— Мы хотим защитить вас от врагов, эдьетта! Если позволите, то для начала познакомимся. Моё имя Элфи Ревьер. Адепты обращаются ко мне ректор или драго Ревьер… А вы?..
Дикарка немного замялась, потому что не привыкла к такому общению. Видимо, кроме Хельги, она ни с кем толком и не общалась, раз вела себя настолько дико. А ведь я не ошибся, назвав её Дикаркой.
— Эйвери. Эйвери из рода Грансон, милорд.
Ведьма широко распахнула глаза, словно не сама произнесла эти слова или только что вспомнила своё полное имя.
— Приятно познакомиться с вами, Эйвери из рода Грансон. Я не слышал ничего о вашем роде, но уверен, что вы выросли в семье аристократов.
Она? В семье аристократов? Мне захотелось засмеяться в голос, но… Нельзя было королевскому шпиону вести себя как глупый мальчишка.
— Я не помню своей семьи, милорд.
Дикарка стала общаться с ректором, как самая настоящая аристократка. А со мной она так не могла? Обязательно драться было и калечить меня?
— Я понимаю ваше беспокойство, Эйвери, но я могу уверить вас, что наша основная задача — защитить вас и скрыть от преследователей. Как только мы отыщем вашу семью, вернём вас им в целости и сохранности.
— Спасибо за желание помочь мне, но я не уверена, что это по силам кому-либо… — выдавила из себя улыбку Дикарка.
— Драго Ревьер, можно мне кое-что рассказать вам? — вмешался я, потому что усталость стала накатывать с новой силой, и мысленно я уже утопал в своей уютной кровати.
— Конечно, Кайлан.
— Она несколько раз пыталась сбежать от меня, и может дать дёру отсюда. Может быть, провести ей небольшую экскурсию и показать, что долина Туманных холмов — это отдельный островок, с которого нет выхода, если у тебя отсутствуют крылья за спиной или магия перемещения? А ещё подробно разъяснить то, что в тумане можно заплутать и погибнуть…
Дикарка широко распахнула глаза, и я заметил, как её лицо исказилось от нахлынувшего ужаса. Она всё-таки планировала устроить побег… Снова…
— Кайлан, ты сразу запугиваешь нашу гостью… Эйвери поймёт, что мы настроены дружелюбно и не станет сбегать. Правда, эдьетта? Тем более сейчас вы сможете познакомиться с такой же ведьмой, как и вы, Эйвери. Не поверите, но когда-то она так же стояла в моём кабинете — испуганная и потерянная, но в стенах академии нашла защиту и обрела себя.
— Вы не говорили, что Ариэлла прибыла. — Я негромко покашлял в кулак после произнесённых слов, потому что они застряли горечью в горле.
— Она прибыла сюда вместе со своим супругом, Кайлан. Рихтер должен проверить защиту, потому что в последнее время магия словно начала иссякать, — ректор покосился на мелкого шейода, а тот сделал вид, что и не понял, о чём говорят. Всё-таки это он вскрыл замок. — И Ариэлла с минуты на минуту будет тут! — кивнул ректор.
— Тогда я вынужден ретироваться, потому что свою миссию выполнил. Надеюсь, что Дикарка будет в порядке.
Мне не хотелось сталкиваться с Ариэллой и братом, потому что я немного завидовал их семейному счастью. Мне всё ещё казалось, что на его месте должен находиться я, хоть я прекрасно понимал, что её сердце выбрало его.
— Кайлан! — громогласно выделил моё имя ректор: — эдьетту зовут Эйвери, и она наша гостья… А ты будешь её сопровождающим и расскажешь, как всё устроено в академии, а также познакомишь с преподавателями и своим рабочим местом. Эйвери, наверняка заинтересуется библиотекой.
— Сопровождающим? — с нескрываемым ужасом в голосе переспросил я.
Мы с Дикаркой переглянулись и в один голос произнесли:
— Ну уж нет!
Глава 7. Эйвери
Наши с Неотразимым голоса прозвучали громогласно, заставляя ректора немного поморщиться — ну, а кому нравится, когда говорят что-то идущее вразрез твоему мнению? Однако от своей идеи он отказываться не планировал — он точно решил, что Кайлан станет моим «охранником». И всё бы ничего, но мне было ужасно стыдно перед молодым драконом за своё поведение. Я ведь на самом деле готова была пойти вместе с ним… Ровно до того момента, пока не услышала отчётливый голос у себя в голове: — Беги.
Он был так похож на голос из моих снов, что сомнений не осталось — я должна бежать. Возможно, во мне проснулась та часть утраченных воспоминаний, которая должна была оберегать меня ради исполнения миссии. Я не знала, что это было, вот только в ту секунду могла доверять лишь этому голосу, словно он парализовал меня, вынудил прислушаться к нему.
Меня до сих пор переполняли различные чувства: с одной стороны, я всё ещё верила в то, что должна бежать, а с другой… Мне казалось, что всё происходящее правильно, что так и должно быть, и нечто таинственное будто бы призывало меня к себе. Я точно знала, что оно хранится в стенах этого места. То, зачем я и пришла сюда. То, что я должна отыскать.
— Вы с Кайланом познакомились не при самых лучших обстоятельствах, Эйвери, но я уверен, что вы сможете найти общий язык. Я доверяю ему, как себе. И знаю, что если потребуется, то Кайлан жизнь отдаст, но защитит тебя.
Неотразимый негромко покашлял в кулак и уставился на драго Ревьера, словно хотел сказать что-то против, но не отважился.
Драконы…
От них исходила сильная аура, мощь, которая чувствовалась каждой клеточкой тела, оседала на нервных окончаниях. Ректор точно был человеком, обладающим великой силой. Я обвела его взглядом: волевой подбородок, строго очерченные, можно даже сказать местами грубые, черты лица, тёмные волосы с тонкими вплетениями седины, как изящно сплетённая паутинка. Неотразимый сильно отличался от драго Ревьера, но в то же время чувствовалось сходство между ними, оно выражалось в этой силе духа, которая исходила от обоих. Возможно, они смогли бы защитить меня… Помочь вспомнить моё предназначение и выполнить миссию. Но почему тогда этот голос не выходил из головы? Почему он копошился в мыслях червячком сомнения и подстёгивал меня бежать? Почему?
Стук в дверь заставил вздрогнуть. Я обернулась и увидела красивую девушку с распущенными вьющимися волосами шоколадного цвета. Незнакомка улыбнулась, а за её спиной показался мужчина, очень похожий на Неотразимого внешне, но в то же время более взрослый, уверенный в себе и собственных силах.
— Ариэлла, я как раз говорил нашей гостье о тебе! Буду рад, если вы найдёте общий язык! — указал на меня ректор.
Стандартный обмен приветствиями продлился недолго, и Ариэлла, поправляя юбки своего скромного по меркам аристократических семей платья, приблизилась ко мне. Откуда мне было столько известно об аристократах? Я задумалась, но поняла, что это просто заложено в памяти — это часть меня, и однажды я найду ответы на все вопросы.
— Здравствуй, Эйвери! Прогуляемся по саду, пока совсем не стемнело? — предложила она.
В горле вдруг стало сухо, и я покосилась на Неотразимого. Он выглядел слегка недовольным, наверное, из-за задачки, которую повесил на его плечи ректор. И мне следовало хотя бы на время избавить его от своего общества, хотя, признаться честно, я лучше бы провела время с ним.
— Да, конечно… — кивнула я.
Мысль о том, чтобы воспользоваться прогулкой для побега тут же улетучилась, стоило мне вспомнить слова Неотразимого о том, сколько опасностей в себе таит это место. Даже если сильно захотеть сделать это, у меня вряд ли выйдет, а какой-то тонкий голосок внутри взывал меня остановиться и не принимать поспешных решений.
— Драго Ревьер, я украду Эйвери ненадолго, — улыбнулась Ариэлла, а ректор кивнул, мельком посмотрев сначала на меня, а затем вернув взгляд к ней.
Я обратила внимание на то, с какой отеческой теплотой он смотрел на неё. Судя по всему, эта ведьма имела на него влияние, быть может, они через многое прошли вместе, и он на самом деле как-то помог ей. Или она ему.
— Эйвери, вы могли бы отдать свои вещи Кайлану. Вам отведут спальню пока в техническом крыле, но вы сможете пройти обучение и стать полноценной адепткой в будущем, — предложил ректор.
— Благодарю, но я не хочу оставлять свои вещи, — я впилась пальцами в лямку рюкзака, потому что там лежало самое дорогое, то, что не должно попасть кому-то в руки — костюм, в котором я прибыла сюда.