Я хотела убедить Неотразимого в том, что я в порядке, что уверена в своих силах, но вместо этого раскрылась перед ним, а он прижал меня к себе и шумно втянул воздух в лёгкие.
— Всё это крайне непросто. Знаешь… Когда-то Ариэлла стояла перед таким же непростым выбором. От неё требовалось пробудить короля и его соратников… Ей было непросто, ведь она считала орден Ледяной смерти плохим. Тогда она просто прислушалась к своему сердцу. Возможно, тебе тоже стоит задаться вопросом, что именно говорит твоё? Я хотел устроить тебе небольшой подарок… И так как король не позволил покидать академию, а адепты ещё не вернулись и возвращаться начнут не раньше, чем через три дня… В общем, выгляни в окно.
Неотразимый выпустил меня из объятий, и я приблизилась к окну. На тренировочной площадке стояла Хельга, широко улыбаясь и махая мне рукой, а над её головой летали Воин и Принцесса. Счастье всколыхнулось в крови, когда я увидела их, и я бросилась в объятия Кайлана.
— Спасибо! Ты самый лучший дракон! — прошептала я и поцеловала его в губы.
Волнительная дрожь скользнула по телу, когда Неотразимый прижал меня к себе и негромко простонал.
— Что же ты вытворяешь, маленькая плутовка? — спросил он, прислоняясь своим лбом к моему.
— Я обещаю, что скажу тебе кое-что важное, когда вытащу Гарольда из ловушки! — прошептала я, давая ещё одно обещание, которое попросту не могла не сдержать. — А пока у нас есть время, нужно провести его с пользой! Пойдём скорее на улицу!
Мы с Кайланом переплели пальцы наших рук и побрели на тренировочную площадку. Тревога становилась всё сильнее. Мне казалось, словно я иду прощаться… Словно вижу Хельгу и горгулий в последний раз… Но ведь я дала два обещания…
Или на этот раз моё упрямство мне не поможет?..
Глава 37. Кайлан
Я знал, что Эйвери оценит мой небольшой подарок. Ей нужно было зарядиться положительными эмоциями перед миссией, в успехе которой я сильно сомневался. Никто толком не знал магию, которой она обладала, да ведь она сама понятия не имела, что делать со своими силами… У Дикарки не было даже тренировок. Если Ариэлла постоянно готовилась к пробуждению основателей ордена Ледяной смерти, то у Эви не было ничего… Совсем ничего. Король уверял, что он продумал всё до мелочей, но я боялся за неё, за всех нас. Моя Дикарка могла пострадать, а я не смел даже попытаться остановить её, потому что от исхода этой миссии зависела судьба целого мира — её мира. Вряд ли Эйвери порадовала бы моя просьба наплевать на всё и сбежать, особенно после разговора с матерью.
Глядя на то, как ведьмочка обнимается с горгульями и бросает вверх плоды драконьего дерева, а они хватают фрукты в полёте зубами, и сок из них брызжет в разные стороны, я улыбался. Эйвери понятия не имела, что ждало её после высыхания сока на одежде, на которую попадали брызги — запах будет отвратительнейшим. Но она наслаждалась этой игрой, и я не смел мешать. Хотя бы ей удалось отключиться от гнетущих душу мыслей, и это было хорошо.
Думая о том, что Дикарка не сможет вернуться в свой мир, я радуюсь, но одновременно грущу, ведь там её дом… Её семья… Все те, кого она любит. У неё не получится встретиться с матерью, и она будет вынуждена расстаться с питомцами, которые так сильно полюбились ей. Горгульи оказались не такими уж кровожадными: они, как котята, льнули к своей повелительнице и урчали, когда она гладила их. И почему их прозвали монстрами? Только из-за сурового вида?
— Переживаешь за свою супругу? — приблизилась ко мне Хельга и присела рядом на влажную от тумана траву.
Я покосился на неё, думая, как она будет вставать потом, но задавать такие вопросы было не культурно. Хоть ведьма и была старой, а силы у неё были что нужно… В конце концов, я мог помочь ей, если потребуется.
— Я не понимаю, как всё пройдёт… А если я что-то не понимаю, то начинаю нервничать… Не знаю, как быть… Я бы с радостью попросил её не делать этого, — честно признался я.
— Ты не должен этого делать. Если ты попросишь Эйвери не делать этого, она не сможет простить тебя, ведь тогда её мир погибнет! Ты не должен вмешиваться в то, чего не сможешь изменить. Всё должно идти своим чередом.
Я покосился на ведьму и хотел сказать ей, что совета не просил, что просто высказал свои мысли вслух, но я не должен был срываться на ней и грубить, потому что она точно не виновата в хаосе, творящемся вокруг.
— Я знаю точно, что с Эйвери всё будет в порядке! Я видела её светлое будущее!
Я выдавил улыбку и не вставил ни слова… Не стал ничего говорить о том, что каждый провидец любит твердить, насколько изменчиво будущее.
— У меня есть к тебе одна просьба, сын солнца!
Я нахмурился. Так меня ещё никогда не называли, и было странно услышать подобное обращение к себе.
— Верно, вы меня с кем-то спутали? — спросил я.
— Нет… Раньше драконов называли сынами солнца… Я прожила много лет… Очень много, мальчик мой. Столько ведьмам нельзя жить…
Ведьмы на самом деле жили меньше драконов, если только они не заключали союз с кем-то из нас… Тогда наше долголетие делилось на двоих. Я окинул Хельгу взглядом, пытаясь понять, сколько ей лет. Когда мы впервые встретились, я был ребёнком, а она чуть моложе… И она уже прожила больше века. Раньше я даже не задумывался об этом. Чем особенным она обладала?
— Я попрошу тебя передать Эйвери одну вещицу…
Хельга начала что-то искать в кармане, и вскоре достала перстень.
— Это кольцо ведьмы болотных земель. Оно оберегает болота и не пропускает в него чужаков… Его важно оберегать, как зеницу ока, чтобы никто злой не заполучил его! Тайна болот раскрывается своему хранителю. Я хотела бы, чтобы Эйвери оберегала это кольцо. Болота избрали её. Они нужны ей точно так же, как и она им.
Я немного поморщился. Конечно, местечко у ведьмы было уютненькое, вдали от посторонних глаз, но болотные увальни там те ещё хулиганы… Вспомнив, как один из них впился в запретное место на моём теле, я нахмурился.
— Почему вы решили передать это кольцо и пожелания через меня? Неужели хотите уйти и оставить Эйвери одну в этот непростой день? Вы ведь сильная ведьма, а любая сила обязательно пригодится нам, если Гарольд посмеет огрызаться…
А он посмеет. Я в этом даже не сомневался. Вряд ли сильному дракону захочется расстаться с тем, что он оберегал сотни лет… Скорее всего, нас ждёт кровопролитный бой, и пока не ясно, кто выберется из него живым.
— Я не уйду. Конечно, нет. Просто мне хотелось бы, чтобы это сделал ты. Пообещай мне, что передашь это кольцо Эйвери вместе с моим наследием.
Я вдруг понял, что побаиваюсь ведьм преклонного возраста, и мне стало интересно, такими же странными станут Эви и Ари или нет.
— Обещаю, что не оставлю его себе и непременно передам Эйвери, как только всё закончится.
Я спрятал кольцо во внутренний карман куртки, а болотная ведьма улыбнулась мне и похлопала по плечу.
— У вас обязательно родится дочка. Камея! Назовите её Камея… Она вырастет сильной и однажды станет опорой для вас. Не забудь, что кольцо ты должен отдать Эйвери только после завершения миссии и ничуть не раньше!
Тяжело вздохнув, я просто покачал головой. Болотная ведьма вела себя слишком странно, давала предсказания, в которые нельзя верить, потому что судьба переменчива, просила передать кольцо, которое могла подарить Эви сама… Я решил, что всё это издержки возраста и постарался не обращать внимания.
Вскоре Хельга ушла прогуляться по саду, Воин и Принцесса припали к воде, льющейся из небольшого фонтанчика, потому что уморились, а Дикарка приблизилась ко мне.
— Спасибо тебе за такой прекрасный подарок! Это лучшее, что я могла получить перед тем, как отправлюсь на важную миссию…
— Фактически тебе никуда не нужно отправляться… Всё произойдёт в стенах академии. Король сказал, что тебе даже не придётся заходить в портал, скорее всего.