- Всё-всё, милая эсса, успокойтесь, это уже прошло, - юноша нежно коснулся губами тонких пальцев девушки и ласково заглянул ей в глаза. Спутницу слегка трясло, но она нашла в себе силы на вымученную улыбку.
- Так, значит, она может, не прикладывая усилий, повелевать неприкаянными душами... - задумчиво пробормотал а-Йелли. "А, раз в ней так много человеческого, то, не прикладывая усилий, можно повелевать ей самой..." - И она вполне могла...
- Ах, умираю... - простонала девушка и обмякла в сильных объятиях спутника.
- Ты думай, что говоришь в присутствии слабонервной эссы! - профессионально-властным тоном рыкнул на забывшегося мальчишку юноша. - Забыл, нерадивый отрок, что по твоей же милости она теперь тяжёлая как... живая!.. То ли дело было по ту сторону черты: хоть до скончания мира её на себе носи...
- Это кто тут как живая?! - мгновенно вскинулась девица, пылая праведным гневом.
- О, так вы уже ожили, какое счастье пришло в это архитектурное здание!
- Может быть, вы забыли, любезнейший, что мы с вами давно охладели к миру смертных?
- Так в том-то и дело, что забывчивость - чисто женская болезнь... - раскланялся с разъярённой девицей неупокоенный дух. Первосвященник успел расслабиться, с каждой секундой всё больше втягиваясь в разыгравшееся представление, как вдруг зыбкая граница между кругом духов и реальным миром ярко вспыхнула, и в бликах её подёрнулись дымкой фигуры пленников. - Всё! - громом раздалось с той стороны границы. - Хватит, наразвлекались! - неуловимое движение - бабочка расправила крылья и упорхнула, - и в единое мгновение от круга не осталось ничего, кроме двух неясных очертаний на полу в кромешной тьме, слегка разбавляемой лунным светом. Служки, откашливаясь, поднимались с пола. Некоторых, самых слабосильных, отнесло к противоположным стенам. И только первосвященник, вовремя поставивший защиту, ни на секунду не оторвал взора от мальчишки. А-Йелли (да плевать он хотел на выходку взбалмошного духа, взявшего слишком много воли! Ушёл - и прекрасно! Ушёл своим ходом - ещё лучше!) что-то задумчиво чертил в воздухе, и кончик его пальца оставлял причудливые мигающие поломы, впрочем, тут же угасавшие. Так что старшему Керсту оставалось только гадать, чем сейчас была занята чересчур умная голова сильного не по годам мальчишки...
* * *
Ощущение того, что мной достаточно бесцеремонно пользуются, не покинуло мою и без того забитую голову даже когда Жасмин первым вышел на ступени Храма. Неугомонные волны Альданского моря и в этот раз неустанно ударялись грудью в просоленные насквозь камни лестницы. На Птенчика было больно смотреть! То ли его так угнетало наше с Ёжиком общество, то ли просто переел (честное слово! Он так наедался за ужином, что за ушами трещало! Как будто не на Альмир собирался, а в Эспаду! Афина одаривала его такими мрачными взглядами, что оставалось только диву даваться, как смотритель не подавился...). То ли у него имелась прочная неприязнь к знаменитому острову, а, может, и к его вечным обитателям - Близнецам.
В общем, что бы там ни было, Ёжик напротив, светился истинным довольством сытого летучего змея, отвоевавшего лучшую пещеру и самую толстую корову с пастбища. Судя по всему, в роли коровы выступала я. М-да, перспектива так себе... Хотя, по-моему, Жасмин под её параметры подходил больше, учитывая количество (стыдно сказать, съеденного) заглотнутого за столом Богов...
- Мы как, по воздуху? - издевательский вопрос лучшего друга был первой фразой, произнесённой нашей троицей горе-грабителей с момента начала "операции". - Тогда ты первый... Птенчик...
К моему глубочайшему изумлению, смотритель Богов никак не отреагировал на ехидное замечание Ёжика. Его посветлевшие глаза прочно вперились в какую-то точку вдалеке на поверхности моря. Зато я не спустила лучшему другу его остроту, довольно удачно угодив Ёжику локтем в межреберье. Ллог!!! От неожиданности лучший друг охнул и опасно накренился к краю лестницы. Уже будучи в полёте, прочно вцепившись в предплечье Ёжика, я зажмурилась и услышала громкий всплеск. Потом было жёсткое падение и укоризненный взгляд лучшего друга: "Предательница! Ты не подосланная, нет?.."
- Спаси и укрой, пресветлая Лагрима! Опять?!! - голос сорвался на визг, но сейчас было не до аристократического тона: стоило повернуть голову к морю, как я глаза в глаза столкнулась с мерзкой физиономией морского охранника Пришедших Богов. Ллог!!! Лучше бы мне так с заказами на перевод везло, чем со всякими тварями! - Как он здесь оказался?!
- Спокойно, - слегка усмехнулся Птенчик. - Можешь ещё немного посидеть на своём друге, по крайней мере, он значительно мягче, чем Перри...