- Мы еще увидимся?- отстраненно спросила Эльвира.
- Да,- подтвердила жрица.- Но не скоро. А теперь тебе пора.
Эльвира закричала, когда вновь ощутила рывок. И увидела занесенный над своей головой кинжал. Девушка выругалась. Поминая жрицу Алике не цензурной бранью. Но тут Эль вспомнила картину, которую увидела в чаше жрицы. Она была настоящей. Девушка закрыла глаза, подумала о даре жрице. Ребенок...Эль распахнула взгляд, в котором полыхал огонь. Колдун отшатнулся.
- Это невозможно.- Пробормотал Вулен.
Страх отступил, как и неуверенность. Эльвира вновь почувствовала свое тело, холод металла на запястьях и щиколотках. На Эль снизошел покой. И цепи из сталомита вспыхнув, обратились в металлическую стружку. Эльвира улыбнулась, когда увидела, как пламя охватило ее тело. Вот только огонь не причинял боли. Нет, он был продолжением тела. И в то же время неким коконом. В котором было безопасно.
Эльвира присела на жертвеннике, на несколько секунд забыв о колдуне. Девушка упивалась новыми ощущениями, новой силой, которая искала выхода.
Эльвира подняла взгляд, наконец, вспомнив о Вулене. Девушка спрыгнула с жертвенника, не обратив внимание на платье, которое пеплом легло к ногам.
Колдун испуганно отступал от пылающей девушки. Кинжал выпал из его рук.
- Невозможно,- повторил он.
- Еще как возможно.- Улыбнулась Эль.
Пламя стрелой метнулось к колдуну. Тот закричал. Но все закончилось быстрее, нежели Эльвира смогла почувствовать запах горелого мяса. Девушка сморщила нос и отвернулась. Огонь схлынул. Эль переступила через горку пепла и направилась к туннелю, ведущему наверх. Но уже после первого поворота, девушка натолкнулась на Калида. Дракон резко остановился.
- Где он?- хмуро спросил одалис.
- Колдун? Мертв,- с улыбкой ответила Эльвира.
Калид внимательным взглядом окинул жену. Остановился на ее загадочной улыбке.
- А что с твоим платьем?
Эль опустила взгляд. На ней не было даже лоскутка одежды.
- Э...долго объяснять. Полетели домой.- Попросила Эльвира.
- В Тар Имо?- уточнил дракон.
- Да...домой.
****************
- Ну, что жить можно?- насмешливо спросил Калид.
Эльвира просто кивнула головой, с трудом подбирая слова. Остров был великолепен. Он точно отличался от каменной гряды и темной пещеры, которые в голове рисовала девушка. Скорее речь шла о тропическом рае. Сами пещеры занимали только шестую часть острова. Хотя скорее это было строение прямо в монолите горы. Стены были украшены барельефом и мозаикой. Пещеры соединялись арками и открытыми переходами, которые создавали лабиринт. Эль запрокинула голову. Девушке показалась, что потолок отсутствовал. Но присмотревшись, Эльвира заметила, что искаженный свет преломляется.
- Что это?- спросила она.
- Хрусталь, его выкладывают тонкими пластами. А каменные арки держат его.
Эль остановилась посреди спальни. Почти весь пол был завален мехами. Кровать отсутствовала. Девушка присела на меха. Улыбнулась.
- Кто построил твой дом?- назвать это жилище пещерой не повернулся язык.
- Гномы... Этот остров принадлежит моему клану уже много веков. Но когда он перешел мне, то я внес коррективы. Хотя гномам я сказал всего несколько слов перед заказом.
Эль вопросительно приподняла брови.
- Больше света,- признался дракон, улыбаясь.
- Они явно прислушались к твоим словам.- Хохотнула Эльвира. Ведь свет струился из всех щелей.
Эльвира вспомнила ремонт, затеянный отцом девять лет назад. Месяц обещанного ремонта плавно превратился в полгода. Три месяца непосредственно длился ремонт. А три месяца ушли на исправление ошибок. Видимо в Изолере подобных проблем не знали. По крайней мере, магические расы.
- Мы останемся здесь?- тихо спросила Эльвира.
Калид присел на меха рядом с женой. Привычным жестом положил ладонь на ее живот. И ухмыльнулся.
- Все-таки жизнь порой преподносит нам подарки, о которых мы даже не мечтаем.
- Если верить Алике, то это ее дар.- Напомнила Эльвира.- Но ты не ответил на мой вопрос.
Калид вздохнул. Наклонился и поцеловал жену в висок.
- Я бы хотел остаться с тобой здесь навсегда.
- Но...
- Но, я магистрат. И хотя пару последних месяцев мои полномочия выполнял Мер,тей, я должен принять свои обязанности.
- Почему я не могу отправиться с тобой в Тар?
Калид замялся, не зная, какие правильно подобрать слова.
- Я бы хотел защитить тебя от ужасов этого мира. От всего что произошло в Дар Тане и в мире людей... Но у меня это не получилось.
- Алике была права, когда сказала, что все это было предначертано. Она видела меня в своих чашах. Но ничего не могла изменить. А она жрица, по сути богиня. Так что ты ничего не мог поделать...И я говорю это не для того чтобы успокоить тебя. Просто я...я не жалею. Ни о чем. Мне нравилось быть человеком,- задумчиво заметила Эльвира.- Действительно нравилось. Но когда я поняла, что моя жизнь навсегда связана с тобой и с этим миром. Мне хотелось стать одной из вас. Когда в подземелье я ощутила огонь и смогла им управлять. Это было...восхитительно. И я не боюсь предстать перед советов драконов. Если я пережила встречу с Алике. То переживу и знакомство с твоими сородичами.
- Знаю, что переживешь. - Усмехнулся Калид.- Но я бы предпочел подготовить совет.
Эльвира пыталась подобрать слова, чтобы переубедить Калида, когда увидела необычную фигуру в небе. Животное резко спикировало вниз и упало в метрах десяти от девушки. Калид заслонил жену собой.
- Не делая резких движений, отступай к пещерам.- Приказал дракон.
Эль отступила на шаг назад, лишь для того чтобы не вызвать подозрений Калида. Но вместо того, чтобы спрятаться в пещерах, девушка сделала шаг в сторону, чтобы внимательно оглядеть незнакомое существо. Некую смесь собаки и орла. Животное было выше двух метров. Морда была почти собачья, если было не брать во внимание выпирающие клыки как у саблезубого тигра. Огромные крылья в ширину были не меньше четырех метров. И все тело, кроме морды, было покрыто перьями.
Грудь и морда животного была разодрана в клочья. И капли крови стекали на землю.
- Кто это?- тихо спросила Эльвира.
Калид медленно повернул голову.
- Я же просил тебя уйти.
Эльвира не отвела взгляд. А просто спросила.
- Что это за животное?
Калид покачал головой. Только в эту секунду осознав, что Эльвира никогда не будут трусливо скрываться или слепо выполнять приказ. Она не бросила его в подземелье, победила колдуна. Она была воином в душе. И предпочитала встречать опасность лицом, а не спиной.
- Гуфон,- нарушил тишину Калид. - И прежде чем ты бросишься ему помогать, скажу один раз и повторять не буду. Гуфоны опасны даже для драконов. В случае опасности гуфон стреляет перьями, которые токсичны для всех магических существ и представителей магических рас. А его клыки и когти способны располосовать даже железо. Один гуфон не представляет опасности для меня. Но потрепать может изрядно.
Гуфон издал пронзительный вой и лег на траву.
- Кэл он же ранен.- Прошептала Эльвира.
- Поэтому особо опасен.- Отрезал Калид.
- Мы что ничего не сделаем?- не поверила девушка.
- Нет,- твердо ответил дракон.- Дождемся, когда ему станет лучше, и он улетит.
- Он истекает кровью.
- Если он умрет, я избавлюсь от тела.
Эльвира нахмурилась. Гуфон поднял морду, и девушка была готова поспорить, что в глазах животного стояли слезы. Его взгляд молил о помощи, так как гуфон умирал.
- Мы не можем просто так уйти и оставить его,- решительно сказала девушка.
- Еще как можем,- возразил дракон.
Эльвира мягко положила руку на плечо мужа.
- Пожалуйста, ему нужна помощь.
- Он чудовище.
- Кто так решил?- спокойно уточнила Эль.- Или так написано в ваших книгах? Не обижайся, я верю тебе. Но не тому чему тебя учили... Ему нужна помощь и я не уйду, пока не помогу ему.
- Ладно. - Выдохнул дракон.- Я иду первым. Ты следуешь за мной. Если он пытается напасть, то ты убегаешь. Если не ради себя, то ради ребенка.
Эль просто кивнула, не углубляясь в то, что гуфон не представляет для нее опасность. Об этом твердила интуиция.