Я вспомнил о кольце, которое Хельга попросила передать Эйвери, и рука вдруг потянулась за ним, но ведьма настоятельно повторяла, что я должен это сделать, когда всё завершится. Могло ли оно как-то повлиять на исход призыва огненного портала? Лишить Эви её сил? В любом случае, торопить события не следовало. Как сказала болотная ведьма — всё должно идти своим чередом.
— Всё равно… Спасибо!
Эйвери улыбнулась, присела на траву и взяла меня за руку. Сердце стало с силой биться в груди, а голова закружилась от слишком резкого толчка крови, разливающейся по венам.
— Знаешь, Хельга убеждена, что всё пройдёт хорошо! — вдруг начал я.
— Правда? Вы говорили с ней обо мне и об исходе миссии?
— Если я скажу, что ты неправа, то обману тебя… Она верит, что у нас с тобой родится дочка, Камея.
— Камея, — повторила Дикарка полушёпотом.
— Тебе нравится это имя?
— Не знаю… Я никогда раньше не задумывалась о том, как назвать свою дочь, — пожала плечами она. — Да и неуверена, что у меня будет дочь… Верить предсказаниям нельзя, помнишь ведь?
Я кивнул. Наверное, так и есть, но если учесть тот факт, что предсказание мадам Жаннер сбылось, и я встретил свою ведьмочку, то почему бы не прислушаться и к другому?
— Я люблю тебя, Дикарка! — произнёс я и посмотрел на неё.
На мгновение уголки губ моей супруги дрогнули, словно она хотела улыбнуться, но она сдержала эти эмоции и сделала вид, словно не расслышала мои слова. Быть может, я ошибался? Могла ли она не любить меня, а желать остаться со мной только из жалости? Чтобы бедный дракон не потерял годы жизни и не погиб раньше времени? Мне стало обидно, но я подавил внутри эти ощущения, потому что портить настроение перед ответственной миссией не следовало.
Сжимая руки Эйвери, я смотрел на чистейшие сегодня небеса. Погода словно улыбалась нам и пыталась поддержать. Возможно, всё пройдёт не так плохо, как кажется. В конце концов, за Ариэллу я тоже переживал и опасался, что она не справится со своей задачей, но все выжили… Впрочем, тогда она пробуждала короля, а сегодня Эви вытащит самого дьявола из пекла адского пламени.
Глава 38. Эйвери
В зале, где когда-то в гробах с магической субстанцией, лишающей магии, лежали основатели ордена, собрались все, кто знал о моей миссии. Я боялась не оправдать их ожидания… Я ничего толком не знала об огненной стихии, подчиняющейся мне. Однажды я смогла использовать её, но выйдет ли сделать это снова? Я вспомнила слова наставника о том, что магия огня — живая стихия, и приручить её удаётся не каждому.
— Она слишком опасна, Эйвери! Огонь может возродить и уничтожить! Он может поднять до небес и разбить о землю. Подчинить себе огненного демона не удавалось ещё никому, поэтому магию огня следует использовать крайне осторожно.
— Огненный демон? Почему живая магия подчинилась нам?
— Её заточили, обуздав однажды, но каждый раз она пытается отомстить за своё заточение, выбирая в жертву того, кто призывает её.
Могло ли это означать, что я не справлюсь? Тогда меня не сильно интересовала магия огня, не было необходимо использовать её, поэтому я не задавала лишние вопросы. Я не пыталась узнать, как подчинить её себе, потому что была уверена, что никогда не воспользуюсь ей.
Я посмотрела на Хельгу, стоящую в сторонке, и тепло улыбнулась ей. Мейс стоял рядом с алхимиком и мадам Гротекс. Даже она пришла, чтобы поддержать меня и отразить атаку Гарольда, если та последует. В круг встали приближенные короля, те, кто должен был выпить сыворотку, чтобы разорвать круг бессмертия, нарушивший баланс в природе. Кайлан взял меня за руку, и я улыбнулась ему.
— Эйвери, вы готовы? — спросил король.
Я боялась услышать этот вопрос, но когда он последовал, уверенно кивнула. Пока не попробуешь — не узнаешь. Так ведь?
— Я войду в портал вместе с тобой! — приблизилась ко мне Ариэлла и покосилась на своего мужа, который явно не одобрял её выбора.
Она была беременна и не имела права соглашаться, позволяя ей рисковать своей жизнью.
— Нет, не нужно. Я справлюсь. Думаю, что я пойму, как вести себя…
Если бы только рядом находился Эрик… Мы с братом смогли бы объединить магию, и тогда у нас точно всё вышло, но он сбежал, как последний трус. Ярость обожгла, придавая больше сил.
— Эйвери, я не спрашивала разрешения. Однажды я столкнулась с Гарольдом. Он силён, и в одиночку тебе не справиться.
— Я справлюсь! Я сильная! Не нужно так беспокоиться обо мне! — помотала я головой.
— Если бы я мог войти вместо тебя… Есть ли такая возможность? — поинтересовался Неотразимый.
— Войти в портал могут только те, кто обладает даром управления огнём, — опустил голову король.
— Входить в портал совсем необязательно! — вмешался Мейс.
Я посмотрела на своего маленького фамильяра. Даже шейод короля навострил уши и стал внимательно слушать.
— Мейс слышал, что огненную магию хранителей можно запустить в портал. Она начнёт сжигать всё на своём пути, и тогда ваш дракон будет вынужден выйти самостоятельно! Мейс не уверен, что это подействует, но мы должны попробовать.
— Теоретически такое возможно! — вмешался Найел. — Но так ли это на самом деле? Если бы могли проверить истину… Если запустить в портал огонь, то мы предупредим Гарольда о том, что к нему нагрянут гости.
— Мейс поспорит! — подбоченился мой маленький фамильяр. — Гарольд наверняка знает о том, что к нему придут гости. Он умён и хитёр, раз смог заточить себя в такой ловушке.
Напряжение нарастало. Мне стало не по себе от того, что мой фамильяр так рьяно защищал меня. Скандал — последнее, в чём мы нуждались.
— Я соглашусь с Мейсом! — вмешалась Ариэлла. — Прости, Найел, но на этот раз ты ошибаешься! Когда я пробуждала основателей ордена, мне удалось попасть в ловушку, созданную Гарольдом для самого себя… Он ждал меня, знал, что я приду, но он считал меня слишком слабой для того, чтобы оказать сопротивление ему. Теперь он может быть готов вдвойне. Мы должны попробовать тот вариант, который предложил Мейс.
Малыш улыбнулся и посмотрел на Найела так, словно утёр ему нос. Ох уж это сопротивление и желание показать, кто лучше. Я взглянула на короля, и он согласно кивнул, давая нам добро на использование магии огня для того, чтобы заставить Гарольда выйти из ловушки.
— Я могу стать усилителем для Эйвери! — выдвинулся вперёд Рихтер.
Кайлан негромко посопел, глядя на своего брата. И они решили соперничать, соревнуясь, кто из них главнее? Однако Неотразимый отпустил мою руку и кивнул, позволяя брату подойти ближе.
— Начнём! — выдохнула я, чувствуя сухой ком, вставший в горле.
Нужно просто покончить с этим как можно быстрее, а потом… Я выполню обещания, данные Мейсу и Неотразимому: приготовлю мармелад и признаюсь своему супругу в чувствах, которые испытываю к нему.
Обязательно.
Я зажмурилась, вытянула правую руку вперёд и призвала силу огня, пытаясь мысленно направить её в то место, где находится жених, которому я была обещана, но не досталась. Из маленького, казалось бы, живого, огонька разрослось оконце, охваченное огнём. Огонь пылал в моих венах, смешиваясь с яростью. Он питался отрицательными чувствами, и я постаралась вспомнить всё, что пробуждало внутри меня гнев.
Смерть наставника…
Боль пробудила внутри меня больше огня, текущего по венам и льющегося в портал.
Убийства горгулий, которые теперь происходили на Эалоне…
Они не заслужили этого, и виновник должен понести наказание…
Злость на Гарольда, пытавшегося овладеть мной…
Ярость на брата, отказавшегося помочь в трудную минуту…
Перед глазами появилась белая пелена. Я видела только её, а потом начали проявляться очертания незнакомого мне места… Я будто бы соприкасалась с самой смертью, ходила по острому лезвию, которое могло сорваться в любую секунду и уничтожить меня.
Из плотного белоснежного тумана мне навстречу вышел Гарольд. Язычки пламени сверкали вдали, они подбирались к нему, прогоняли его, угрожая своим шипением. Погибнуть от огня или выбраться на волю? Что бы выбрал он? Только сейчас я осознала, что он не погибнет… Он будет мучиться, но не умрёт, ведь обладает бессмертием. Мне захотелось вырваться, остановить всё, чтобы рассказать остальным, что мы на самом деле просчитались, но у меня не получилось остановить призванный огонь. Я больше не управляла им: демон огня контролировал меня. Он жил своей жизнью и не желал подчиняться мне. Сердце стало биться с бешеной силой, когда Гарольд подошёл близко. Слишком близко. Его довольная улыбка на лице стала шире. Я не видела даже своих рук, но ощущала своё присутствие там. Гарольд остановился, встав почти вплотную ко мне, и я инстинктивно сделала пару шагов назад.