- Дура! - закричал в самое ухо Жасмин, довольно легко уклонившись от грозящей оплеухи. И правильно, моя ручка сейчас как никогда оправдывала звание "тяжёлой". - Я же тебя спасаю!
Я не успела указать конкретного маршрута, по которому ему следовало бы отправляться со своей помощью. В следующее мгновение почти звериное чутьё кинуло меня на Птенчика сверху, пришла моя очередь схватить его в охапку и откатиться с ним ещё дальше. Куда делись со своих мест храны и делись ли вообще, было отдельным вопросом, не стоявшим в первых числах в списке жизненно важных. Торжественная встреча огненного шара с землёй ознаменовалась целым фейерверком звуков и прочих сопутствующих радостей. Ошмётки почвы брызнули в разные стороны, комьями застучав по обратной стороне ног и моей спине, мужественно прикрывающей копию самого главного мужчины в моей жизни. Раздавшийся при этом вой мог посрамить даже клекатопа в лучшие времена его существования. Нет, заклинание хранов не оказалось бракованным: огненный шар с готовностью нырнул в несущуюся навстречу "обёртку", завернулся в неё, как луковица в кожуру, и от души вписался в изначально намеченное место, многократно усиленный усердием бравых стражей законности.
- Что за ллог?.. - Жасмин приподнял голову, пытаясь разглядеть что-то поверх моего плеча, и неопределённо хрюкнул. Такая реакция вызывала целую бурю нехороших подозрений. Уж лучше бы рассмеялся, что ли, вряд ли его было бы слышно в таком случае, но вышло бы куда более обнадёживающе.
Впрочем, спустя мгновение я уже и сама смогла воочию убедиться в том, что иного тут и быть не могло. Из воронки, так щедро проковырянной "шариком", сплошной массой полезло нечто белёсое и бесформенное. По разные стороны и на разном расстоянии от эпицентра падения вражеского заклинания в живописном беспорядке разлеглись храны. Граб, очнувшись, приподнялся на локтях, Тополь постанывал, перекатывая голову из стороны в сторону, их говорливый напарник рывком повернулся на живот и непривычно серьёзно взирал на происходящее, точно в любой момент ожидал чего-то... Лоза не подавал признаков жизни. Я не видела издалека, дышит ли он, и дело не в слабом зрении - при приступах оно обостряется в несколько раз. Просто в следующие несколько секунд всё видимое остальных участников ночной прогулки загород скрыла за собой сплошная противно копошащаяся стена очень даже плотных теней. Оглушающий вой, который, как сначала показалось, добился своей первоначальной цели, прекратился. Вместо него насыщенный запахом пожара воздух наполнился свистящим шелестом, как будто ветер колышет густую листву. Стало жутковато: звук до ломоты в зубах напоминал услышанный ранее (неужели вчера?!) шёпот альмирского сада.
- Так что это за ллог? - невинно поинтересовалась я у взъерошенного Жасмина. Его глаза сверкнули, отразив помимо молчаливого ответа отблески быстро затухающего магического огня. "Как будто сама не знаешь", - прочитала я в этом взгляде. Смотритель сжал челюсти, поднимаясь, но я тут же оттеснила его за спину, краем глаза заметив странное движение в опасной близости. Где-то по ту сторону занавеси раздался громкий вопль, перешедший в не менее выразительное выкрикивание заклинания вперемешку с грязной бранью.
- Только тронь! - оскалилась я на излишне изворотливую белёсую тварь, подло подкрадывавшуюся сбоку. Невесомое тело без усилий скользило практически вровень с примятой травкой, не оставляя следов. Что на меня нашло, понятия не имею (наверное, сказывался увиденный сон о минувших днях, доказавший, что неощутимые духи могут нанести вполне ощутимый вред). Так было надо. Тут как с душником: не покажешь ему, кто сильнее, не уйдёшь домой своими ногами в своём теле. Совет иностранного автора, роман которого я переводила ещё в университете, подействовал, по крайней мере, в данной ситуации: дух свернулся клубком нереальной субстанции в половине колена от нас и выжидающе уставился вперёд бездумными горящими бледно-зелёным глазами. Вот бы так на Ёжике попробовать! Разбудить его эдак в час ночи, сунуть кулак под нос и рявкнуть: "Даю установку по бабам не шляться! Кто в доме хозяин... ва-аще?!" Интересно, куда он в первую очередь сообщит о разгулявшихся бандитизме и вымогательстве? Папане пожалуется, в Гильдию отпишется... или, подскочив с постели, побежит в мою комнату рассказывать, какой фантастический сон ему приснился?..
- Ты с ума сошла! - жарко дохнул смотритель, всколыхнутые его дыханием кудряшки пощекотали шею за ухом. Понимаю, вид наползающей на тебя со всех сторон массы, бесконтрольной на первый взгляд, заставляло разговаривать с женщиной и не в таком тоне.