- И что подразумевает эта часть?- вмешался в разговор Калид.
- Буйство всех человеческих пороков,- усмехнулся мужчина.- Поверьте вам там не понравиться. Хотя...- незнакомец пожал плечами,- человеческое любопытство безгранично, знаю на собственном опыте. Так что до встрече на другой стороне.- Парень подмигнул и растворился в толпе.
Калид бегло обернулся, сканируя толпу людей. На мгновение он почувствовал присутствие магии.
- Что с тобой?
- Просто показалось.
Эльвира воздержалась от расспросов. Сама девушка ощутила беспокойство. Как будто ее окатило холодным душем.
Ощущение прошло, оставив после себя небольшой осадок. Девушка рассеянно взяла бокал с вином со стола. Почти поднесла его к губам. Но тут почувствовала неприятный аромат и отложила его в сторону.
На площади наступило затишье. Даже музыканты перестали играть военный марш. Наконец-то граф Монтеро почтил прием своей персоной. Граф выглядел комично, по крайней мере, для Эльвиры, которая выросла в другом мире. И где улыбку вызывает даже килт в парадной форме шотландцев. Парик был велик для графа и возвышался над ним как пирамида. Эль беглым взглядом окинула гостей. Которых едва удивило одеяние графа.
Монтеро королевским взглядом окинул толпу. Нашел среди гостей Эльвиру и направился к девушке.
Эль вновь схватила бокал с вином, желая занять руку и не позволить графу схватить ее для церемониального поцелуя. Калид усмехнулся, но не попытался помешать графу.
- Моя прекрасная гостья,- восхищенно произнес Монтеро, едва окинув взглядом дракона и сосредоточив взгляд на девушке. Граф, не взирая на бокал с вином, ухватил руку девушки и, не расплескав вина, запечатлел звонкий поцелуй.
- Позвольте заметить, госпожа, что вы не уступаете в красе Изеретель.
Вопрос кто эта пресловутая Изеретель остался не заданным. Во-первых, Эль не хотелось объявить о том, что она выходец из другого мира и не имеет представления о признанной красавице многочисленных легенд и сказок. А во-вторых, граф вцепился в ладонь девушки и не проявлял порыва расстаться с нечаянным даром. Эльвира покосилась на Калида, который хранил многозначительное молчание. Эль вздохнула и, нарушая правила приличия, выхватила ладонь, расплескав пресловутое подозрительное вино.
Граф отнюдь не растерялся. Он достал надушенный платок, который протянул Эльвире. Платок девушка проигнорировала, чем отнюдь не огорчила графа. Напротив, Монтеро улыбнулся и шепотом сообщил.
- Только не расходитесь с другими гостями. Скоро начнется настоящий праздник.
Граф поспешно откланялся и направился к городским матронам.
- Теперь меня раздирает любопытство.- Призналась Эль.- Каких внутренних демонов скрывает граф.
- Каких демонов?- не понял Калид.
- Э...никаких, это просто оборот речи.
Прошел час, в течение которого музыканты не дали гостям и секунды покоя. Актеры выдохлись раньше и первыми покинули площадь. Вскоре к выходу потянулись и гости. Но разошлись отнюдь не все. Дворецкий, получив знак, распахнул двери замка.
Не прошло и получаса, как Эльвира пожалела о том, что настояла на посещении бала. Так как все происходящее не имело к нему никакого отношения. Столы в огромной гостиной ломились всевозможными яствами. Многие, из которых были редкостью даже на королевском столе. Часть гостей устроилась за игральными столами. Другие смотрели за представлением актеров. Вот только теперь вместо поучительных историй актеры демонстрировали скорее человеческие пороки, снабженные многочисленными фривольными шутками. Некоторые гости удалились в закрытые комнаты, и оставалось только гадать, чем они там занимались.
Калид брезгливо остался стоять у стены, не принимая участия в творящемся безобразии. Эльвира невольно повеселела. Все происходящее ей напоминало привычный пятничный или субботний вечер в ночном клубе. И первые минуты девушка провела как большинство гостей, изыскивая на столе незнакомые яства.
- Простите, милорд, вы позволите отвлечь вас на несколько минут.
Калид внимательно взглянул на юного мага, который испуганно поглядывал на дракона. Никто в городе не упоминал о колдуне на службе у графа. Одалим нахмурился. Чувство тревоги вернулось. Но перед Калидом был только юный маг, который не мог представлять опасность.
- Эй, парень не стой столбом. Принеси новую игральную колоду.
Калид невольно взглянул на подвыпившего гостя, который обращался как не странно к молодому магу. Одалим был готов вмешаться, осознавая, что не один колдун, даже молодой не потерпит подобного отношения к себе. Ведь даже за малейшую ошибку маги заставляли людей платить.
Однако, юноша всего лишь скупо кивнул игроку, ни чем не выражая презрения и гнева.
- Конечно, сэр.- Колдун перевел взгляд на дракона.- Милорд, я буду вам очень признателен, если вы через пять минут встретитесь со мной в саду. Поверьте, это очень важно. От этого зависит сохранность несколько жизней.
Колдун ушел. Калид проводил его задумчивым взглядом, не забыв считать его ауру. Поведение мага стало настоящей загадкой для Калида. Лар часто шутил, что гордыню маги впитывали с молоком матери. Людей маги считали вторым сортом. И то, что колдун стерпел оскорбление от человека, говорило о многом. Как и желание юноши сохранить инкогнито.
- Это был колдун?- тихо спросила Эльвира.
Калид вздрогнул. Задумчиво взглянул на жену. Которая выложила на тарелку гору еды.
- Как ты догадалась?
- Считала его ауру.
Как осталось витать в воздухе.
- Он хочет поговорить со мной.- Задумчиво заметил Калид. Одалим пристальным взглядом окинул зал. Не почувствовал угрозы. Ведь остальные в зале были обычными людьми. - Это займет несколько минут. Только прошу, не покидай этот зал.
- Я попробовала еще не все блюда.
Дракон невольно улыбнулся.
- Я быстро.- Пообещал он.
Эльвира вернулась к столу, когда почувствовала чей-то пристальный взгляд. Граф, который играл в кости, в считанные секунды оказался рядом с девушкой. Монтеро успел сменить костюм. Который наконец-то был ему впору.
- Ваш муж наконец-то покинул вас?
- Он вернется через несколько минут,- заверила Эльвира.
- Конечно, конечно...Я просто хотел убедиться, что вам нравиться праздник.
Эль покосилась на актеров, которые от сценок перешли к декларации стишков и памфлетов.
- Э...замечательный прием,- солгала девушка, не отводя взгляда.
- Рад это слышать,- улыбка расцвела на лице графа. Он вспомнил наставления Валентина. Что тот всего на несколько минут отвлечет наемника.
- Ах, да чуть не забыл, маленький презент. В память о посещении нашего города.
- Спасибо, но не думаю, что я могу его принять.
Граф отмахнулся от отказа, едва обратив на него внимание.
- Я же сказал, это просто мелочь.
Эльвира с тоской взглянула на двери, за которыми скрылся Калид. Но выбирая из двух бед меньшее, девушка согласилась принять подарок. Решив в конце вечера, оставит его на столе.
Граф открыл шкатулку и достал небольшую брошь.
- Позволите?
Эльвира напряглась, вновь посмотрела на двери. И нехотя кивнула, надеясь после этого ускользнуть от графа. Даже если придется обыскать весь сад в поисках дракона.
- Хм...здесь какая-та необычная застежка...я сейчас...
- Давайте я сама, ваша светлость.
Эль положила тарелку с едой на стол и почти силой вырвала брошь.
- Черт,- выругалась девушка, наколов палец.
А в следующую секунды силуэт графа и других гостей поплыл перед глазами. Эльвира облокотилась о стол. Комната закружилась.
- Мне что-то дурно.- Пробормотала Эльвира, брошь выскользнула из пальцев.
Граф подхватил девушку под руки, не дав той упасть.
- Я проведу вас в свободную комнату. Вы сможете прилечь и отдохнуть.
Эльвира хотела отрицательно покачать головой, ведь Калид сказал не уходить из залы.
- Нет,- неуверенно пробормотала девушка, пытаясь ухватиться за стол.
- Не беспокойтесь, я позабочусь о вас.- Пообещал граф.