— Будешь?
— Давай.
Делая по глотку, драконы осушили всю флягу.
— Никогда не думал, что буду ощущать себя беспомощным, — признался Дарс.
— Возможно, это заставит нас помнить, каково быть обычным человеком в мире магии и каменных великанов.
Дарс покосился на брата.
— Что с тобой произошло?
Эйвен вздрогнул, перевернул пустую флягу.
— У тебя ничего нет выпить?
— Эйвен, я же не отстану.
— Я повзрослел, Дарс, — помолчав, ответил дракон.
Дарс посмотрел на груды камней, которые были еще недавно великанами.
— Мы еще вернемся к этому разговору, но сейчас нам надо оставить это ущелье и найти место для ночлега, пока не стемнело.
Убитых солдат погребли под камнями, уцелевшие пожитки и оружие собрали. И хотя все воины и маги еле стояли на ногах от усталости, все согласились с Дарсом, оставаться на месте было опасно.
Компания перебралась через горы, удивляясь резкой смене природы. Вместо гор- пустыня из песка с островками оазисов. Фляги с водой быстро опустели, но тут спутники увидели озеро. В лучах заката вода переливалась всеми цветами радуги у берега. Витни обеспокоенно поддержала отца за локоть. Посланник не проронил ни одного стона, когда Эйвен лечил его, хотя под глазами воина пролегли темные круги.
Джерен подбежала к берегу, зачерпнула ладонью воду.
— Не спеши, вода может быть отравлена, — предупредил Норфик.
Девушка вытерла руки о платье, сглотнула, облизала пересохшие губы.
Дарс подошел к озеру и, не раздумывая, зачерпнул ладонью воду и сделал несколько глотков.
Все выжидающе подались вперед.
— Обычная вода, — вынес вердикт дракон света.
Джерен умылась, привела прическу в порядок, задумчиво поглядывая на Эйвена.
Тел Яр хохотнул. Но сразу осекся, когда поймал взгляд Эйвена. Темный дракон спрятал улыбку, подумав, что одалим привык к женскому вниманию. Айлин подтвердил его предположение, вспомнив первую встречу в человеческой деревушке, когда два брата и сестра вызвали столько пересудов и привлекли внимание к своим персонам.
— Эльфы привыкли ловить восхищенные взгляды женщин, но в обществе Дарса мне всегда кажется, что на мне плащ-невидимка, — пожаловался Айлин.
Норфик разложил на песке карты и пергамент, которые уберег даже от каменных великанов. Карен присела рядом с ним.
— Так куда дальше? — спросила девушка.
Маг растерянно выронил карту.
— Не могу понять, — признался он. — Если верить карте, то мы находимся сейчас на востоке запретных земель. За озером должен быть дворец сумеречного короля…По сути, дорога должна проходить через озеро.
Карен попыталась рассмотреть противоположный берег, но даже драконий взгляд не мог различить очертание суши.
Карен вздрогнула, услышав голос спорщиков за своей спиной. Гнел Пул, который молчал после поединка с муреном, решил высказаться. Его противником в споре стал Герон.
— Если ты чем-то недоволен, можешь уйти.
— Куда? — прорычал Гнел. — Неужели непонятно, что никто из нас не вернется в Сердели.
Форт, невзирая на рану и усталость, тяжело ступая, подошел к магу. Посланник успокаивающе похлопал ученика по плечу, хотя Герон был взбешен словами мага.
— Мы все устали. Но каждый отправился сюда по собственной воле.
— Не позорься, маг, — тихо, но отчетливо произнес Сендельмен. — Ты и так за время странствия успел показать себя глупцом. Не стоит, чтобы теперь тебя считали трусом.
Тел Яр удовлетворительно хмыкнул. Дарс, напротив, был обеспокоен. Гнел Пул был слишком зол. А кто знает, на что способен обозленный маг, потерявший магическую силу.
Карен сидела на берегу озера и кидала маленькие камушки, наблюдая как они отскакивают от воды, подпрыгивают, летят и в итоге тонут. В детстве драконы бросали камушки в реку Тара, а потом соревновались, кто первым найдет свой камень. Карен часто злилась, так как Эйвен почему-то выигрывал у сестры. Тихий и спокойный Эйвен с проснувшимся целительским даром. Карен задумалась, первый дар проявился у Дарса, а ведь последний чтец умер тысячелетия назад. Теперь способность Эйвена исцелять, и если его дар развить, то наступит время, когда он сможет возвращать и мертвых…Да, такие целители тоже были известны Изолере. Дракена задумалась- появится ли у нее дар? И если- да, каков он будет?