- Я не могу продемонстрировать тебе свои умения. Если только у тебя нет желания кого-нибудь по справедливости, так скажем, увоевать, - белозубая улыбка на секунду озарила лицо Богини. - Но я смогу помочь тебе кое в чём другом... Как насчёт ответа на невысказанный вопрос? Тот самый сокровенный, который ты боишься задавать себе даже в мыслях?
И, не успела я раскрыть рта, как Афина прянула ресницами и невесело усмехнулась: "Нет".
- Мне пора, у меня дома некрупный игольчатый скот захлёбывается в банке из-под огурцов, - буркнула я. Продираться сквозь заросли к Жасмину, обещавшему проводить меня на выход, было не в пример менее приятно, чем стоять в центре изумрудного великолепия и буквально парить в прострации от неземных ароматов. Половина блёсток по дороге осыпалась, цветы в волосах - измялись, обиделись и из мстительного удовольствия завяли прямо в локонах. Так что вариант с балетной пачкой и кирзовыми сапогами показался не таким уж безнадёжным. Афродиту при виде меня едва удар не хватил, она с мышиным писком уткнулась в мощный торс Артемиса и закрылась руками.
- И ктом тепер будем этом косит? - не обращаясь ни к кому конкретно, пожал плечами Бог. - Девчушка, твой некрупным скот не питаться травка?
- Травка у нас скорее куриться, чем "питаться", и то не домашными питомцами, а их хозяевами, - задумчиво пробормотала я и с размаху опустила руку на плечо Жасмина: - Веди меня к двери, доблестный следопыт!
Афина появилась из зарослей с невозмутимым видом и возмутительным порядком в одежде. Может, они и вправду Боги?.. Насмешка в глазах Богини могла профессионально лишать сомнений, причём за деньги. Я сделала вид, что меня её взгляд не касается, и последовала за Птенчиком. У Богов тоже остался невысказанный вопрос, и есть у меня подлое подозрение, что оставлен он был специально, до следующей встречи. Что ж, постараюсь её избежать, уж будьте уверены: приложу все усилия. И, главным образом, потому, что мне нечего ответить...
- Эй, сумасшедшая, хватит меня щипать: я не сплю! - возмущённый вскрик эхом несколько раз отразился в ушных раковинах. Вот ллог! А я то невесть чего себе навыдумывала: что тело онемело или отныне я перестала чувствовать боль как довесок к уже имеющимся в наличии приступам! Не мог сразу сказать, дундук репоголовый!.. - Что тебя так выворачивает, что ты за последние три минуты слова не произнесла?
- Это у меня от переживаний язык к нёбу присох, - съязвила я.
Мы проходили невысокими анфиладами с ажурной резьбой по камню стен. Комната с Богами светила приоткрытой дверью в спину, а впереди маячили зеркала в пять коленей высотой. Чтобы не видеть на смотрителя, я упрямо разглядывала своё приближающееся отражение. Почему же он так поход на Ёжика?!
- Слушай, Птенчик, а почему твои подопечные не отвечают на молитвы служителей?
- Меня зовут Жасмин ("Спасибо, что напомнил!"). А не отвечают они потому, что не могут. Ты думаешь, где находится их жилище? Нет, спрошу так: кого так тщательно в глубинах Альданского моря охраняет змей? По твоему лицу вижу, что мозги у тебя не присохли ни к чему. Жилище Богов находится непосредственно в толще скал под храмом. И только на эту территорию распространяется зона действия божественных сил.
- То есть, снаружи они будут обладать силами фейров? - я изобразила чудеса дедукции.
- Нет, - приубавил шаг Жасмин. В уголках его глаз плясали весёлые искорки. - Они будут бессильны как люди, разве что бессмертные. Они не могут ничего на поверхности, - и закончил, продолжив ровный шаг: - Поэтому бессчётное количество поколений моих предков служат при Богах смотрителями. Наша задача - найти утерянный путь в их изначальный мир, чтобы вернуть через него их силы.
- А оно им надо? Может, стоит хотя бы раз выйти из этого склепа и увидеть, как прекрасна жизнь?
Жасмин замер вслед за мной у самых зеркал (кажется, вот они и есть обещанный выход) и пристально вгляделся мне прямо в зрачки. ЛЛОГ! Как же он похож на Ёжика!! Ну прекрати ты на меня смотреть!!
- Хватит притворяться. Если отец не одарил тебя магией фейров, это ещё не значит, что и обладающие силами относятся к ним так же равнодушно, - произнёс он через столетие. Наверное, мне резко поплохело, потому что я практически никак не отреагировала на неприкрытую наглость. Вместо этого я покорно повернулась к услужливо открывшимся дверям и машинально сделала шаг. - Дальше я тебя провожать не буду: за порогом прямой портал в любое место мира, по желанию. До встречи, сумасшедшая!..
В затылок больно стрельнуло, наваждение в полуобморочном состоянии рухнуло к ногам, что не помешало, однако, мне рывком повернуться кругом. Вот ллог! Дверь!.. Только это была дверь в мой номер...