– Едем, — кажется, я опять лезла в крупные неприятности, ведь как чувствовала, что они будут, но все равно пошла. Правильно говорят — чокнутая!
Найдя на разоренной кухне немного помятую кастрюлю, пересадила туда своего друга. Он, обследовав стенки нового обиталища на предмет течи, довольно кивнул. Я пыталась с ним заговорить, но он, хитрюга, знаками показывал, что нем от рождения. Через запасную дверь мы тихонечко выскользнули наружу. Конечно, я тут загнула, не совсем тихонечко. Сначала я разрубила столетние запоры, и только тогда с громким возмущенным скрипом дверь, проснувшись от многолетнего покоя, выпустила нас. Мы отправились на промысел. Я толкала перед собой инвалидное кресло, а своё оружие отдала на хранение вампиру. Он испуганно покосился на арбалет и озабоченно поинтересовался, из чего сделаны стрелы. Удовлетворенный ответом: "Не знаю", — кивнул:
– Пойдет.
Мы битый час тащились боковыми улочками к главной площади города. Высокие дома с узкими дверями (боком что ли они входят?) и, точно по шаблону выполненными, узкими окнами. Каменная мостовая из абсолютно правильных восьмиугольников была уже изрядно укатана, и стука колес на стыках почти было не слышно. Но вампир, все равно недовольно подпрыгивая, умолял меня везти его понежнее. Одинаковые шторы на окнах, одинаковые дверные ручки, здесь даже домашние мышки все на одну мордочку.
– Интересно, как здесь почтальоны работают, — окончательно запутавшись, я остановилась. — Никаких опознавательных знаков на домах, может по нюху?
Вампир тоже призадумался, его маленькие ножки задергались не находя опоры. За окнами не чувствовалось ни единого движения. Мы попали в мертвый пустой город.
– Бежим, — внезапно решились мы и опять загрохотали по камням.
Такая же безликая площадь, обнесенная чугунными столбами. Пара закрытых лавок. Утро здесь наступало поздно и весьма условно. Глашатай ударом серебряной кувалды по столбу громко возвещал час. В отсутствие конкуренции (у демонов нет нищих), мы заняли лучшие места. Прикрыв голову одной из стянутых юбок, я, лежа на животе, написала табличку пожалостливее. Ротан, не желая отставать, тоже принимал деятельное участие в сборе свободной наличности у доверчивого населения. Скучающая нечисть, та что уже успешно отчиталась в бухгалтерии, лениво гуляла.
"Подайте на червячка рыбке, и миллионам её голодных мальков."
Я всхлипнув, облила слезами послание и решила, что оно добавит щедрости прохожим. Ротан утвердительно кивнул и, придав рыльцу страдающее выражение, тоже пустил слезу. Если подавали, он приветливо помахивал хвостиком. При этом исподтишка окатывал водой всех, кто шел мимо. Они вскрикивали и задирали глаза к небу, на котором не было не только туч но даже и солнца. Но то ли вид у рыбки был чересчур упитанный, то ли мои рыдания, что прерывались откровенным хихиканьем, не внушали должного доверия, — подавали нам мало: вся добыча — три полузадушенных мучных хрущика да кусочек недоеденной лепешки. Последний, умиленная кульбитами ротана, троллиха вырвала из лапки своего отпрыска. Он тот час достав следующею и глядя во все два, залитых жиром глаза, на изнемогающею рыбку, снова и снова заставлял ее прыгать через подставленную палочку. Наконец, строгая мать, заприметив продавца сухих тараканов, дернула его за пухлую ручку, и они скрылись в нарастающей толпе.
– Утю-тю, какая хорошенькая рыбка, — это молоденькая демонесса, придерживая роскошные крылья, присела рядом с нами. — А она желания исполняет?
Ротан подобравшись, исподтишка шлепнул её плавником — давно я не получала таких оплеух…
– Это не я!
– Кто же?!
– Рыбка!!!
– Сумасшедшие!!!! — явно разочарованная в лучших чувствах, демонесса покинула нас, и монетка, что была зажата в её изящной ручке, так и не стала нашей.
– Как не стыдно, а ещё ротан, — водяной хозяин, был бы страшно недоволен.
На другом конце площади вампир рассказывал героический эпос недавнего прошлого.
Подхватив кастрюлю, я присоединяюсь к своему напарнику. У него дела идут куда лучше — собрав возле себя кружок подростков с остро оточенными клыками, он пересказывает моргульскую битву
– … Мы закрыли все небо и бесстрашно обрушились на вооруженных до зубов людей. Вы не поверите — мы славно дрались с превосходящими силами противника и не отступили ни на полкрыла. Да, это была величайшая битва, уцелели лишь немногие. Отяжелев от выпитой крови, мы с трудом нашли дорогу к родным насестам, и нас еще долго мутило, потому что вися вниз головой, очень трудно переваривать такое количество жидкости. Некоторых даже…