— Я никогда не думала, что смогу увидеть дворцы Тара, — мечтательно прошептала Витни.
Король Сердели настоял, чтобы сына сопровождали к драконам Сендельмен, Форт и Герон. Витни получила приглашение Карен, за которой ходила хвостиком после боя с муреном.
— Драконы каждый год празднуют основание столицы? — уточнила Витни.
Братья переглянулись, решая, кому отвечать, ведь Карен нежилась в объятиях темного дракона, не прислушиваясь к разговору.
— Празднование Тара отмечают каждые десять-пятнадцать лет, — объяснил Эйвен. — Но такого праздника не было уже тысячу лет. В столицу должны съехаться драконы, которые предпочитают тихую и спокойную жизнь. Будут и жители из других миров.
— Я только одного не могу понять, по какой системе вы отмечаете основание столицы, — заметил Герон, лейтенант гвардии и лучший друг принца Зекара.
Дарс хохотнул, но поймав недовольный взгляд брата, сделал вид, что кашляет.
Герон, от которого не укрылся смех Дарса, подмигнул ему.
— Тар не просто каменные строения, столица пропитана драконьей магией. Провидцы нашей жрицы указывают год и месяц, когда отмечать основание.
— Что-то на подобии свечения кристалла солнца? — уточнил Сендельмен.
Эйвен чуть сморщил нос.
— Что-то, — согласился дракон.
— А меня вот другое беспокоит, — вмешался посланник Форт. Мужчина уже полностью оправился от раны, полученной в ущелье каменных великанов, — драконы ведут довольно замкнутый образ жизни. Разрешат ли они людям пересечь границу их земель?
Витни, которая откусила кусок мяса и не успела его проживать, выплюнула еду в ладонь.
— Витни, — прикрикнул Форт, который готов был смириться, что дочь в ближайшие годы не выйдет замуж, но не есть же еду руками. Витни засунула мясо обратно в рот и проглотила его, вызвав пару смешков. Форт махнул обреченно рукой, видимо, сестре за несколько месяцев опекунства не удалось привить племяннице простейшие правила этикета. Девушка вытерла ладонь о брюки. Карен хмыкнула и протянула девушке платок.
— Но ведь Тар Имо был всегда дружелюбно настроен по отношению к людям, — заметила Витни.
— Скорее нейтрально, нежели дружелюбно, — поправил спокойно Сендельмен- придворный маг Сердели. Высокий тощий маг был некрасив. Чаще он молчал, редко принимая участие в разговоре. Но когда он говорил, его внимательно слушали. — Те времена прошли, когда драконы света вмешивались в судьбы людей и королевств. По сути, поводом к последнему противостоянию Тар Имо и Дар Тана стало нападение темных драконов на людей в Рартене, Камдегане и даже Сердели. Но с тех пор прошли столетия, а драконы света придерживаются политики нейтралитета.
— Последнее противостояние, — медленно смакуя каждое слово, произнес Дарс. — Любопытно, что маги именно так сохранили память о тех событиях, — в голосе дракона прозвучала горечь. — Тар Имо не нужна была та война. Но магистрат не мог наблюдать за произволом темных драконов. Вот только когда Тар вступил в войну, остальные королевства предпочли политику…нейтралитета. В сражениях погибли многие драконы света, но им удалось остановить Дар Тан, удалось вынудить темных драконов прекратить набеги…Победа в войне была одержана первым магистром- Мер’теем. Он сошелся в поединке с темным драконом в пустыне Тара. Он собственной кровью заплатил за жизни людей.
Дарс замолчал, не желая напоминать о вероломстве людей не только по отношению к драконам, но и друг к другу. Короли запросто давали обещания и клятвы. Они подписывали бумаги, ставили королевскую печать. Но, почуяв выгоду, поспешно отрекались от сказанных слов и клятв, принесенных в храмах. А бумаги с подписями объявляли подделкой. Люди всегда находились в состоянии войны. Мир был слишком хрупок. И другие расы предпочитали не вмешиваться в людские розни.
Дарс только подумал, но остальные и сами догадались о недосказанных словах. Форт порывался ответить дракону, но Дарс жестом остановил его.
Дракон света взглянул на Зекара.
— Последние месяцы во многом изменили мое отношению к людям, но это не изменит прошлого.
— Я застал еще на престоле деда Зекара, — Сендельмен усмехнулся. — Совет Магестерии направил меня в королевство придворным магом. Первое время я защищал интересы магов. Но шло время…пока однажды меня вновь не призвали в Высокий град, а я отказался вернуться.
Тел Яр и тот внимательно посмотрел на мага.
— Вы защищаете драконов света, — продолжил Сендельмен, переведя взгляд с Карен на Эйвена и Дарса, — но ведь в вас течет и кровь человека. Или драконья кровь в вас сильнее, как и в дрейфусах?