- Всего лишь установили дату, чего так переживать, - легкомысленно дёрнул плечами очаровашка.
- Хоть на восемнадцатилетние своих детей ты меня позвать собирался?! - вспыхнула я магическим светляком. Последовала обезоруживающая улыбка настигнувшего жертву хищника. - Ёжик!!!
- Ой, Афина, ты как всегда вовремя со своими откровениями, - жеманно вздохнула Афродита, со вздохом уткнув подбородок в сложенные на подушке ладони. - Ещё один такой вопль, и с меня платье свалится...
- Давай! - в совершенно одинаковом воодушевлении подались в мою сторону Жасмин и Ёжик. Сообразив, подобрались обратно, скептически оглядели друг друга и развернулись в разные стороны. Артемис громогласно хохотнул, пристукнув копьём по полу, а Афродита, деланно гневно сдвинув брови, одарила молодых людей тёплыми взорами. Мне резко поплохело, и, если бы не Афина, одним повелением кисти поставившая за моей спиной кресло, я бы так и уселась на холодные плиты.
- Девчушка в наш подземным замок только и делаем, что падаем на пол, - философски заметил Артемис. - Афина не хотим рассказам девчушка, зачем она сюда попадаем?
- В сложившейся атмосфере всеобщего веселья я бы скорее переложила эту миссию на тебя, Луноликий, - церемонно раскланялась с воином худосочная Богиня (и в чём только держится так много соображалки?). - Но на публичные выступления гости Альдана могут полюбоваться и во внешнем мире! - под грозным пламенем вечно искрящих хитростью глаз спесь улетучилась даже из молодцеватых двойников. Каким-то чудесным образом, не сговариваясь, вечерние гости Пришедших разместились с максимально возможным удобством и приняли похвальный вид заинтересованных происходящим личностей. Афина язвительно улыбнулась уголками тонких губ и подкинула на ладони огненный шарик. - Кто бы мог поверить, - хмыкнула Богиня, - какая сразу идиллия... Курара, - ох, это, кажется, ко мне. - Да-да, именно к тебе, девочка. Вероятно, Жасмин успел упомянуть о том, зачем ты снова здесь, прежде чем строить рожи твоему спутнику.
- Угу, - вяло откликнулась я. - Только боюсь, вы не по адресу: я и деловое предложение - вещи суть не совместимые. Ёжик, как только прекратишь подпиливать взглядом ножки у кресла Жасмина, подтвердишь.
- Не сомневамся, - важно подтвердил Артемис.
- На самом деле, ты очень правильно делаешь, что уже боишься. Как только смотритель благополучно довертится на месте и свалится с кресла, он сможет объяснить тебе, в чём состоит само предложение...
- А-я! - Птенчик тоже не смог отвертеться от убийственной правдивости предсказаний Афины. Хотя, кто, собственно, сказал, что Богиня только предсказывает события, а не прикладывает к ним ручку?..
- Это и есть объяснение? О, тогда всё понятно!
- Понимаю твою иронию. И, между прочим, ты вправе на неё. Потому что то, о чём мы собираемся тебя попросить, имеет огромное значение прежде всего для Пришедших. И уже потом - для тебя, - вслед за родственницей заметно посерьёзнели остальные Пришедшие. Афродита бросила строить глазки Ёжику, а Артемис, вырастив на дверке копья очаровательный лютик, упокоил оружие на коленях, пристально посмотрел на меня. Ллог, какое внимание, даже уши покраснели! - Речь идёт о неком Судебном Фолианте. Нет, это вовсе не пособие по проведению справедливого суда, - поспешила она ответить на мои мысли, - это книга, способная ответить на любой вопрос. И она нужна Пришедшим Богам, чтобы узнать, каким образом нам выбраться с Цветны.
- Зачем вы вообще к нам влезли? - сурово заинтересовался Ёжик.
- Да вы однозначно афейрист, эсс Вольский! - умилительно хлопнула в ладоши Афродита. - А мне почему-то казалось, что люди пришли на Цветну вместе с нами, так, Афина?
- Ну, не будем столь дотошны, - снисходительно оскалилась Богиня. - Нам, Богам, важен выбор человека. Разве не тем мы руководствовались в нашем мире? До тех пор, пока нам на смену не пришли другие Боги.
- Да-да, знаю: Боги умирают вместе с исчезновением веры в них, - скривился Ёжик. - Значит, вы бежали из вашего мира при первой же возможности, а теперь жаждете продолжить путешествие, потому что на Цветну ваша власть не распространяется...
- На Цветна и без нам много силным существа.
- Я бы могла остаться, - повела круглыми плечами Афродита. - Но я привыкла, что мужчины добиваются меня, а, чтобы выжить на Цветне, придётся самой предлагать себя...
- Кто о чём, а торговец-фейр - о невиданных скидках, - припомнила я свой печальный опыт. Афина понимающе усмехнулась и повела тонкими плечиками. - Прекрасно! Вашу нужду в книжке я поняла, теперь, пожалуйста, так же доходчиво, но уже о том, что касается меня лично.
- Не о "книжке", а о Фолианте! - вступился Жасмин за талмуд, как за грамоту "Почётному смотрителю Пришедших Богов". - Страницы её вырезаны из цельного кварца, а вырезанные на них буквы - залиты кровью тех, кто его создавал!