Портал порвал пространственную ткань в каком-то шаге от мага, и выскочивший на ступени паренёк с разбегу налетел на а-Йелли. Маги одновременно ухватились за перила с разных сторон, дабы не покатиться вниз по лестнице. Вдыхая воздух широко раскрытым ртом, юнец первым делом напустился на а-Йелли:
- Ты чего встал, разиня?! Немедленно беги к а-Джастану и передай... - он наконец-то поднял глаза от своих ног и непроизвольно прильнул к перилам: - Вот ллог!
- Ах, это ты! - мстительно прищурился соратник Хризантемы, без колебаний спускаясь на несколько ступеней и небрежно стряхнул с пальцев серебристые капельки прямо в лицо молодому храну. - Твоя жалкая молния подпортила мои фейрские штаны! Твоё счастье, что они были нелюбимыми...
- А больше я благородной эссе ничем не насолил? - скривился служака а-Эмиллана, проворно раскрывая сиреневый "веер" и отмахиваясь им от въедливых ядовитых брызг. Оставил его щитом висеть в воздухе на прежнему месте и бросил в мага тут же сплетённую ловчую сеть. А-Йелли, спокойно выпрямившись, рывком повернул руки ладонями вверх, и сеть спугнутым мотыльком метнулась обратно по той же траектории.
- И это всё, на что способна непобедимая госохранка? - не поддался он на провокацию. - Таким остроумным мыслям вас сам а-Эмиллан учит или за сообразительностью к а-Джастану бегаешь? Даже портал не постыдился использовать, маленький хран...
- Не меньше тебя! - глупо огрызнулся охранитель правопорядка, злясь на себя за неспособность с той же невозмутимостью отразить своё же собственное заклинание. Пришлось отпрыгивать в сторону, что на ограниченном пространстве было делом не самым благодарным. В последний момент отвернулся, чтобы сеть мимолётом не мазнула по породистому носу, а, вывернувшись обратно, в непосредственной близости от спасённого органа обоняния обнаружил острие тонкой иглы. А-Йелли, гадостно усмехаясь, направлял оружие указательным пальцем, согнув руку в локте и отведя его назад.
- На колени, - бросил он храну, словно озвучил само собой разумеющуюся вещь. Наивный хран оскалился:
- Никог...
Над его головой золотой короной распушил свою гриву огромный цветок хризантемы - треск - и бездыханный хран ярыном повалился вперёд. А-Йелли, опираясь на перила, подскочил на месте, и тело самонадеянного мальчишки отправилось в автономный подсчёт ступенек всё тем же многострадальным породистым носом. Маг плюнул ему вслед и с недовольно повернулся к спускающемуся сверху Лазуриту.
- Прекрати, - Высший Агр махнул на ученика пузырьком из задубевшей кожи морского змея. - Не хватало ещё, чтобы ты разменивался на мелкую месть.
- Но это была моя месть! - непримиримо тряхнул головой могущественный не по годам волшебник. Скрипнул зубами, дождался, пока Лазурит поравняется с ним, и с силой выдохнул. Следующая его фраза прозвучала на порядок прохладнее: - Вы нашли всё, что хотели, Высший Агр? Призраки тут похозяйничали...
- Их тут и не было ещё, - небрежно откликнулся Лазурит, беспечно взбалтывая пузырёк. - Маги покинули здание Гильдии до того, как здесь появились посторонние. С чего ты вообще взял... А, дверь. Хм, погорячился.
- Полагаюсь только на то, что в вашем рукаве всегда найдётся пара ядовитых "пчёлок", потому что если маги успели объединиться с хранами и охотниками...
- Я сказал, прекрати, - впервые за прошедшие несколько минут прямо посмотрел ему в глаза Лазурит. - А-Джастан - старик, помешанный на исследованиях древних бредней, которые он перевёл силой своих бездонных знаний! Представь себе, в его лаборатории ни одной стоящей вещи! Как будто он не мог запастись ими со времени моего последнего посещения Гильдии! Властитель если даже и захочет организовать достойную оборону города, отступит в ближайшие полчаса: он далеко не дурак и быстро сообразит, что смертным оружием не отбить атаку давным-давно отбывших! А на угрозах и суровых минах её пресветлия первой превласты далеко не уехать... Так что если не хочешь пропустить триумфального шествия ко дворцу, вернись-ка на свою изначальную позицию, а ещё лучше - начинай двигаться к конечному пункту...