— Ах, Аир! — едва слышно вымолвила Аишка и выпила остатки волшебного напитка. — Встретимся, мой любимый, во сне!
Выждав несколько мгновений, тролльчиха выскользнула из кухни и поторопилась в свою спальню. Она, к своему счастью, никого не встретила на пути, быстро добралась до комнаты, сбросила одежду на пол, облачилась в шёлковую ночную сорочку и юркнула под одеяло. Вдруг кто-то заскрёбся в дверь. Аишка сделала вид, будто ничего не слышит и крепко спит, но вместо шорохов раздалось жалобное кряхтение. Она быстро соскочила с постели и открыла дверь, в комнату ввалилась дракониха.
— Мне страшно одной засыпать в грозу, — призналась Коко, жалобно взглянув на тролльчиху.
— Только не буди меня, — попросила Аишка, подхватила подружку и закинула её на постель.
— А почему? — удивлённо выпучила глазки дракониха.
— У меня сегодня волшебный сон, — прошептала Аишка.
Коко недоумённо уставилась на неё.
— На Аира буду во сне охотиться, — хохотнула Аишка.
— Так бы сразу и сказала, — фыркнула дракониха и разлеглась на одной из подушек. — Удачной охоты!
Аишка улыбнулась и закрыла глаза, казалось, будто сон нарочно обходит её стороной. Она слышала сопение драконихи, слышала, как дождь барабанит по стеклу, слышала, как в подвале мышки грызут сухари, а потом всё вдруг смолкло. Аишка насторожилась, чувствуя, как всё вокруг становится очень уж большим. Неужели Кир обманул её? Тролльчиха, пылая гневом, открыла глаза и уставилась на стол, заставленный яствами. И на другом его конце внезапно появился Аир.
Тёмно-зелёный камзол подчёркивал белизну кожи эльфа, а фиалковые глаза любимого сияли, притягивая к себе и не отпуская. Аишка бросилась к Аиру, но с ужасом поняла, что превратилась в маленькую феечку, которую-то и при свете дня трудно заметить, а что уж говорить про свет тонких свечей, которые едва возвышались над столом. «Я не сдамся»! — тролльчиха принялась усиленно махать крохотными крылышками. И у неё получилось взлететь!
Аишка взяла курс на любимого, Аир тем временем уселся на стул с высокой спинкой и потянулся к бокалу, стоящему неподалёку. Подул сильный ветер, и тролльчиху начало заносить вправо. Она запищала от возмущения, чуть спустилась над столом, теперь пришлось облетать многочисленные препятствия. Аишка облетела кувшин с яблочным компотом, добралась до сахарницы, и тут силы девушки иссякли.
— Аир! — заверещала тролльчиха, но любимый её не услышал.
Аишка взлетела повыше, но не смогла удержать высоту и обессиленно рухнула вниз. Эльф пригубил бокал и поставил его на стол. Бульк! Тролльчиха вынырнула и довольно улыбнулась, всё-таки любимый спас её. Аишка уселась в бокале, вытянула ножку, оттолкнул зелёную оливку.
— Аир! — игриво улыбнулась тролльчиха.
Эльф, наконец-то, увидел её в своём бокале и, кажется, побледнел ещё больше.
— Аишка?!
— Да, любовь моя! — воскликнула тролльчиха и поманила его рукой к себе.
Аир замотал головой, противясь её чарам, но не устоял, и через мгновение они вдвоём были в бокале. Яблочный компот приобрёл насыщенный пряный вкус. Аишка провела пальчиками по кружочку апельсина, подмигнула эльфу и поплыла к нему. Аир ухватился за верёвку из сосисок и начал выбираться из бокала.
— Куда ты? —изумилась Аишка.
— Это кошмар, — прохрипел Аир и соскользнул с сосиски.
Аишка бросилась на помощь к любимому, замахала крылышками, поймала эльфа и прижала к себе.
— Ах, моя любовь!
Аир всхлипнул и вдруг нежно поцеловал тролльчиху в щёку. Они плавно опустились на блюдце с клубничным вареньем, эльф отстранился от неё и бросился прочь, крича и размахивая руками, видимо, хотел прогнать тот самый кошмар, про который говорил. Аишка увидела дракониху, та откусила приличный кусок от зефиринки, а потом махнула рукой, указывая на сладко-красные следы Аира. Тролльчиха улыбнулась и поспешила за любимым. Следы петляли среди чашек и баночек со сладостями, но вскоре вывели Аишку к краю стола, где и сидел эльф, свесив ноги вниз.
— Аир, — тролльчиха пристроилась рядом с ним и положила голову ему на плечо. — Мы обречены быть вместе!
Эльф нервно вздрогнул и шумно выдохнул:
— Ты будешь любить меня вечно? — спросил он.
— Да! — честно ответила Аишка, ведь в волшебном сне нельзя врать.
— Но ты же не умеешь готовить, — проворчал Аир.
— А разве кто-то сможет превзойти тебя в умении готовить? — Аишка погладила его руку.
— Ну... — протянул эльф, а затем расправил плечи и ответил: — Я — самый искусный повар в эльфийском королевстве!
— Но я люблю тебя за то, что ты добрый, отзывчивый и хороший, — промолвила Аишка.
Дракониха появилась за её спиной и легонько толкнула лапкой, мол, скоро волшебный сон рассеется.
— Ты самый лучший в мире эльф! — с восхищением проговорила Аишка.
Малиновая гроза закружила их, Аир исчез, и тролльчиха с драконихой проснулись на своей постели.
Глава 20
Аишка опустила босые ноги на холодный пол, она всё ещё витала в волшебном сне, спасая любимого Аира. Дракониха уселась у неё под бочком и спросила:
— Ты уже придумала блюдо, которое будешь готовить для Аира?
— Ещё нет, — увы, но Аишке пришлось спуститься с небес на землю. — Надо сделать для него что-то особенное.
Коко захихикала, тролльчиха широко улыбнулась, поднялась с постели и направилась к шкафу, где лежали учебники. Дракониха тем временем достала из корзинки сушёную рыбку и уселась на стул, свесил задние лапки и хвостик.
— Аишка, надо блюдо, которое Аир никогда не пробовал, иначе точно придерётся, — посоветовала дракониха.
— Так он же по всему королевству катался и всё перепробовал, — пригорюнилась тролльчиха.
— Ну, не всё, — хвостик сушёной рыбки исчез в пасти Коко. — Я слышала, что некоторые тролли, которые держат таверны на развилке разбойничьих дорог, не всегда просят эльфийские звёзды на свои заведения.
— Да?! — крохотная надежда забрезжила у Аишки.
Тролли! Только вот она особо и не вникала, когда батя готовил для неё вкусную еду. Что же теперь делать-то?!
— Знаю я одного тролля, — улыбнулась Аишка. — Он мне поможет победить в соревновании.
Тролльчиха быстро умылась и оделась, прихватила плетёную корзинку и с важным видом покинула Кулинарную Академию ещё до завтрака. Единственный, кто ей мог помочь, так это был батя. Аишка прибежала к таверне, где частенько собирались орки и тролли, любившие пропустить стаканчик другой крепкого кваса. Она постучала в закрытые ставни и подождала, когда заспанный хозяин выглянет на улицу.
— Чего тебе? — рявкнул усатый мужичок с ночным колпаком на голове.
— Записочку бате передать, — дрожащим голоском вымолвила Аишка.
Мужичок прищурился, почесал рыжие усищи, а потом всё же признал тролльчиху.
— Ладно, давай бумажку, отправлю с гонцом сегодня после обеда.
— А раньше никак нельзя? — попросила Аишка.
— У меня, что ли, почтовая служба тут? — рыкнул мужичок, и его ночной колпак слетел с головы, открыв проплешину.
— Ой, ну чего сразу кричать-то? — Аишка сунула ему записку, где слёзно просила батю примчаться и выручить её из беды, теперь оставалось только ждать приезда старого тролля.
Она заглянула на рынок и прикупила рыбки и колбаски, а то вдруг ночью захочется чаёк попить, а под рукой ничего не будет. Ещё Аишка успела наведаться в лавку для феечек и приобрела там отрез ткани необыкновенно изумительной расцветки. Тёмно-зелёный шёлк искрился в солнечных лучах. Довольная покупками, тролльчиха вернулась в Академию, она как раз успела к завтраку.