— Мейс не малыш, и семья Мейса отныне и вовек — Эйвери! — заявил мохнатый, вздёрнув свой вытянутый носик вверх.
— Брось, Дикарка… Если уж горгульи в вашем мире чувствуют себя прекрасно, то этот гуманоид тем более освоится. А что насчёт драконов? В вашем мире есть драконы?
— Нет… Драконы в нашем мире умирают. — Она опустила голову и принялась теребить свои пальцы.
Ладно… Приглашение в гости я не получу. Впрочем, я его и не ждал. Вот только что делать с болью, которая появилась где-то за рёбрами, я не имел и малейшего понятия, как и не мог найти ответ на вопрос, отчего мне так неприятно всё это.
— Расскажи чуть больше о своих видениях: что ты видела, и уверена ли ты, что это были именно воспоминания, а не… Навязанные магией видения, скажем?
— Я точно знаю, что всё это произошло… Я видела смерть своего наставника… Видела слёзы мамы… Я видела отца, превратившегося в бесчувственного беспринципного зверя… Всё, что ему нужно — власть. Ради этой власти он и собрался отдать меня замуж.
— А имя своего жениха ты, случайно, не вспомнила?
Конечно, вероятность того, что её наречённый тот, кого так пытается достать из ловушки король, крайне мала, но мне отчего-то захотелось спросить именно об этом.
— Нет. Я знаю только то, что наша помолвка должна разорваться на восьмое полнолуние, если мы не успеем заключить брак. И это лишь в том случае, если отец не принёс ему клятву крови…
— Сложно у вас всё, — помотал головой я и принялся хлебать суп из омаров.
Говорить с Дикаркой о нашей фальшивой свадьбе я не стал: и без того было ясно, что теперь она не нуждается во мне. И эта ночь в одной постели ничего не значила для неё.
Перед глазами вспышкой навязанных воспоминаний появилось лицо мужчины. Я не знал его, не видел раньше, но он казался мне каким-то знакомым.
— Это моя невеста! И ты не сможешь ничего сделать, потому что уже скоро умрёшь мучительной смертью.
В районе плеча стало печь ещё сильнее, поэтому мне пришлось стиснуть зубы и сделать вид, что всё хорошо: я не смел запугивать Дикарку, но перед сном мне следовало всё же поговорить с братом и убедиться, что внутри меня не живёт магия бритоголовых.
Проводив Дикарку и её пушистого друга в спальню после ужина, я всё же направился в кабинет профессора Гаррисона. Пусть мы и были братьями, но отношения у нас так и не стали дружескими. И ведьма, ставшая его женой, тут ни при чём.
Я постучал, и дверь приоткрылась, но в кабинете меня встретил не Рихтер, а его супруга. Ведьма, в которую я был безнадёжно влюблён, как мне казалось… Ведьма, к которой я не испытывал теперь уже ничего, кроме тёплой дружеской симпатии.
— Ариэлла, а я к брату! Я ведь обещал, что зайду к нему!
— Рихтер сейчас проверяет защиту по периметру тумана, а я сегодня осталась, потому что неважно себя чувствую!
Она выглядела бледной, и я внимательно посмотрел на неё.
— Тебе нужна какая-то помощь? Может, добыть что-то из редких ингредиентов для целебного зелья?
— Нет, Кайлан… Всё в порядке! — Ариэлла выдавила усталую улыбку. — Я поделюсь с тобой небольшим секретом, но пока никому не рассказывай… Я даже Рихтеру ещё ничего не сказала. Я беременна, и скоро у нас в семье будет пополнение. Магия жизни показала, что внутри меня растут две маленьких дракончика.
— У-у-у! А-а-а! Здорово! Я рад за вас! — я растерялся, потому что хоть и понимал, что мой брат женат, но до конца, видимо, не осознавал, что у них с Ариэллой настоящая семья.
— Спасибо! Я обязательно расскажу ему, как только он вернётся. Сегодня мы немного повздорили из-за того, что я снова лезу не в свои дела… Рихтер хотел вернуться в поместье и провести немного времени вместе, а я попросила его задержаться здесь чуточку больше, чтобы попытаться помочь Эйвери.
— Да нечего ей больше помогать. Король уже всё сделал за нас. Эви вспомнила себя и то, как вернуться домой. Дело времени, когда она нас покинет!
Горло снова стало сдавливать магическими цепями. Мне захотелось убежать от самого себя, поэтому я быстро попрощался с Ариэллой, пожелал её удачи и сбежал под предлогом того, что должен как можно быстрее отыскать своего брата. На самом же деле я бежал от разговоров о том, что скоро Дикарка покинет нас. Я знал, что любопытная Ари начнёт допытывать меня, задавать ненужные вопросы, но не желал продолжать эту тему.
Выйдя на улицу и свернув в сторону тренировочной площадки, я заметил, что кто-то взбирается к окну академии, ловко двигая руками и ногами, цепляясь за выступы на стене.
— Эй! Кто ты? — закричал я.
От неожиданности он начал скатываться, рухнул на траву и дал дёру. Я бросился следом за ним, ругая себя за то, что спугнул возможного преступника, и наткнулся на кутающегося в знакомую накидку человека. Резко развернув его на себя, я отшатнулся, потому что передо мной стояла Дикарка.
— Эви? Ты ведь собиралась лечь спать пораньше? — удивился я. — Накидку удалось найти? — Я вспомнил, что она потеряла её, когда мы услышали крик из стен академии.
— Да… Я нашла её на этом поле. Решила немного прогуляться… А тебе почему не спится?
— Взрослые мальчики так рано не ложатся! — хихикнул я.
— Правда?
— Ну вроде того… Слушай, мимо тебя никто не пробегал?
Я чуть сощурился, вглядываясь в туман, в котором мог скрыться преступник. Кто это был и зачем лез по стене?
— Никого не было, а должен быть? — прикусила нижнюю губу Дикарка.
— Вообще-то, да… Я видел как кто-то…
— Кайлан! — перебила меня она и выдавила виноватую улыбку. — Может быть, ты, наконец, сделаешь то, о чём мечтаешь с момента нашей первой встречи?
Слова Дикарки застали меня врасплох, а сердце стало с силой биться в груди. Мысли о неизвестном тут же вылетели из головы.
— О чём это ты? О чём я мечтаю с момента нашей первой встречи?
— Поцелуй меня, Кайлан! — произнесла она, глядя мне прямо в глаза, гипнотизируя своим взглядом, сводя с ума.
Уголки моих губ чуть приподнялись в улыбке. Я знал, что эта девчонка особенная… Даже сейчас она делала первый шаг сама, но это было смело, сводило меня с ума ещё сильнее. В висках появилась тяжёлая пульсация. Я прикрыл глаза и потянулся к её губам. И плевать, что это может быть тот самый поцелуй, что убьёт меня… Говорят, что он в любом случае самый сладкий, как запретный плод… Истинный поцелуй любви дракона… Тот, что убивает в случае невзаимной любви, лишает самого себя и уничтожает изнутри. Но всё это не так важно сейчас…
Резкая боль пронзила плечо, и перед глазами в мгновение ока померк свет. Мне показалось, что Дикарка засмеялась надо мной, а потом случилось что-то странное: я словно упал на мягкую траву, и меня волоком потащили по траве.
Она решила скормить меня своим горгульям?
Говорили ведь, что Дикарка принесёт в наш мир реки крови…
Я стал её первой жертвой?
Но почему именно я?
Она не могла так поступить со мной…
— Эйвери-и-и! — негромко простонал я и окончательно потерял связь с реальностью.
Глава 28. Эйвери
Мы попрощались с Неотразимым, пожелав друг другу доброй ночи. Мейс ушёл к себе. Оставшись наедине с собой и воспоминаниями, обжигающими душу, я направилась в уборную и решила принять ванну. Какой-то странный холодок бегал под кожей, и мне хотелось окунуться в тёплую воду, лишь бы избавиться от этого состояния.
— Ты должна будешь стать женой сильного мага. Он пришёл к нам из другого мира. И принёс то, о чём мы не могли и мечтать, — заявил отец, пригласив меня прогуляться по берегу океана, окружавшего Эаолу.
— Мы ничего не знаем об этом человеке… Ты готовил меня к тому, что я стану королевой, но что будет, если чужак станет королём?
— Это не вопрос и не просьба. Это взвешенное решение, Эйвери! Ты станешь женой этого мага и поможешь ему вернуться домой. Нашему миру не нужен будет новый король после того, как твой жених поделится с нами своим изобретением.
Я помотала головой, чтобы оттолкнуть эти навязчивые болезненные воспоминания и разделась. Забравшись в ванну, я зажмурилась и постаралась расслабиться, но ничего не выходило. Отец всё решил за меня. И что за изобретение такое предлагал ему мой жених? Не эликсир бессмертия ведь? Или?.. Сердце стало часто стучать в груди. Мне захотелось поделиться этим воспоминанием с королём, но он, скорее всего, уже спал, и оставалось надеяться, что мне удастся встретиться с ним завтра с самого утра.