али по лбу. Эта неизвестность заставляла изрядно попотеть от страха и любопытства, но судя по поведению эльфа, все очень плохо. Кряхтение и шипение, к которым иногда добавлялось странное скрежетание зубами, то приближались, то исчезали. Вжавшись спиной в холодную землю, от которой я передернулась, попыталась рассмотреть неизвестную опасность из-за спины Марвела. Мельком я смогла различить не человеческий силуэт, который походил на прямоходящего ящера. Следом за ним появилось еще двое таких же монстров. Собравшись в круг, они что-то прошипели друг другу и, рассыпавшись в хаотичном порядке, ушли прочесывать лес. Нервно сглотнув, слюна прошла по горлу, как огненный ком, я тихо прошептала на ухо эльфу: - Кто это? Но в ответ я получила лишь закрытие его ладонью моего рта. Чуть нахмурившись, я хотела возразить, но услышав женские крики, я странно дернулась, до жути перепугавшись, и в голове пронеслась только одна вещь - Крис. Хлопок и крики моего врага-сестры прекратились. Марвел убрал от меня свою ладонь и, вылезая, осторожно осматривался. - Крис. - Крикнула я, когда поняла, что все закончилось. Обежав весь лес, я продолжала выкрикивать ее имя, в надежде, что эта курица еще найдется. - Моя госпожа, - виноватым голосом произнес Марвел, где-то позади меня. - Я должен был это сделать, они же не знают, как вы выглядите, вот я и подменил вас на... Я не позволила ему договорить, а только набросилась с кулаками, яростно, что-то выкрикивая. По идее я должна радоваться, что вот, ее нет, как я всегда и мечтала, но в реальности получилось все совсем наоборот. Плакать, я, конечно, не стала, но еще чуть-чуть и слезы бы полились ручьем. Прошел, наверное, час, а может и два, прежде я смогла успокоиться и взять себя в руки. До этого момента я не проронила ни слова, глядя только на свои кеды, обхватив колени руками. Начинало светать. Солнечный диск лениво рассекал горизонт, с каждой минутой освещая местность все больше и больше. - Кто это был? - наконец смогла вымолвить я, поднимая глаза на Дейва и Марвела, которые все это время сидели напротив меня с виноватым, но в, тоже время довольным видом. - И почему была нужна именно я? - Мы зовем их гвардейцами, - не спеша ответил Марвел, перебирая в пальцах травинку. - Они служат Алестеру, одному темному магу, который мечтает завоевать весь мир, и подо всем миром я имею в виду и Ваш, а попасть в него можно с помощью ваших сил, которые, поймав он вас, забрал бы себе или же переработал на зелья и продавал за хорошую цену. Я ничего не ответила, не обязана же отвечать на все ответы. Вечером Харрис сказал, что мы с Марвелом побежим на поиски свитка, поэтому оставшееся время, перед тем, как откроется, лабиринт я молчала. Вот и знакомое по прочтению книг, землятресение. Я была уверена, что оно не сильное, хотя оказалось достаточно мощным. Раздвижные плиты раскрывались медленно, словно сонные. Поднявшись с земли и пытаясь разглядеть вход из-за верхушек деревьев, я размеренными шагами направилась в его сторону. Маленькие ошметки от веток звонко хрустели под ногами, а по мягкой и густой траве было приятно идти. Я шла впереди, хладнокровно глядя вперед, но все же прислушиваясь, где Марвел. Он хоть и поступил достаточно отвратительно, однако, он спас мою жизнь и в нужный момент, он сделает это еще раз. Мы дошли до пункта назначения. Гигантские стены, которые выглядели, как небоскреб, обвивали зеленые растения, дикий виноград или плющ. Хмыкнув носом, и немного разминувшись, я, потирая ладони о джинсы, ждала своего напарника. Вскоре появился он и, посмотрев на меня, озорным голосом произнес: - Готовы? - На все сто! - радостно выкрикнула я, готовясь убегать от гриеров, петлять и геройствовать, как Томас, в рассказе Джеймса Дэшнера "Бегущий в лабиринте". Та грусть, которая была энное время назад, улетучилась. Почему? Даже не знаю, наверное, потому что я прекрасно понимала, что своим поникшим состоянием я не смогу помочь Крис. Мы побежали вдоль серых стен, которые наводили на меня то ужас, то полное восхищение. Многие хотели бы оказаться на моем месте, но реальность намного ярче и опаснее, нежели книжный вариант, где тебя максимум может задушить одеяло. Мы петляли, то вправо, то влево. Через некоторое время я совсем обессилила. Ноги, словно ватные, медленно плелись, где-то, руки, как сосиски, болтались рядом. Голову пекло ярко палящее солнце, и страстно поцеловав бетонную поверхность лбом, я готова была потерять сознание. Сию же минуту ко мне подбежал Марвел, и, подхватив под плечи, понес дальше. Во рту все пересохло и до ужаса хотелось пить, сделать хотя бы спасительный глоток. Я и представить не могла, что бедные бегуны, проделывают все это день изо дня, на протяжении нескольких лет. Изредка, но я замечала, как странно на меня поглядывает эльф, с обеспокоенным видом. Он, наверное, хотел было, что-то спросить, но смотря на меня, понимал, что это бессмысленно. Покачав головой и цокнув языком, он посадил меня у стены так, чтобы на меня падала тень. - Сделаем перерыв, - произнес он, начиная рыться в черном кожаном рюкзаке, который в некоторых местах был прожжен, а в некоторых продырявлен. Достав маленькую бутылочку воды, мой друг запихнул горлышко мне в рот и, запрокинув мою голову, помог сделать несколько глотков. С каждым сделанным мною глотков, становилось все лучше и лучше, силы возвращались. - Эй, эй, полегче, - возмущенно воскликнул Марвел, когда я выпила половину от того, что есть. - Я, конечно, ничего против не имею, но это вам не обычная вода, а восстанавливающая, у меня ее не так много. Я смущенно протянула полупустую бутыль эльфу и с виноватым видом вскочила на ноги, идя дальше. Хотелось бы сейчас встретиться с бегунами, пообщаться и просто побыть в их обществе, но нет, нам нужно искать, этот чертов свиток. Время близилось к вечеру, я видела, как небесно голубое небо медленно превращалось в оранжевое, красное и вовсе в темно-синее. В этот момент, продолжая бежать по лабиринту, меня захлестнули радостные эмоции. День сменился ночью, и впереди я заметила слабые лучи света, которые исходили совсем рядом, буквально за парой поворотов. Переглянувшись, мы с Марвелом побежали как можно быстрее, но все же не успели. Все вокруг затряслось и лабиринт начал менять свое расположение. Гигантская бетонная стена, едва не раздавила эльфа, который надеялся добежать до источника света. - Черт! - крикнул он, ударяя бездушный кусок стены кулаками, а после, пиная его ногами. Я хотела подойти к нему, и сказать, что у нас еще есть возможность найти его, но за спиной я услышала лязг бьющегося металла о бетонную поверхность. Нервно сглотнув, я уже была готова к худшему - гриер. Резко обернувшись, передо мной восстал шести футовый железный паук с длинным и жалящим хвостом, как у скорпиона. Как я уже говорила, в книге все представлялось совершенно иначе. - М-м... Марвел, - заикаясь, прошептала я, падая на пятую точку и пытаясь, отползи от сие монстра подальше, но тот, запрограммированный на уничтожение своей цели, перебирая лапками, двинулся в мою сторону. - Гриер. Эльф посмотрел на мой новый страх и, усмехнувшись, весело воскликнул, явно сдерживая смешок: - Я уж думал, что он куда больше и страшнее, а этот пустяк. Он вновь начал рыться в своем рюкзаке. Это начинало меня беспокоить, ведь еще пара мгновений и монстр настигнет меня. Тревожно посмотрев на эльфа в сотый раз, я была поражена тем, что он в руках держал серебряный бумеранг. В тот момент хотелось выкрикнуть: "Какого черта? Серьезно?!", но промолчала. Спустя мгновение, когда существо уже было в паре футов от меня, я зажмурилась, как можно сильнее, уж точно не хотела смотреть на собственную смерть. Резкий режущий звук и грохот раздались на весь лабиринт. Приоткрыв один глаз, я сидела, как громом пораженная. Гриер был разрезан пополам, а стена позади Марвела, частично разрушена. Глупо похлопав глазками, явно не понимая, что к чему, эльф помог мне подняться. Отряхнувшись от бетонной пыли, осевшей на мне, я вновь заметила яркий свет. Подбежав к небольшой половинке свитка, я осторожно взяла его в руки. Надписи, сделанные на нем, я разобрать не смогла, не человеческий это язык. Меня сейчас переполняло столько эмоций, радость, что вот оно, мое предназначение, что я не буду тухнуть в этом Лондоне с Мунами, что больше не нужна мне школа, но грусть, которая все, же стояла на ровне со счастьем, от того, что я навсегда покидаю выдуманные книжные миры, и что больше мы не будем спасать свои жизни в них. Странно улыбнувшись, я помахала свитком над головой, и видела, как довольный Марвел подпрыгивает от счастья. Осталось только найти Дейва, и дело с концом, но сейчас ночь, мы в лабиринте с гриерами, тот великолепный бумеранг пропал, и стены постоянно меняют свое расположение. Эльф, подойдя ко мне, будто прочитал мои мысли и все с той же веселой и озорной интонацией в грубом мужском голосе, произнес: - Мы вскарабкаемся на стену лабиринта и пойдем к твоему красавчику. - На нее невозможно забраться, люди из лабиринта пытались... И Дейв не мой. - Недовольно ответила я, закатывая глаза. - Вот именно, у них просто не было подходящего лесного эльфа, который в тысячу раз умнее и ловчее. Пробубнив что-то, я протянула огрызок бумаги Марвелу, в надежде, что он убережет его куда лучше, чем я. Я запрыгнула на спину эльфу, и тот побежал вперед, разгоняясь. Все было так неожиданно, но знаете, кататься, таким образом, на эльфе очен