Глаза короля округляются, он пялится на меня, хотя, может в этом виновато глубокое декольте, а может и нет.
– Пожалуйста, — вежливо начинаю я, — по соседски помогите мне. Они такие беззащитные, не откажите…
Занервничав, он заелозил на троне и перебил меня.
– Мы тут никаким боком — сама вызывала на бой, за язык тебя не тянули, а мы не собираемся ввязываться в ваши разборки, не дам людей!
– О пожалуйста, — я, словно не слыша, повторила, — это только на два часа по утрам.
– Мои воины, не будут защищать Мордор.
– Но кто говорил о солдатах? Я хотела договориться о ваших садовниках, чтобы в мое отсутствие розы не завяли!
Он сначала испытующе долго смотрел на меня, а затем захохотал.
– И всего то? Польем твои розы, не беспокойся. — Он сразу пришел в хорошее настроение и, сбежав вниз, поднял меня с колена, что было весьма своевременно: в тугом корсете я уже посинела от напряжения.
До вечера мы пировали, смеялись и расстались закадычными друзьями. Видно, все Гондорские владыки были неравнодушны к эльфийкам.
– Так, ведьмы и колдуны в медчасть; оборотням принять звериный лик, а мне наплевать, что луна не полная, пришли, значит надо соответствовать единой военной форме.
Вот уже, который день я расставляю свои войска. Изик тщательно отгоняет от меня своим хвостом мириады кусачих мух, что поклялись не расставаться с гоблинами, не смотря ни на что. Как в детстве, без поводьев, я задумчиво еду на его спине.
– У тебя опять рог растет, — замечаю между делом, он благодарно трется мордой о мою ногу.
Выехав на холм, оглядываю волнующееся море моих воинов. Вроде никого не забыла, а то потом обиды пойдут. Да вроде все — я загибаю пальцы — горные, морские, долинные, пустынные, подземные. Все. Хорошо. Химеры и грайды, жмурясь, греют отвратительные мордочки, розовенькие носики деликатно посапывают. Улыбаюсь, приветствуя их.
Действительно, так проще — вызывать их властью кольца, а не так, как я предварительно хотела. Тогда вечером, достав новенькую чернильницу и окунув перо, задумалась.
"Не соблаговолите ли вы, уважаемый орк …………., прибыть на смертельную битву за будущее Арды. Если состояние здоровья не позволяет вам отдать священный долг своей стране, то пожалуйста, сообщите заранее, и за вами явится бригада лучших санитаров для освидетельствования, а немедленное бегство, будет расценено, извините, как дезертирство. После битвы вас ждет роскошный банкет, напитки и кушанья за счет победившей стороны. Не откажите в своем неоценимом присутствии. Буду с надеждой ждать, вашего решения."
Написав около тридцати приглашений, я поняла, что закончу только к концу столетия.
Пришлось банально, задрав вверх руку, прокричать:
– Орки, ко мне, слушайте мою волю.
Уважаемые оракулы, погадав на кишках элефанта, хором предсказали мне страшнейшую гибель в бою и потребовали плату вперед. Чаки разрыдался и от огорчения порубил им головы. Пригласили других — тот же результат; третьих, четвертых и так, пока ясновидящих, увы, не осталось, и элефантов тоже было жалко. Пришлось срочно заказать похоронное платье — сам Даер приезжал ко мне для обсуждения фасона. Снимал мерки, цокал языком. Я смешливо фыркала над старым знакомым.
– Совершенная фигура, — он всегда был знатоком и ценителем женского тела, измерив мою талию, вдруг остановился и вскрикнул. — 48 сантиметров, Эльфи — это ты?
– Догадливый!
– Да я, да для тебя, — он задохнулся, — самый лучший наряд, сам на руках сошью. Видно тут встрепенулась коммерческая жилка, и он закончил, — скажи всем государям, что только моя фирма производит… — но не договорив, горько заплакал.
Меню поминального обеда я выбирала самолично и придирчиво.
– Компот из слив, на третье. Косточки предварительно вынь, — строго приказываю я повару. Он усиленно записывает мои указания, кивает и интересуется, буду ли я пробовать кушанья перед подачей на стол? Полный идиот.
Оркестр разочаровал — никакой торжественности. Пришлось посадить их на пару дней в карцер, нотки печали сразу появились.
Так, платки раздала, свечи получат только ближе к похоронам, иначе сжуют — тролли, точно, сжуют. Что ещё? Ах да, завещание, здесь мне, правда, не дают забыться — третий день, за мной тенью, ходят братья.
– Отпиши нам Мордор, — они упорно носят чернильницу и пергамент. — Чего ждешь?
"Сильнейшему." — вывожу я под красочным заголовком. — "Последняя воля Эльфарран из Мордора." — и ставлю жирную точку.
Теперь самое приятное: памятуя о том, что я многим, как кость в горле, спешу обрадовать оппонентов, описывая свою героическую смерть и приглашая на поминки. После обеда заполняю извещения о смерти с черненькими розочками. Прекрасные слова о себе любимой так и льнут к бумаге — увлекшись творчеством, я не заметила как под вечер, меня посетила долгожданная гостья. Она пришла без приглашения, бесшумно проскользнув в запертые двери, и проплыв по комнате, уселась на стул напротив.