Венера кое-как привела себя в порядок и уже более спокойным голосом поинтересовалась:
- Что же это такое получается?.. Что перед моим домом делает та толпа ненормальных?!
- А что, они уже собрались? - удивилась я, потирая заспанные глаза. - Так рано?
- Что они вообще здесь делают?!
- Так вы не знаете?
- Что я не знаю?!
- Леди Венера, это добровольный фонд помощи, - без зазрения совести соврала я. - Бесплатно работают у нас по дому, чинят крышу и подметают дорожки.
Венера мне не поверила и окинула презрительным взглядом. И я до сих пор не обзавелась рогами?! Странно...
- Ах, это фонд доброй помощи?! - сделала ведьма приторно-сладкий голосок. - А что это они про тебя там говорят?
- Что говорят?
- Проводи меня в свою комнату, - так же сладко попросила Венера, прищурив глаза, я не стала обманываться - в случае отказа меня не ожидает ничего хорошего.
Как назло я позволила Лину вздремнуть на своей кровати. Уж очень он об этом просил. Как раз было раннее утро, и я собиралась вставать. И теперь я по дороге обдумывала, как объясню это своей хозяйке. Нет, она явно усомнится в моей целомудренности.
Дверь в комнату отворилась и нашим взорам предстала прекрасная картина - на кровати мирно посапывал спящий красавец, темные волосы разметались по подушкам. Венера окинула меня скептическим взглядом, явно удивляясь, что ТАКОЙ во мне нашел. Тем временем Лин почувствовал чужое присутствие и открыл глаза, воззрившись на нашу компанию. По моему лицу он что-то начал понимать и, потянувшись на кровати, с веселой улыбкой уставился на нашу компанию.
- И что это значит? - холодно поинтересовалась Венера.
Я решила, что заботиться о своей репутации уже нет смысла (она раздавлена окончательно), а любовник все-таки явление более распространенное, да и объяснить, что у меня в постели делает мужчина проще, чем объяснить, что у меня в постели делает демон. И я принялась нагло врать, периодически ловя на себе насмешливые взгляды Лина и покрываясь густой краской.
- Леди Венера, я должна вам признаться, - писклявым голосов завопила я, - это мужчина всей моей жизни. Я давно его люблю и эта любовь взаимна. Думаю, объяснять, ЧТО он делал у меня в постели нет смысла? Он все равно женится на мне и мы будем очень счастливы! Ах, дорогой мой! - я обратилась к наблюдавшему за этим представлением демоном и изобразила крайнюю степень влюбленности.
Венера фыркнула:
- Чего и следовало ожидать. Наивная дурочка.
Я изобразила возмущение:
- Вы мне не верите?! Лин, скажи ей, подтверди мои слова!
- Конечно, любимая, - демон с готовностью принял правила игры и чуть ли не ринулся ко мне прямо с кровати, завернувшись в одну простыню. Я заметила, как Венера хищно блеснула глазами. Лин снова подался на подушки и было в его жесте что-то насмешливо-приглашающее. Венера даже облизнулась, но затем таким же холодным тонов сказала:
- Не думаю, что эта интрижка продлится долго.
- Это не интрижка! - "возмутилась" я, налетая на ведьму с кулачками, та просто отошла в сторону.
Не обращая ровно никакого внимания на меня, Венера бархатным голоском поинтересовалась у Лина:
- Неужели с этой девчонкой могло быть интересно? - она даже взвизгнула от смеха.
- Вы правы, - улыбнулся демон. - Абсолютно ничего интересного.
Как ни странно, но его слова не напоминали мне ложь, что-то кольнуло мою гордость.
Венера снова звонко рассмеялась:
- Вы, наверное, знали женщин куда эффектнее и гораздо красивее? Что же вы решили взять у моей служанки? Вас одолела скука?
- Вроде того.
- А теперь скука прошла?
- Теперь, - он многозначительно посмотрел на Венеру, - да.
Она лучезарно улыбнулась.
- Не хотите составить мне компанию? - ласково поинтересовалась она.
Я уже давно сообразила, что хозяйка положила глаз на Лина. Молодая женщина так и пылала желанием. Что же он сделает? Как ответит? Ведь Венера почти прямым текстом говорит, что не против "скрасить его одиночество" и разделить ненадолго свое ложе. Что же Лин? Согласится? Меня охватило какое-то тягостное напряжение. Мне бы не хотелось знать, ответ был очевиден. Кто же откажется от общества такой привлекательной и страстной женщины, как ее хозяйка? Но лучше бы Лин отказался.
Демон медлил, затем привстал с постели и произнес глухим голосом:
- Я не совсем одет. К тому же мне и здесь очень удобно.
- Тогда останемся здесь, - интригующе улыбнулась Венера.
Лин помедлил с ответом. Я начала надеяться и даже подалась вперед. Он бросил на меня беглый взгляд, криво улыбнулся и кивнул.
В глазах Венеры стояло ликование. В моих - читалась злоба. Я пообещала, что надеру ему уши при первой же возможности. Хотя, впрочем, я убедила себя сильно не огорчаться по этому поводу, а принять происходящее достойно. То есть я просто молча повернулась и захлопнула за собой дверь.
Весь остаток дня до глубокого вечера они не выходили. А я не была намерена подслушивать у двери. Мне не позволяло достоинство. Зато я несколько раз останавливалась у зеркала и критически себя в нем рассматривала. Я была ниже Венеры почти на голову и не имела таких пышных форм как у нее. Зато были у меня и достоинства. Например, те же волосы. Шикарная копна дивно малиново-рыжих волос, спадающих ниже пояса. Черты лица, на мой взгляд, не представляли собой ничего особенного. Правильные тонкие линии, прямой нос, чуть вздернутый подбородок. Обычное, неприметное лицо. Как говорится, ничего ужасного, но глаз не цепляет. Хотя, глаза, пожалуй, еще ничего, редкого темно-бирюзового оттенка, или цвета морской волны. Необыкновенно глубокие, я бы даже сказала интересные. В остальном - самая настоящая посредственность. Перед одним из зеркал я потянулась и заметила, что сложена вполне пропорционально, тело было тонким и пластичным и гнулось почти во все стороны. Движения были наполнены грацией (мне бы хотелось так думать). Ну и пусть я не красавица, как Венера. Меня можно было назвать интересной, необычной, даже интригующей.
Венера вышла вечером, когда стемнело. Увидев меня сидящей в кресле, она демонстративно фыркнула и прошла мимо. Странная реакция. А где ликование от одержанной победы? Довольство? Удовлетворение, наконец?! Хозяйка выглядело раздраженной и какой-то нервной. Даже чересчур.
Зато Лин вышел очень даже довольный. Так и лучился благодатной улыбкой. Увидев меня, он решил подойти:
- Как дела?
- Прекрасно! - я попыталась его игнорировать.
Вместо того чтобы понять вежливый намек, он остался стоять рядом и даже приобнял меня за плечи, шепнув на ушко:
- Твоя Венера - просто чудо. Настоящее сокровище. Такая милая и обходительная. А теперь, я уверен, еще и вежливая. Мне почему-то кажется, что очень скоро она разглядит в тебе новые качества и станет больше тебя ценить.
- Хм! С чего бы это?! - фыркнула я.
- Скажем так: я благотворно влияю на людей, - лучезарно улыбнулся он и вышел из комнаты.
На следующее утро я поняла, что ничего не понимаю. Как и обещал Лин, Венера слова плохого мне не сказала. Она вообще предпочитала сохранять в моем присутствие молчание. Меня не трогала и со своими делами справлялась сама. Но зато как на меня смотрела!.. Если бы взглядом можно было испепелить, она бы точно этого добилась. Общества демона она старалась избегать. По крайней мере, мне так показалось. Что же между ними произошло? На вопрос "что он сделал с моей хозяйкой", демон весьма расплывчато ответил: "Она скучала, я скрасил ее скуку, вот и все. А что, есть претензии?".
В итоге я получила кучу свободного времени. На свою голову. Так ведь можно до всякого дойти. Демона я больше работой не загружала. Так как работы для него не находилось. Дом блистал чистотой, чего я никогда не могли добиться прежде, довольствуясь собственными силами.