- Мы все думаем так, но реальность это не изменит. И поверь, если ты не хочешь оказаться в нижнем подземелье. Делай, как они говорят.
Эльвира с трудом отерла грязь и засохшую кровь с тела. Несколько прядей волос на этот раз остались на кривом гребне, принесенном драконом. Эль спешно облачилась в тонкие развивающие одежды. Невзирая на сквозящие ветра, девушке не было холодно. Напротив, ее тело как будто было объято пламенем. Огонь горел в ее душе и...сердце.
Пленницы возмущенно уставились на принесенную одежду.
- Стыд и срам. Неужели они и нас заставят облачиться в подобный наряд.
Эль с удивлением посмотрела на одежду. Все интимные места были прикрыты. Руки и ноги видно сквозь развивающуюся ткань. Но наряд едва повернется язык назвать открытым или неприличным. Эльвира улыбнулась. Девушка наконец-то поняла, почему Калид все время предлагал ей плащ, чтобы прикрыться. Девушке оставалось только гадать, что думал дракон, когда она спокойно разгуливала перед ним в своем платье комбинации. Или купалась в реке короткой рубашке.
- Исходя из той судьбы, что нам уготована драконами, думаю одежда отнюдь не худшая из бед.- Усмехнулась Эль.
К тому же шелк был куда приятнее к телу, нежели одежда, в которую ее облачили фермеры. Правда об этом Эльвира решила умолчать.
- Но ведь на тебе нет белья,- в ужасе прошептала вторая девушка.
И тут Эль не выдержала и расхохоталась. Она забыла о своих бедах, решив, что если она останется в этом мире, то ей его все равно никогда не понять. Ну, если только лет через сто.
**************
- Ну, же одалим, не разочаровывай меня.- Дертен наполнил чашу с водой и выплеснул ее содержимое на голову дракона света. Дертен отослал верных воинов. Но не мог отказать себе в удовольствие наведать нового пленника. - Открой глазки, спящая красавица.
Калид поднял голову. С трудом открыл глаза. Казалось, веки одалима были налиты свинцом. Гул в голове нарастал, пока шум не превратился в слова. Калид тряхнул головой, чтобы прояснить сознание. Но вместо этого, гул вернулся. Одалим через пелену рассмотрел темные своды пещеры. Попытался встать на ноги. После третьей неудачной попытки, Калид догадался, что был подвешен за запястья. А ноги не доставали пола. Одалим напряг руки, пытаясь порвать цепи. Пока взгляд не сфокусировался на цепях. Калид похолодел, когда разглядел белый блеск металла. Сталомит был единственной возможностью пленить дракона. Коварный металл, не позволял пленнику использовать магию, не позволял обратиться в дракона. И помимо этого, сталомит выкачивал силы пленника. Погружая того в состояние близкое коме. Калид знал, что если было провести в цепях долгое время, то невозможно было обратить начатые процессы. Подобный плен был худшим наказанием. Он был ужасней смерти. Сталомит был редким металлом. По соглашению между магическими расами, использовать этот металл против пленников было противозаконно. Но когда закон действовал в Дар Тане?
- Она жива?- прошептал Калид.
Дертен подошел почти вплотную к дракону. Калид был выше его, к тому же он был подвешен. Так что дрейфусу пришлось приподнять подбородок, чтобы встретить затуманенный взгляд дракона света.
- Я всегда считал что, не взирая на разные точки зрения Дар Тана и Тар Имо, вы не уступаете нам. И не глупы, в отличие от людей. - Дертен улыбнулся. Протянул руку и дотронулся до небольшого шрама на груди пленника. Дрейфус достал платок и промокнул его в воде. Затем отер кровь.- Хм...любопытный символ.
- Она жива?- повторил одалис.
Дертен молча, продолжал изучать пленника.
- Тебе доставляет это удовольствие?- спросил Калид, пытаясь сфокусировать взгляд.
- Огромное удовольствие,- согласился дрейфус.- Хотя я даже благодарен тебе за то, что ты убил Кархана. Он всегда мне не нравился. Отец не позволял мне бросить ему вызов.
- А может страх?- сплюнул кровью одалим.
- Не взирая на мою неприязнь к Кархану, с тем, что этот ублюдок был истинным воином, не поспоришь. Жаль, что не было свидетелей вашего поединка. Уверен, это зрелище украсило бы любое празднество, стало бы основным блюдом...Ах, да я уже не говорю о твоем самопожертвовании. Вырезать часть сердца, чтобы оживить человеческую деву.- Улыбка Дертена стала шире.- Не стану говорить, что это был мудрый поступок. Скорее уж поступок глупца. Причем влюбленного. Но даже он сослужит мне добрую службу...- О, я вижу тень беспокойства на твоем лице. Поэтому поспешу заверить тебя, что она...жива. И невредима, пока.- Дрейфус поднял окровавленный платок.- Многие люди и колдуны заплатят целое состояние за кровь дракона света.
- Собираешься нацедить мою кровь и продавать ее по пинтам. Тогда присовокупи к этому мои волосы. Говорят, люди верят, что они продлевают жизнь.
- Жаль, что тебе они не помогут.- Рассмеялся Дертен.- Как впрочем, и твоей девчонке...О, ты, наконец, замолчал дракон. Задумался о будущем. Что же я открою его тебе. Тебя ждет смерть в этом подземелье. Тебе не спасти себя. И тебе больше не спасти ее. Терхан ждет ее в своих покоях, сегодня вечером. Дав ей свое сердце, ты обрек ее на мучения. Ты лишь продлил ее агонию.
Калид закрыл глаза. Когда сердце Эльвиры не билось. Он думал только о ее спасении. Одалим был уверен, что найдет способ бежать. Но дрейфус был прав. Эгоистично было возвращать Эль из мира забвения. Калид напряг руки и резко дернул цепи, вызвав очередной приступ смеха у дрейфуса.
- Чем больше ты сопротивляешься, тем быстрее твои силы покидают тебя...Я бы остался поболтать с тобой. Но сегодня у меня уже есть планы. Но утром я обязательно навещу тебя и поделюсь последними новостями. Возможно, даже позволю тебе увидеться с твоей девкой. Если ты, конечно, попросишь меня.
Дертен ушел, оставив Калида наедине с собственными демонами. Дракон света раз за разом пытался порвать оковы, связывающие его. Чувствуя, что с каждой попыткой силы покидают его.
- Это не может так кончиться...
*****************
Исака расчесала волосы Эльвиры. Протянула гребень.
- Собрать их?
Эль осмотрелась. Она надеялась увидеть свое отражение. Но зеркал в подземелье не было.
- Не надо. Пусть будут распущены.
Исака обнадеживающе сжала ладонь Эльвиры в своих руках.
- Ты должна молиться богам, чтобы они защитили тебя.
Губы Эль дрогнули в улыбке.
- Наша судьба в наших руках. Сомневаюсь, что боги следят за нами.
Эльвира бесстрашно вышла из клетки. Два королевских гвардейца были незнакомы. Они скользнули по девушке привычным взглядом. Не видя ничего необычного в том, чтобы доставить пленницу для королевских утех.
- Я буду молиться за тебя.- Шепнула Исака вслед конвою.
Эльвира промолчала в ответ. Отмечая каждую деталь, поворот, дверь, имена гвардейцев. Все, что могло помочь при бегстве. Дрейфусы не подозревая, что девушка понимает их речь, обменивались сальными шутками. Которые заставили бы любую девушку покраснеть или же бежать прочь от того, что ее ждало в королевской опочивальне. Но на лице Эль не дрогнул не один мускул.
Перед очередной пещерой, вход в которую был завален камнем, драконы остановились. Один из них приложил ладонь к стене.
- Господин?- спросил он.
Ответа не последовало, но валун откатился в сторону.
Драконы, поклонившись, ушли. Они оставили пленницу в огромной пещере. Она была пуста. Не считая полок с книгами в одном углу и небольшого стола с обычным деревянным стулом. В пещере не было кровати и других удобств. Казалось, что ее хозяином был аскет отшельник, а не всемогущий король Дар Тана. Король, одно имя которого наводило страх и ужас не только на людей, но и подданных. С уст Эльвиры почти сорвался вздох облегчения, когда она подумала, что получила передышку. Но радость была преждевременна...Король стоял в тени. Просто стоял и смотрел на пленницу.
Эль на мгновение закрыла глаза, пытаясь совладать с подступающим к горлу страхом. Девушка вздернула подбородок и бесстрашно повернулась к дракону. "Не показывай свой страх. Ни в коем случае. Они привыкли, что люди пресмыкаются перед ними. А уважать рабов никто не будет".
Король был стар и некрасив. Хотя черты его лица были приятны. А кожа гладкой. Общее впечатление складывалось не в пользу Терхана. Чувствовалась старость всего его существа. Он был уже мертв внутри.