- Опять ты без меня что-то вытворяла, а я, как всегда, узнаю об этом последним? - неожиданно взрослым тоном ехидно выдавил мальчишка. Сестра от души показала ему язык и, невероятно вывернувшись, лёгким щелчком ногтей, словно назойливую мошку, отогнала пущенный каким-то умником огненный шар. Судя по протяжному вою и полыхнувшему зареву с центральной улицы, посылка нашла отправителя.
- Поможем? - подмигнула девчонка брату, и они над лицом поникшего главы Гильдии подхватили невидимую канву заклинания и распали её перед собой. Чертополох, так и не вырвавшийся из сковывавших его пут, болезненно застонал, узнав в преобразившихся родственниках печально знакомых Маиса и Таис. Этот звук, единственный живой, помимо несмолкающего воя ветра, разбил вдребезги гнетущую тишину.
- Стой!!! Стой, ведьма!!! - изо всех сил взревел Лазурит, в последней надежде вытягивая вверх болтающийся на шнурке артефакт. Стиснул зубы, выкинул вверх цепь, но та обвилась вокруг лодыжки ведьмы и тут же оборвалась под укоризненным взглядом юноши с волосами лунного цвета. Повелительница сама как огромный ночной мотылёк сама летела прямо в расставленную сеть.
Ведьма бездумно упала в канву и забилась в ней. Поглотившее Повелительницу сияние медленно истопляло её силу, казалось, вместе с самой женщиной. Близнецы расступились в стороны, с одинаковым сосредоточением на лицах прочно удерживая канву заклинания. Магический слепок широко взмахнул крыльями, заставив брата и сестру опасливо пригнуться, и превратился в гигантскую каплю мёда, растекавшуюся по небу над переулком. Со всех сторон к ней слеталась мелкая мошка - частички растерянной и ещё не истраченной силы, соединялись с ней, но не увеличивали, а наоборот, сжимали, точно податливую паклю спицей заталкивали в сквозящую цель оконной рамы. Невероятной гаммы светопреставление оборвалось душераздирающим женским криком... и рухнуло вниз взъерошенной чёрной голубкой, мирно пристроившейся почистить пёрышки к сородичам на забор. Широко шагнувший близнец выставил руки и с готовностью принял в них женщину, больше ничем не удерживаемую в воздухе.
Центральная улица тут же снова заполнилась "живыми" звуками, быстро перекинувшимися и в тесный переулок, когда щедрые на дары сегодняшние небеса просыпались на магов дождём ловчих сетей.
- Уважаемые эссы, попрошу никому не совершать лишних движений! - разнёсся над поднявшимся рёвом негодования перекрывающий голос его светлейшества. Вскоре и сам властитель явился на фоне светлеющего небосвода верхом на летающем змее и в компании нескольких охотников, хранов и их бессменного начальника агра а-Эмиллана. Глава госохранки с плохо скрываемым отвращением поглядывал вниз, и его цепкий взгляд безошибочно вычленял из всеобщей суматохи нерасторопных подчинённых, пойманных в силки, но по-прежнему демонстративно равнодушных. - Всех ослушавшихся ждёт неминуемое наказание, причём осуществлять его буду не я - ваш отец и благодетель, между прочим! - а одна замечательная зверушка...
Казалось, вся столица зашлась в едином стоне: легко планируя на возмутительно тонких, но прочных крыльях, неровный осколок звёздного полотна почти полностью закрыло гибкое тело клекатопа.
- А особенно отсыпят тем умникам, которые не успели вовремя избавиться от маленьких кусочков шкурки, некогда обманом вывезенных с далёких островов! - честно предупредил его светлейшество. - Если кто-нибудь против, пусть высказывается прямо сейчас, до того момента, когда в пределах столицы покажутся ещё несколько древних зверей! Кто ещё не понял... - властитель поискал глазами прижатого к земле тяжестью сети а-Крозала, до хруста в суставах сжимающего кулаки, и закончил свою мысль: - ...клекатопы - древние умнейшие существа. А с любым разумным существом можно договориться...
XVIII
...Возвращаться в своё тело после нескольких дней практически полного отсутствия было делом не из приятных. Папаня на радостях кинулся сначала меня целовать, потом под шумок заставил заглотнуть какую-то гадость и долго занимался занудством, ежеминутно напоминая остальным, что "больной требуется полный покой". Всё-таки не одни положительные стороны в том, что в семье есть персональный врачеватель... К тому же, чувствовала я себя просто замечательно! Чего-то мне определённо не хватало, к примеру, памяти о последних нескольких днях, да и в себе я ощущала какие-то кардинальные перемены. Пыталась прислушаться к себе, чего мне и в здоровом состоянии никогда не удавалось в полной мере, а теперь, судя по хмурым физиономиям друзей и знакомых при каждом невпопад заданном на данную тему вопросе, придётся всё познавать в сравнении. То есть бездействовать и время от времени ждать: как-нибудь само собой проявится...