- Умоляю, только никому не говори, давай, это останется между нами?
- Нашла время состязаться в остроумии! - зашипел Птенчик не хуже своего обожаемого Перри. Судя по удалившемуся и вновь приблизившемуся дыханию, смотритель оглянулся назад, проверяя, не заходит ли кто-то с тыла. Хм, смолчал, значит, всё в порядке... А с чего же тогда храны так надрываются? С их половины слышались не только вопли, но и грохот действующих заклинаний, иногда отсвет от них падал и на наш пятачок пространства. Фейр интенсивно почувствовал мой вопрос и придвинулся ближе. Его взгляд, устремлённый поверх моего плеча в самую гущу застывших призраков, я чувствовала кожей. Смотрителю им можно было уши прокалывать - такой острый и навязчивый он был. Хотя, если это даст результат... - Ллог! - выругался Жасмин, видимо, позабыв, что кричит практически мне в ухо. - Какой-то хмырь открывает портал!
- Какой-то? То есть не маг Гильдии, - ответила я на свой же вопрос.
Призраки отозвались на закрутившуюся в воздухе воронку более чем активно. На наших изумлённых глазах они начали врастать прямо в землю, которая мелкими комочками побежала вверх, облепляя нереальные фигуры. За несколько минут на месте весьма эфемерной массы возвысилась настоящая армия: безжалостная, полностью подчинённая воле хозяина и... бессмертная... Последнее расстроило даже меня.
- Вот и выдался тебе случай показать, какой ты бравый вояка, - хмыкнула я, обращаясь к ошеломлённому Птенчику. Тот одарил меня мрачным взглядом, не снизойдя до ответа, и медленно поднялся на ноги. Я, поразмыслив, последовала заразительному примеру. - Ты не переживай, в случае чего Пришедшим Богам я лично принесу соболезнования. Афина, как главная у них по войне, от щедрот души отжалует тебе какой-нибудь орден... ну, то есть не тебе, а твоему чёрному голубю.
- Только сначала твой знакомый открыватель порталов закончит начатую ещё вчерашней ночью беседу...
Я выразительно хмыкнула. Приступ, помимо уверенности в собственной непобедимости, приносила и изрядную долю геройского идиотизма... ой, я имею в виду, бесстрашия. Вчерашнее малодушие с высоты сегодняшнего весёлого денёчка было сейчас единственным, что могло меня смутить.
- О, так он такой же догадливый, как и ты: я как раз гадала, когда же произойдёт новая встреча!
- Тогда ты берёшь его на себя, а я, уж так и быть, уберу парочку неприкаянных духов, расчищая тебе путь, - Жасмин вышел из-за моей спины, лениво перекидывая из руки в руку зелёный светляк непривычной формы.
- Что ж ты раньше не сказал, что владеешь растительной магией? - живо заинтересовалась я. - У нашего властителя как раз освободилось вакантное местечко дворцового садовника! Я бы замолвила за тебя словечко папане (к Ёжику обращаться - пустая трата времени. Он бы тебя по проверкам затаскал), а он, в свою очередь, шепнул бы пару слов его светлейшеству! Всё веселее при дворе, чем с пропахшими ветошью Богами!
- Что-то ты вчера не особенно принюхивалась, когда принимала предложение съездить на Альмир!
- А, может, у меня на свежем воздухе второе дыхание открывается!
- А, может, до тебя просто долго доходит? - съязвил излишне прозорливый смотритель.
- До меня - вполне вероятно, - невозмутимо парировала я. - Зато до тебя дойдёт от души, хвала Лагриме, расстояние позволяет! А, так как с основами физической культуры ты, судя по альмирской прогулке знаком весьма приблизительно, при всём желании исправить ситуацию вряд ли удастся...
Мы ударили вместе. Только не друг в друга, как могло показаться со стороны слушателям нашей перебранки, а в непосредственного противника. Глядя на то, с какой лёгкостью Жасмин принялся сбивать с призраков земляную "броню", можно было заподозрить, что кто-то из его предков некогда увлекался внушительной прелестью шейфа или шейфы. Оставленные без "искусственной кожи" неприкаянные духи на проверку действительно были бесплотными. Я пролетала сквозь них, ощущая лишь немного зудящее прикосновение небольшого воздушного сгущения. Сомневаюсь, что обычному существу, не подверженному мучившим меня приступам, подобное удавалось бы с такой же лёгкостью. Мои окаменевшие мышцы напоминали бамбуковые стебли, гладкие и прочные одновременно. Любая сила, направленная против, соскальзывала с них, последствия сводились к минимальным. Осмысленное же сопротивление, если таковое появлялось (первое сбивающее с толку впечатление растаяло достаточно быстро, а неприкаянные духи, что бы там о них не болтали в трапезных под кружку жолуха, сохраняли даже на грани Заоблачья разум), останавливало меня лишь на несколько минут. Цель - портал, открывшийся ровно настолько, чтобы в него вошёл маг, - притягивала не хуже высокооплачиваемого заказа на перевод. Оставалось только изредка вопрошать Лагриму о том, чтобы - ужас какой! никогда бы на себя не подумала - приступ не закончился в самый неподходящий момент...