- Не будем спорить, - устало вздохнул Алес, все-таки считая последнее слово за собой. - Лучше побежали. Мы еще не все осмотрели.
И снова бешеный ритм. Да, демоны могут набирать изумительную скорость. Но стоило только как следует разогнаться, как прямо посреди коридора неожиданно возник телепорт. Только чудо и собственная реакция помогла демонам затормозить в нужный момент и не влететь в него. Они тут же приняли боевые стойки, готовые, что из телепорта в любой момент могут вылезти враги. К сожалению, парочку ждало жуткое разочарование. Никто так и не вылез. Зато сам телепорт продолжал оставаться открытым.
- Это что, издевательство?! - не понял Алес.
- Нет, полагаю, это недвусмысленное приглашение... в гости. Кто-то хочет, чтобы мы зашли в телепорт.
- Ага, щазз! Уже лезу! - Однако же Алес не спешил выполнять обещанное.
- Тем не менее, я абсолютно уверен, что телепорт для нас.
- По наши души, ты хочешь сказать?! Наверное, кто-то просто надеялся, что мы с разбегу не разберемся и влетим внутрь.
- Очень может быть, - не стал отметать вариант Повелитель.
- Наверняка, на той стороне нас поджидает какая-нибудь смертоносная ловушка. Монстры всякие. Ну... или, на худой конец, вооруженный отряд противника. Очень мило. Что будем делать? Блин, а ведь он не закрывается! Раздражает!
- Заставляет задуматься, - согласился Лин. - Я на сто процентов уверен, что на той стороне нас уже ждут. Но если я хочу найти Данку...
- А ты думаешь?..
- Скорее всего, девушка уже у них, - высказал предположение демон. - Так что у меня, считай, нет выбора. Придется рискнуть.
- Ты уверен, что правильно расцениваешь ситуацию?
- Хочется так думать.
- Ты понимаешь, что это нам дорого обойдется? - решил уточнить друг.
- Ни секунды в том не сомневаюсь.
- Ты готов рискнуть жизнью?
- Да.
- Ну что с тобой делать? - грустно вздохнул товарищ. - Пойдешь за мной, - и он прыгнул в проход телепорта. Повелитель последовал секундой позже.
Вооруженного до зубов отряда за телепортом не обнаружилось.
- И что это такое? Даже обидно как-то, - надулся Алес.
- Ничего, - хлопнул его по плечу Лин, - еще повоюем.
- Как будто нас никто не собирается принимать всерьез, - гнул свою линию рыжеволосый. - Ни тебе фанфар, ни мечей в твою сторону, ничего.
- А ты бы предпочел, чтобы нас тут толпы неприятеля поджидали. Смотри, договоришься на свою голову.
- Нет, ну просто это как-то несолидно. Неужели про нас забыли?
- Не уверен.
Телепорт с хлопком исчез за их спинами. Лин пытался осмотреть помещение, в котором они оказались. Странно, но оно ему было незнакомо. Более того, он мог точно сказать, что никогда не бывал здесь раньше. Большой каменный зал, идеальной круглой формы. Зал был слабо освещен, но источника света обнаружить не удалось. Стены в дальнем конце и вовсе невозможно было разглядеть, в них мог скрываться кто угодно.
- У меня только один вопрос. Нам тут стоять ждать или еще куда пойдем? Просто неизвестно, когда о нас вспомнят и вспомнят ли вообще. Может, нас специально заманили, а выхода отсюда нет. И сидеть нам тогда здесь с тобой...
- Ты хорошо видишь противоположную стену?
- Нет, совсем не вижу. Чернота одна. Думаешь, там может скрываться дверь?
- Может быть.
- Стоит проверить, - воодушевился рыжеволосый и побежал к стене. Лин не успел его остановить, и парень... скрылся во тьме. Словно та поглотила его. Вот он был в поле зрения, а потом неожиданно пропал. Повелитель вспомнил всех знакомых гоблинов и ринулся следом. И... опять очутился в круглом зале, как две капли воды похожем на прежний. Или том же самом?
- Ничего не понимаю, - Алес тоже был в замешательстве. - Я даже перехода не почувствовал, просто подбежал к стене и оказался здесь.
- Вижу, вы в легком замешательстве? - демоны синхронно подняли головы вверх, откуда разносился незнакомый, явно измененный магией голос. Невозможно было даже понять, мужчине он принадлежит или женщине. - Хотите отсюда выбраться?
- Что вы, самую малость! - злобно фыркнул Алес, Лину пришлось ткнуть его локтем, чтобы помалкивал.
- Вижу вы все отлично рассчитали? - заговорил Повелитель. - И в чем суть? Не выпустить нас отсюда?
- Это очень заманчивый вариант, - развеселился говоривший. - Но... увы. У меня на Повелителя другие планы.
Лин ждал продолжения. Бесполезно расспрашивать. Если этот Некто захочет, сам расскажет, ну а если он этого делать не намерен, уж извините не судьба. Во всяком случае, нельзя показывать свое нетерпение. Это Его только позабавит. Алес тоже прекрасно это осознавал, потому и помалкивал. Хотя у обоих было много, чего они хотели бы высказать вслух. Немая пауза затягивалась. Наконец, осознав, что никаких реплик от собеседников не дождется и поизмываться, морально уничтожить пленников не получается, незнакомец снова заговорил:
- Как с вами скучно. А где же мольбы о пощаде, требования немедленно дать объяснения, проклятия и прочая атрибутика во всех традициях жанра?
Молчание.
- У меня уже создается впечатление, что я веду беседу с глухонемыми. Между прочим, не отвечать невежливо. Ну да ладно, спишем ваши плохие манеры на недостаток воспитания. А между прочим, дверь-то можно открыть только снаружи, - злорадно пропел голос, похоже, этот кто-то упивался собственным превосходством.
Далее слов не последовало. А то, что произошло, никто не ожидал. Внезапно в стене открылся проход.
- Эээ... Какой-то странный ход мыслей у нашего противника. Не находишь? - вежливо поинтересовался Алес.
- Приглашаю вас к себе, - вновь раздался голос и замолк.
- А знаешь, что самое неприятное? - обратился к товарищу Лин.
- То, что особого выбора у нас нет? - предположил демон.
- Именно так. Либо останемся тут до скончания веков, либо... можем рискнуть и ступить в неизвестность. Предлагаю испробовать второе. В конце концов, там у нас хоть какие-то шансы.
- И ловушка там для нас уже приготовлена, - невесело хмыкнул друг.
- Была не была, - решил в очередной раз рискнуть Лин. Оба уже знали, как поступят.
- ТЫ?!! - парни не могли поверить собственным глазам. Их взорам предстала старая знакомая.
- Именно, я, - широко улыбнулась Нира. - Правда, ужасно хотелось бы знать, кого же вы ожидали здесь увидеть?
- Уж не тебя, это точно, - согласился Алес. - Хотя... - и он оскалился в хищной улыбке, - уже давно мечтаю сойтись с тобой один на один. Ты еще пожалеешь... предательница!!!
- Ну что ж, - пожала плечами демонесса. - Вообще-то я хотела сразиться с Повелителем, но... для начала и ты сгодишься. Как раз разомнусь. К тому же... не думаю, что это займет много времени.
Алес яростно кинулся к противнице, и между ними разразился бой. А Повелитель стоял на месте как вкопанный и молча взирал на двух друзей, сошедшихся в схватке. Лин сопоставлял факты и понимал, что что-то тут не так. Не сходится. Но что? Это ускользало от него, но он чувствовал, что разгадка уже скоро придет к нему. И потом... ну не мог он поверить, что Нира - предательница! Даже несмотря на все увиденное, несмотря на ее признания и то, что она сражалась с Алесом.
Не доставало одной единственной детали. Маленькой, крошечной детали. В какой-то момент, когда противники проходили рядом с ним, Лин заметил нечто необычное на голове девушки. Что это? Не может быть! Это же Венец Отчаяния!
- Алес, остановись, это не она наш враг. Ей управляют.
Дурак, идиот! Как он сразу не обратил внимания на эту странную часть гардероба? Значит, Нира вовсе не причем. За ней стоит еще кто-то. Даже есть подозрения, кто именно. Однако на его окрик никто не среагировал. Ладно еще демонесса, но почему Алес его игнорирует? Он что, настолько поглощен битвой, что не слышит?!
- Алес, остановись!
Противники продолжали наворачивать круги по залу, бросаясь друг в друга заклинаниями и то и дело скрещивая клинки. В какой-то момент Алесу повезло, победа была почти у него в руках... но Нира, наконец, решила воспользоваться кнутом. Жаль, здесь слишком тесно, Алес не сможет воспользоваться своим медальоном. Похоже, долго полудемон не продержится.