На мосту все хранили молчание, с опаской посматривая себе под ноги. Первой в пропасть едва не сорвалась Джерен, вторым- один из солдат. Ветер раскачивал мост как качели.
— Не сбиваемся с ритма, идем шаг в шаг, — напомнила Дарс.
Карен и Тел Яр последними сошли с моста. Остальные спутники стояли, с любопытством изучая небольшую равнину, за которой начинался лес. Форт растерял присущую ему уверенность. Притих и принц Зекар. Все понимали, что сейчас не до бравады. Они ступили на чуждую территорию, где, возможно, будут нежеланными гостями.
Карен нашла взглядом брата. Дарс улыбнулся в ответ, хотя и он чувствовал себя неуютно. Чужая аура пропитала эти земли. Дракон света подумал, что возможно не все о запретных землях вымысел. Магия с рождения была с Дарсом. И мысль, что он может стать обычным, не оставляла дракона. Дарс хохотнул. Ну, уж нет, обычным он никогда не станет. С его- то происхождением.
Дарс резко обернулся к мосту, прислушиваясь к чужим мыслям. Остальные члены небольшой группы ничего не заметили, но ведь у них и не было дара одалима. Дарс бежал, опасаясь, что может опоздать. А нырять в туман дракон не желал, слишком липкое и неприятное ощущение вызывала белая мгла окутавшая пропасть.
— Что он делает? — спросил Фенеас.
— Не имею представления, — пробормотал Айлин.
Карен только благодаря драконьему зрению увидела небольшую фигуру, которую Дарс схватил и перекинул через плечо. Мост разрушался под ногами дракона, но тот в прыжке успел оказаться по эту сторону забытых земель…
Все началось несколько дней назад. Дарс устроился на ночлег и почти заснул. По привычки одалим слушал мысли своих спутников, дабы увериться, что все в порядке. И тут дракон услышал новый поток сознания. Дарс с любопытством слушал чистые откровенные мысли. Одалим сразу догадался, что они принадлежат девушке, которой, однако, не было среди собравшихся. Через несколько минут все выяснилось. Девушка оказалась дочерью посланника Форта. Отец оставил ее в столице под присмотром тетки. Судя по мыслям Витни- той еще мегеры, которая заставляла девушку носить платья и заниматься вышиванием, готовя ее к замужней жизни. Хотя сама тетка в замужество горе- племянницы не верила. «Кто ж тебя такую замуж возьмет», — не уставала повторять женщина, надеясь повлиять на поведение Витни, которая бредила судьбой воительницы.
Дарс и словом не обмолвился Форту. С одной стороны, одалим не желал, чтобы у девушки были неприятности. А с другой, Дарс надеялся, что Витни отстанет от группы. Воины и принц знали на что шли, а тащить юную девушку в запретные земли было слишком опасно…Но Витни настойчиво шла за группой. Магия моста пропустила девушку, но после он начал разрушаться.
— Цела? — на всякий случай уточнил Дарс.
Витни покосилась на одалима, удивленной девушка не выглядела, ведь она уже несколько дней наблюдала за всеми спутниками принца. Витни было жаль рюкзака с вещами, который упал в пропасть, так как девушка предпочла уберечь меч.
— Да, — ответила Витни дракону и попятилась от отца, который недоверчиво разглядывал дочь, переодетую мальчишкой. Посланник оставил единственную дочь в столице, под бдительным оком сестры, обещавшей что к его возвращению, она превратит племянницу в леди. В последнее утверждение Форт не верил. Но все-таки ему даже в голову не могло прийти, что Витни совершит подобную глупость, решится отправиться в опасное странствие — одна, когда на дорогах полно разбойников и воров. И пусть дочь выглядит, как мальчишка- мало кто бродит по дорогам Сердели?
— Я все объясню, — медленно отступая, прошептала девушка.
Дарс не без любопытства окинул Витни долгим взглядом. Среднего роста, худенькая, в мешковатой мужской одежде. Волосы были спрятаны под кепкой: они были или длинные и девушка прятала их, чтобы они не выдали ее инкогнито, или же она коротко их остригла и теперь натянула шапку, чтобы не увидел отец. Небольшой нос, немного вздернутый. Твердый подбородок с ямочкой свидетельствовал о твердом характере. Витни и впрямь можно было принять за мальчишку, если бы не ее глаза. Дарс улыбнулся. Впервые в жизни он видел фиолетовые глаза, которые занимали едва ли не пол-лица. Только дурак посчитал бы девушку мужчиной, решил Дарс. И Форт прав, что в ярости. Витни всего лишь человек. Совсем еще девчонка.
— Ты хоть понимаешь, что наделала?! — посланник жестом указал на мост. — Ты чуть не погибла!
— Но ведь не погибла, — пискнула Витни. Девушка нахмурилась, решив, что лучшая защита это нападение. — Ты сам виноват! Не надо было оставлять меня с теткой.