- Папа! Сделай что-нибудь со своим внезапным склерозом! И за что тебя считают чудесным врачевателем?
- За то и считают. Я родился со способностью исцелять. И я горд своим склерозом! Если бы не он - брат обязательно затащил бы меня в Гильдию! И вообще, не заговаривай мне зубы! С чего бы вдруг в тебе вызвали любопытство такие редкие магические способности, как повеление духами? Книжку, что ли, переводишь?
- Так они действительно такие редкие?.."
- Действительно. А это имеет значение? Малыш, что за вопросы?! Так то ты встречаешь отца? Ты на кого похожа, именинница? Бледная, как душник без лохмотьев... Где твой загар?!
Кажется, меня подбросило на постели как ужаленную, разве что лбом не вписалась в крышу балдахина. Хлопнувшись обратно, под обиженный скрип придавленной кровати, я принялась озираться по сторонам:
- Какой заг... кхэ-кхэ!.. какой загар? - просипела, безжалостно раздирая горло.
- Вербен-Врачеватель, неужели возраст действительно влияет на проявление в отпрыске родительских особенностей? Ты даже не помнишь, что находишься в смертном Заоблачье - на Альданском побережье!
- П... папа, это правда ты? - я прокашлялась и благодарно приняла из рук родителя стакан с прохладной водой. С частичным устранением жажды ко мне вновь вернулась способность размышлять здраво: - Папаня, ты что здесь делаешь? В последний раз ты отдыхал на курорте... н-не помню когда!
- Вот так оно всё и случается, дочь, - папа по-отечески чмокнул меня в макушку и склонился над радостно светящимся Ёжиком-младшим: - О-о, удивительная вещь: это живое существо всё ещё не усохло твоими стараниями?
- Всё включено, Ёжик позаботился. Горничные тут сердечные: не пройдут мимо погибающей морской живности. Почти каждый день устраиваем парню ванные с солёной водой, специально приносимой с берега. Так ты не ответил на мой вопрос! Неужели что-то серьёзное произошло, пока я отсыпалась?
- Пока нет. Но всё в руках Врачевателя, - папа с чисто детским восторгом посюсюкал с моим питомцем и в благостном расположении духа расположился напротив в кресле за письменным столом. - Ночью по мыслителю вызвали во дворец, прибыли с придворным магом, которым по пространственному порталу организовал перемещение прямо в покои первой превласты, - последовавший за упоминанием наследницы тяжкий вздох дал понять, что с престолонаследием у нас по-прежнему неполадки. Я сочувственно усмехнулась. - А, кстати, Эттор уже здесь? Мне для него срочное письмо от властителя.
- Давай сюда - я передам! - упускать подобную завидную возможность было просто преступно! Зная моё преступное любопытство, папка спокойно дождался, пока я подойду, перебросил письмо из руки в руку, заставив меня прыгать как обезьянку, и, в конце концов, просто уселся на толстый свиток с государственной печатью сверху. - Ну, папка! Помни: ты портишь любимой - и, заметь, единственной к тому же! - дочери жизнь! Да ты же изверг, тебя судить пора!.. Папочка, миленький, ну дай письмо! Я его быстро прочитаю и всё прислюнявлю обратно! Честное слово!
- Как будто у тебя когда-нибудь были понятия о чести, - скептически посмотрел единственный родитель.
- Ах, так?! В таком случае берегись! - с демоническим хохотом я кинулась щекотать знаменитейшего на Цветне врачевателя. Папаня вяло отбивался, добродушно посмеиваясь, но сидел прочно.
- ...если и не проснулась, то у неё ещё всё впереди, - Ёжик по-хозяйски распахнул дверь и замер на пороге, загораживая обзор своей спутнице. - Добрый день, Кипарис, наконец-то решили отдохнуть?
- Здра... здравствуй, Эттор, - сквозь слёзы от смеха приветствовал моего лучшего друга папаня. - Рад бы отдохнуть, но, к сожалению, я к тебе по серьёзному поручению от его светлейшества, - каким-то непостижимым образом в руке отца оказалось письмо, без промедлений перекочевавшее к адресату. - Не удалось сохранить его первозданную форму, зато удалось обеспечить секретность информации.
- Догадываюсь, чего вам это стоило, - подмигнул мне Ёжик, нарочито неторопливо разламывая печать и разворачивая свиток. - А, совсем забыл, Эрмоса, проходите. Знакомьтесь, это отец вашей неугомонной постоялицы - эсс Кипарис а-Лилли, известнейший врачеватель.
- О, какая честь для нас! - очаровательно хлопнула ресницами местная соблазнительница. - Как же я могу не знать самого а-Лилли, выдающегося мастера! Добрый день, благородный эсс. Если мне позволено будет представиться, я - дочь хозяйки особняка, моё имя Эрмоса. Я немедленно лично займусь вашим устройством в ближайших апартаментах!