- А где же тогда Алес?! - засомневалась я.
В этот самый момент в отверстие люка просунулась голова демона.
- Эй, вы здесь?! Скорей, смотрите, что я нашел! - И голова исчезла.
Какое-то время мы стояли молча. Я не могла прийти в себя. Так Нира говорила правду?! Но что тогда я видела?! Кого?!
- Э... - замялась я. - Ну ладно, будем считать, что я тебе поверила. Тем более сейчас все равно мы не в чем не разберемся.
- А вот я по-прежнему жду извинений, - приняла надменный вид моя оппонентка.
Я поняла, что она права. Все-таки, если она ринулась меня спасать, а я поспешила обвинять ее во всех смертных грехах, то я поступила, мягко говоря, некрасиво.
- Извини, - сказала я, опустив голову, а про себя надеясь, что она ограничится устной формой и не заставит меня вымаливать у нее прощение, стоя на коленях и посыпая голову пеплом.
- Ладно, пошли, - смилостивилась Нира (удивительно просто!) и ухватилась за край люка, подтягиваясь на руках.
Для меня повторить этот фокус не представлялось возможным, и через какое-то время ожидания я жалобно заскулила, чтобы кто-нибудь помог мне отсюда выбраться. В ответ на мои стенания наверху послышался недовольный голос демонессы, а затем показалась протянутая рука. Я мертвой хваткой вцепилась в конечность, сверху послышались жалобные стоны и требование "немедленно отпустить, пока не оторвала!", но я упорно повисла, и пришлось поднимать меня подобно мешку с картошкой, поскольку ждать от меня помощи было незачем.
- Надо будет как-нибудь заняться твоей физической формой, - было первое, что прокряхтела приходящая в себя Нира.
Затем мы пошли туда, где скрылся Алес. Поискав его некоторое время, мы столкнулись с демоном в лицо.
- Где вас носит столько времени?! Скорее!
Мы побежали туда, куда указывал Алес. Когда я наткнулась на спину Ниры, то не сразу поняла, что случилось. Я пролезла вперед, и мой взгляд тут же наткнулся на распростертое, валяющееся в луже крови тело. Мне сразу же поплохело, голова закружилась, а ноги подкосились.
"Что, давно трупов не встречала?! - ехидно заметило мое сознание. - Что-то раньше у тебя нервы покрепче были".
Я посмотрела на товарищей. Алес копошился вокруг тела, искал на земле какие-нибудь улики. А лицо Ниры словно окаменело и не выражало никаких эмоций, девушка остекленевшими глазами неотрывно смотрела на этого человека, губы ее дрожали. Не успела я задать вопрос "что случилось?", как демонесса поразила меня, выдав:
- Данка, это... Тайрон. Мой кузен.
Даже бровь не дрогнула на лице Лина, когда в миллиметре от него просвистел нож убийцы. Демон обреченно закатил глаза, пожелал богам "всех благ", и затем не спеша, с истинным достоинством, поднялся и встретился глазами с киллером. Тот уже стоял с мечом в руках, поняв, что элемент неожиданности потерян, а первая попытка оказалась неудачной.
- Вижу, тебя неплохо подготовили? - заметил Лин, изучая противника холодным, расчетливым и немного циничным взглядом, от которого кровь должна была стынуть в жилах. - Если назовешь имя своего нанимателя, твоя смерть окажется быстрой и безболезненной. Обещаю.
Вместо ответа наемник ринулся в бой. Это был низший демон, такой же серокожий, как и прочие его соплеменники. Но для высшего демона низший - пустое слово, ничто, можно просто раздавить и не вспомнить. В общем, схватка длилась недолго - какие-то доли секунды. Лин посмотрел на труп противника. Единственное, что его огорчило, так это то, что он запачкал в крови свою одежду. "Какая жалость, - мысленно расстроился он и затем заметил: - Надо будет сказать слугам, чтобы убрали тут все".
Не успел Лин снова занять своего места за столом, как его покой вновь был нарушен очередной парой убийц - очевидно, сообщников первого. "Это когда-нибудь прекратиться?!" - взвыл он, незваные гости не вызывали в нем и толики интереса - только раздражение и брезгливость. Убить их было легче легкого, а регулярность их визитов ужасно утомляла.
- Вы умрете! - воинственно сообщил один из новоприбывших.
- Ни в коей мере в этом не сомневаюсь, - насмешливо сказал Лин. - Все мы смертны, даже демоны. Но я проживу еще очень долго, а вот те, кто нарушили мой покой и обнажили против меня оружие, умрут сегодня же.
Он не сомневался, что одолеет и этих двоих. Но внезапно что-то пошло не так. На мгновение в глазах потемнело, ноги подогнулись, и он, шатаясь, упал на колени, не до конца осознавая, что же здесь твориться. Он упал на бок и распростерся на земле, не в силах пошевелиться, словно в это время лишился слуха и зрения и не контролировал свое тело.
Краем сознания он почувствовал, как в плоть по самую рукоять вонзается кинжал. К счастью, в последний момент ему как-то удалось повернуться на бок, так что удар пришелся в руку. Конечность пронзила резкая боль. "Гады, чем это они меня проткнули?!" - подумал Лин. От обычного оружия такого эффекта не было бы. Похоже, что убийцы используют оружие из того же сплава, что и Адский Клинок. Это плохо. Даже с одной царапиной намучаюсь, на регенерацию уйдет вся энергия!
В это самое время на помощь подоспела охрана. Они схватили и обезоружили нападавших. А затем, недолго думая, прирезали им глотки.
"Что-то долго моя охрана возится, - недовольно отметил Лин. - За что я им плачу?! Гоблин, а день-то так хорошо начинался!".
Это было последняя связная мысль демона, перед тем как он потерял сознание.
- Что... что значит Тайрон? - переспросила я, тупо пялясь на неподвижное тело.
- Это Тайрон, - повторила Нира, неотрывно глядя в ту же сторону. - Его убили, Тайрона убили...
- Он жив, - сообщил нам Алес, прощупывая пульс на шее.
- Что?! - ринулись мы вперед осматривать пострадавшего.
Демона перевернули, его живот был вспорот. Удивительно, что он еще не отошел в мир иной.
Демонесса подняла наклонила приподняла его туловище, а голову наклонила вниз.
- Что мы можем сделать?! - спросила она окружающих.
- Не знаю, - пожал плечами рыжеволосый. - Сильно его порезали. Вон и кишки торчат. А про то, сколько крови из парня вытекло и говорить нечего. Просто какое-то недоразумение, что он еще жив. Хотя, наверное, ненадолго.
- Что мы можем сделать? - повторила вопрос Нира, в отчаяние глядя на умирающего на руках родственника.
- Я помогу, - неожиданно для самой себя вызвалась я, а про себя подумала: - "Боги, да чем же я могу тут помочь?!"
- Точно! - появилась идея у Алеса. - Если кто-то поделиться с беднягой своей жизненной силой, то у него есть шанс.
- Что значит "поделиться жизненной силой"? - испугалась я, отходя назад и жалея, что вообще открыла рот.
- Поделиться жизненной силой - значит отдать часть своих сил, здоровья и лет жизни другому человеку, - вместо него пояснила Нира. - Чем хуже состояние пациента, тем сложнее будет это сделать. Сразу говорю, что при тяжелых травмах этот способ исцеления не рекомендуется, поскольку из тебя "выкачают" столько, сколько нужно, чтобы второй выжил. При этом твоего мнения никто не спросит. Магия заберет ровно столько, сколько потребуется. Даже если ты сама изойдешь ранами. Остановить процесс будет невозможно. Мне следовало бы самой это сделать, но признаюсь, что мои силы и так на исходе. Я просто напросто боюсь. Алес вообще полудемон, для него шанс выжить просто ничтожен. Так что я спрашиваю тебя: ты готова рискнуть собой? Готова сделать это ради совершенно постороннего для тебя человека. Тайрон тебе никто. Ты не обязана соглашаться.
- Я согласна, - решительно сказала я, прочитав долю удивления и любопытства во взгляде собеседницы. - Что от меня требуется.
- Дай мне свою ладонь, - приказала демонесса.
Я последовала ее указаниям и подала руку, Нира мельком взглянула на браслет, провела по нему пальцем и резко отдернула руку.
- Дай другую, - сказала она.
Я протянула другую кисть. Демонесса достала из ножен свой меч и полоснула лезвием по запястью. Я сжала зубы от жжения в конечности, но посмотрела и увидела всего-навсего аккуратную ровную царапину длиной не более мизинца. Кровь потекла по руке. Потекла ниже, несколько капель попали на рану Тайрона. Нира начертала надо мной в воздухе несколько рун. Кровь потекла ручьем из моей руки, вливаясь в демона. Я заметила, что края раны демона начали стягиваться, кожа срасталась, поврежденные органы залечивались. Все это происходило прямо на глазах. Я наблюдала за процессом не в силах оторваться. Когда от раны остался всего лишь некрасивый рубец, а бледность отступила от лица, кровь перестала сочиться из моей царапины и начала сворачиваться. Я как будто сразу же почувствовала облегчение.