Началось, это все-таки началось. Почему так скоро? Хотя... что-то подобное Повелитель и ожидал. Вот почему все боевое снаряжение держалось наготове. Вот почему ворота были наглухо заперты. Лин спускался с гарнизонной стены, и у него отчего-то закралось тревожное чувство - "это еще не все".
"Чертова девка! Гоблин ее побери! И ведь не знаешь, где искать! Вот уж о ком я действительно беспокоюсь", - думал Лин и называл себя последними словами, что в такую минуту не может думать ни о чем, кроме одной взрывоопасной барышне, и поэтому бросает товарищей в одиночку сражаться с врагами.
В комнате ее не оказалось. И еще в нескольких местах тоже. А замок был большим.
"Гоблин! Гоблин!! ГОБЛИН!!!" - ругался демон.
Удары сотрясали замок все чаще. Временами откуда-то сверху падали отдельные части - штукатурка, балки, камень. Лин кожей ощущал, как слабеет защита замка. И все равно не мог вернуться на стену... без Нее.
Во всей этой беготне удар оказался совершенно неожиданным. Подлый удар, в спину. Боевым заклинанием.
Лин упал на пол. К счастью, демоны более живучи, чем люди. И одно заклинание для них не смертельно. Зато ощутимо. Но если хочешь жить, не думай о ранах во время боя.
Реакция Повелителя не подкачала. Доля секунды - и он уже стоял на ногах лицом к противнику. Увиденное лицо было ему хорошо знакомо.
- Дзер? Так ты предатель? - скорее резюмировал, нежели спросил Лин, и особого удивления в его голосе не было.
- Да, мой Повелитель?
- И после всего этого ты по-прежнему называешь меня своим Повелителем?
- Привычка, с этим ничего не поделаешь, - пожал плечами соперник. - Поскольку я все же раскрыл перед вами карты, то не стоит медлить. Я убью вас, без сомнений и промедления.
- Интересно было бы узнать, как ты пользуешься магией в замке, да еще и против МЕНЯ?!
- Значит, не такая уж совершенная ваша система безопасности, - ухмыльнулся Советник. - А вот ваши заклинания навряд ли меня достигнут. Понимаете ли, ваша магия против меня ничто.
- Посмотрим, - нахмурил брови Лин, а затем сложил руки в замок и ударил в врага заклинанием. И... ничего. Но как такое возможно?! В чем дело?! - Что это значит?!
- Я же говорил, - рассмеялся демон. - Можете попробовать еще, так и быть.
- Уж не сомневайся, - сквозь зубы процедил Повелитель, внешне не теряя обладания, но в душе ужасно боясь вновь потерпеть неудачу. Как и следовало ожидать, второе заклинание также не достигло цели. Враг возликовал.
- Да, плохи ваши дела, Повелитель. Видимо, наш бой закончится быстро. И не в вашу пользу.
Лину оставалось только скрипнуть зубами. И положится на свои скорость и реакцию. Благо, что Повелитель.
Заклинания с пальцев Дзера сыпались один за другим. Даже со своей скоростью Лин еле-еле мог уворачиваться. Противник словно знал каждый его шаг наперед. Все огненные шары, молнии, сферы летели не абы как а очень даже по цели. Пару раз они все-таки задели Лина.
- Так ты недолго продержишься, - подытожил Советник, и Лин готов был с ним согласиться. - Силы скоро тебя оставят. А пока я повеселюсь. Забавно наблюдать, как ты пытаешься выкарабкаться.
- Ты уже на "ты" перешел?! - усмехнулся Лин. - А как же "мой Повелитель"?
- От плохих привычек стоит избавляться.
- От плохих слуг тоже.
- У тебя еще остается время на разговоры? - изобразил удивление противник. - Видимо, я недостаточно тебя гоняю. Ничего, исправим этот момент.
И Лину пришлось сжать зубы, потому что Дзер и в самом деле увеличил темп. И откуда только силы берутся? Его заклинания все сыплются и сыплются. Надолго ли его еще хватит? А ведь магия забирает очень много энергии. Неужели Дзер настолько силен? Да, недооценил Лин его, это точно. Вот только... Что-то здесь не так? Гоблин, даже сейчас есть время для сомнений! Зачем Дзеру все это устраивать? Да и есть ли у него для этого способности?
Пламя, молнии, сферы. Когда же это закончится? И все же... Странное чувство. Рядом стоит Дзер, но чувство... Словно кто-то еще здесь присутствует. Кто-то третий, невидимый... Что это? Предчувствие? Интуиция? Нет, совершенно точно, Дзеру в жизни бы не хватило энергии так долго держать магию. Не его уровень. Значит, кто-то третий... Направляет действия? Делится силой? Или?.. Быть может, кто-то управляет Советником? А Дзер невиновен? Гоблин, да как тут разберешься, когда в тебя заклинания летят?! Надо же еще думать успевать!
Повелителю начала надоедать эта беготня. Он - Повелитель, и никто другой. Это не простое слово. И когда в Повелителе просыпается гнев. Странно, откуда это пошло? Ведь если Повелитель разозлится... может случится непоправимое.
Откуда-то взялись дополнительные силы. И каким-то чудом удалось подобраться к Дзеру близко, достаточно близко, чтобы нанести удар. С пальцев врага уже срывалось последнее заклинание, а Лин схватился за кинжал и перерезал тому глотку. Да, заклинание попало, но Лина это уже не волновало. Превозмогая боль, не обращая внимания на ожоги и кровоточащие раны, он взглянул на поверженного противника. Да, неизвестно, действовал ли Дзер по своей воли, но этого у него уже не узнать. Надо продолжать путь. Ведь он так и не нашел Данку.
Интересно, а это единственный предатель, или их по замку целые толпы шастают? Нет, надо срочно отыскать эту девчонку и держать при себе, ни на шаг не отпускать. Нечего ей по замку зря слоняться, а то точно в беду попадет. Или уже попала?
Очередной толчок, сильней, чем предыдущие. Почему-то это заставило остановиться и прислушаться. Охватило беспокойство, ведь прошло довольно много времени, держатся ли его люди, там, на стенах.
- Лин, мы повсюду тебя ищем, - раздался крик позади.
Не зная, откуда еще можно ожидать удара, Лин развернулся в боевой стойке. К нему бежал встревоженный Алес. Кровоточит царапина на щеке, рыжие волосы растрепаны, глаза шальные.
- Что случилось? - все-таки сбросил оцепенение Повелитель.
- Наше сопротивление прорвали.
- Как?! - "Неужели все, конец? Ведь единственная надежда была на защиту замка".
- Не волнуйся, твоим воинам удалось восстановить оборону, хоть это и казалось иллюзией. Однако группе демонов все-таки удалось прорваться. Три - четыре десятка. Часть сражается сейчас во дворе. Я искал тебя, чтобы предупредить. Лучше бы ты вернулся к солдатам, поддержал их боевой дух. С Повелителем-то всяко лучше бок о бок сражаться.
- Я ищу Данку, - ответил на все это Лин.
- Это важно, - заметил Алес.
- То, что я делаю ТОЖЕ важно. Для меня, по крайней мере. Тебе лучше вернуться к остальным, я приду, как только закончу с первым делом.
- Это действительно ТАК важно?
Повелитель кивнул. Друг посмотрел на него и... понял. Просто молча кивнул, а затем безапелляционно заявил:
- Я иду с тобой.
- Спасибо за понимание.
- Пожалуйста, хотя до сих пор я тебя откровенно НЕ ПОНИМАЮ. Во всяком случае, дело твое. А вот время нечего зря на разговоры терять.
И они побежали.
Зал, дверь, лестница, коридор, поворот. И все на предельной скорости. Надо отдать Алесу должное, он не отставал. Время шло, бесследно уходило. И вдруг пришло осознание.
- Алес, - Лин встал как вкопанный и прислушался. - Ты ничего не замечаешь?
- А что? - Алес тоже остановился.
- Еще недавно замок ходуном ходил. А теперь, кажется, все тихло. И как это понимать? Это хорошо или плохо?
- Понятия не имею, - пожал плечами рыжеволосый. - Одно из двух: либо нас взяли, либо нет.
- Интересно было бы узнать.
- Сначала Данка, не забыл? - усмехнулся товарищ. - Сам же меня уговаривал тебе помочь.
- Я? Когда это я тебя "уговаривал"?! Сам за мной увязался!