- Великие духи, вы знаете, какая сегодня ночь... - взяв себя в руки, приступил а-Йелли.
- О, какой положительно очаровательный юноша! - умилилась девушка. - Действительно, молодой человек, ночь сегодня замечательная, наипрекраснейшая ночь, такие встречаются нечасто, пользуйтесь...
- Вот я и пытаюсь, - сквозь зубы процедил а-Йелли. Младшие служки поглубже надвигали капюшоны на лица, чтобы маг не заметил случайно вырвавшегося смешка: последствия могли быть ощутимыми... - Вы находитесь на Альмире, великие духи. Именно здесь находится святилище, хранящее Судебный Фолиант...
- Да, мы хотели сюда попасть, - неожиданно серьёзно откликнулся юноша, оторвавшись от хрупкой ручки спутницы. - Я сам, кажется, когда-то был первослужителем и отвечал головой за сохранность Судебника. Если не ошибаюсь, именно ей я в конце концов и ответил за преданность...
- Это произошло в одну из таких ночей? - с видимым облегчением а-Йелли вернулся в свою стезю и подкинул духу вопрос, на который ответ был вполне ожидаем. О-о, он был специалистом по таким вопросам!
- Да... кажется, это было так... В ту ночь первослужитель, живший по ту сторону черты, не сумел задать правильные вопросы, - он весомо ухмыльнулся, и кончики ушей а-Йелли порозовели. - Духи промолчали о грозящей святилищу опасности и охотники за Судебником беспрепятственно проникли на Альмир. Но даже тогда они не унесли из святилища ничего больше хрупкой жизни отчаянного первослужителя. У тебя, мальчик, есть возможность избежать той же судьбы. Ты собирался сегодня остаться охранять Судебный Фолиант? Оставайся. Но будь готов отразить не одну атаку, мальчик. Я чувствую, угроза приближается с двух сторон... Как вы думаете, милая эсса?
- Вы, безусловно, правы, любезнейший, - туман давних воспоминаний, застивший светлый взор девушки, рассеялся, и она мягко улыбнулась: - Но я хотела бы попросить вас всё-таки рассказать милому мальчику о странной встрече, что произошла вчерашней ночью. Ведь кто знает, когда в следующий раз нам попадётся такой очаровательный маг, что терпеливо выслушает весь наш, мягко сказать, бред...
Какой-то служка не выдержал и хохотнул в голос. А-Йелли дёрнулся как от пощёчины, его пальцы непроизвольно сжались в кулак, но оба вызванных духа сделали такие невинные лица, как будто и вправду вышли на прогулку в "наипрекраснейшую ночь" подышать свежим воздухом. Старший Керст на всякий случай запомнил цвет души служки, чтобы потом не забыть дать распоряжение вычеркнуть его фамилию из списка подчинённых при Близнецах. Правый помощник и без того не упускает возможности нагреть руки на несуществующих служках.
- Гордись, мальчик, ты присутствовал на проявлении здравого смысла в женщине! Самой лучшей женщине в мире, надо сказать! - поспешил юноша раскланяться с девушкой.
- Нахал, - фыркнула его спутница. - Мы с вами ещё поговорим на тему вашего поведения...
- Итак, вернёмся к ещё одному важному вопросу... у нас осталось не так уж много времени: и без того мы задержался по эту сторону черты соразмерно твоим силам, храбрый маг... Речь пойдёт об одной женщине... Мы встретили её неожиданно во время прогулки по городу... поэтому вряд ли точно назовём тебе место её нахождения... Где-то на побережье: из окна её спальни было видно море... Так вот послушай же и постарайся запомнить: эта женщина не похожа ни на одно ранее встречаемое нами на своём пути... Она странно молода и прекрасна, хотя на самом деле гораздо старше своих лет... Но гораздо необычнее в ней чуждое веяние...
- О, да! - оживилась девушка, до того в немом благоговении внимавшая спутнику. Теперь стало кристально ясно, чем было вызвано её молчание: встреча со странной женщиной вызвала в неприкаянной душе такие сильные чувства, какие она, пожалуй, не испытывала последние несколько сотен лет... - Да-да, от неё веяло фейрой, видящей сквозь время, пространство и тела! Она могла касаться духов голыми руками, причиняя им физические страдания! И вместе с тем в ней было столько человеческого, что никак не могло бы вместиться в полукровку... Странная - о, нет! Это страшная женщина, страшная!