— Они забрали ее. Они забрали мою дочь!
Крик мужчины заставил Эйвена встать с колен. Дракон посмотрел на сгоревший дом, напомнив себе- он был в селении сейчас, а не пару часов назад. Это Зур убивал и насиловал, а сейчас ехал верхом на лошади с ребенком, перекинутым через седло.
Спасенный мальчик все еще был без сознания. А вот мужчина вырывался из цепких рук фермеров и охотников. Эйвен поймал его взгляд, удивился промелькнувшей в нем ненависти. И хоть он ее не заслужил, дракона передернуло.
Староста пытался найти слова утешения и достучаться до Жерна. Но Эйвен сомневался, что на свете существовали слова, которые могли помочь, смириться мужчине с потерей.
— Зачем она им? — спросил Эйвен.
Окунаясь в прошлое, одалим не получил ответ на этот вопрос, а ведь наемники не обыскивали дом, они не сняли украшения, пусть и дешевые, с женщины. Они пришли за девчонкой.
— Слухи ходят уже больше месяца…о похитителях детей. Только мы думали, что это все враки. Ведь что не услышишь в таверне? Да и пришлые рассказывали о жутких… — Голос мужчины с молотом сорвался, он бросил взгляд на собственную дочурку. Дети на удивление не мешались под ногами родителей, а в силу своего возраста помогали взрослым.
Фермеры опустили дубины, кроме вырывающегося мужчины никто уже не считал чужака причастным к похищению.
— Седлайте лошадей, — приказал староста. — Мы догоним похитителей и вернем тебе дочь, Жерн.
— Я сейчас…
— Я с вами…
— И я пойду…
— Я тоже…
Эйвен разглядывал этих простых людей, которые готовы были рискнуть собственными жизнями ради чужого ребенка. Не все люди похожи на жителей Дар Тана, подумал дракон, смирившихся с участью рабов. Эти фермеры не отдали бы своих дочерей в уплату долга. Они бы сражались, даже если у них не было ни одного шанса победить! Вот он путь, решил Эйвен. Возможно в чашах Алике он делал и другой выбор, но сейчас и здесь, дракон принял окончательное решение. По-настоящему принял свою человеческую сущность!
— Клянусь, я верну тебе дочь, — пообещал Эйвен. Драконы редко приносили клятвы и уж точно не обычным людям. Но Эйвен был не только драконом!
Староста цепко схватил одалима за плечо, заглянул в его глаза, чуть отшатнулся, когда увидел полыхающее в них пламя. Нет, ни один маг не пришел бы на помощь людям…
— Не знаю, кто ты, но, если ты вернешь девочку мы отблагодарим тебя всем, чем сможем.
Дракон отрицательно покачал головой.
— Будет достаточно сказать спасибо!
Старик кивнул и отступил, он хотел было предложить чужаку собственную лошадь, но тот бросился к лесу, опережая в скорости даже лучшего скакуна мельника.
— А нам что делать? Седлать лошадей?
Старик Фома почесал бороду. Чужак на вид был не старше двадцати лет, но с этими бессмертным не поймешь- старик перед тобой или юнец. Хотя нет, этот парень с золотыми глазами был все-таки мальчишкой. Вон как его трясло от видений. Не привык к крови еще, но годы изменят и это.
— Седлайте! — приказал староста, ведь даже бессмертным порой могла пригодиться помощь человека, даже если они не признаются в этом.
Эйвен наверно никогда в жизни не бежал так быстро. Ночь была его союзником, ведь наемники не видели в темноте в отличие от дракона. След одалим взял, даже не прибегая к магии, ведь теперь он чувствовал связь с Зуром. Эйвен думал, что он будет делать, когда настигнет наемников. Девочку он вернет отцу, а вот как он должен был поступить с разбойниками? Связать и передать жителям деревни или же он должен сам вынести вердикт и привести его в исполнение?
Эйвен замедлил шаг, когда лес донес до его ушей несколько голосов. Голосов, которые одалим узнал бы теперь всегда, как и тех кому они принадлежали. Наверно окончательно решение о судьбе мужчин дракон принял в этот момент. После всего увиденного в сгоревшем доме, он не мог оставить их в живых.
— В следующий раз я не буду караулить лошадей.
— Не дорос ты еще для настоящих дел.
— Если бы ты не вмешался, я и сам бы справился с тем мужиком!
— Ага, со стариком с клюкой.
Эйвен сжал кулаки, следуя за группой всадников. Дракон почти уже выдал свое присутствие, когда разговор мужчин повернул в новое русло. Фермер оказался прав, похищенная девочка была не первым пропавшим ребенком. Наемники похищали и раньше детей. Но зачем, гадал дракон? Если наемники были работорговцами, то почему они не угнали в плен всю семью? Почему не забрали с собой мальчишку? Он был без сознания и не доставил бы хлопот.