- А если серьезно, что произошло? - тихо спросил Алес, когда утром наш отряд снова тронулся в путь. Демон сразу дал мне понять, что ни на йоту не поверил в "ту чушь, что я наговорила охотникам и с которой они якобы согласились". Сам же без угрызений совести заявил, что "я, верно, была спросонья, а потому до конца не разумела, что плету". Видимо, у Алеса был жизненный принцип - "если врешь, то ври красиво, или вообще помалкивай и учись у профессионала", не мог он терпеть дилетантов в искусстве "вешать лапшу на уши".
- О чем ты? - я так и не смогла как следует заснуть этой ночью, опасаясь, что вор захочет завершить начатое, поэтому сейчас клевала носом.
- А кто пожар устроил?! - ухмыльнулся он. - Да и Рик какой-то подавленный ходит, даже, представь себе, не задирает никого как обычно.
- Я рада, что он не доставляет проблем, - отозвалась я, поглядывая по сторонам и убеждаясь, что мы отъехали достаточно далеко, чтобы не быть услышанными.
- Да объясни ты, наконец, что натворил этот тип?!
- Ничего особенного, - я не выдержала и улыбнулась, подмигнув рыжему спутнику. - Просто он решил меня обокрасть, - я пыталась говорить так, как будто речь шла о каком-то пустяке.
- Решил? - по лицу Алеса я поняла, что дни Рика сочтены, и это мне не понравилось.
- Но у меня есть план, - лучезарно улыбнулась я.
- Какой? - без особого энтузиазма поинтересовался демон.
- Сегодня ведь последняя ночь нашего пути, верно? И последний шанс для Рика. Я думаю, этой ночью он вернется, чтобы повторить попытку. По крайней мере, мне хочется в это верить, иначе все напрасно.
- Что ты задумала?
Я рассказала ему о своем плане по разоблачению преступника и, естественно, справедливого возмездия. Разумеется, это подразумевало, что помощь демона мне понадобится.
Никто бы не мог вообразить, что такая прелестная девушка, как я, способна на коварство. Ах, если бы кому-то пришло в голову меня разоблачить!.. Поначалу я испугалась, что Рик откажется от своей затеи, поэтому "совершенно случайно" то и дело обращала его внимание на браслет, собрала рукава повыше и часто проводила второй рукой по черному металлу.
А затем полночи изображала мирно и беспробудно спящую невинную деву. Храпела я при этом как дюжина пьяных троллей, не меньше. Даже удивляюсь, как это Алес не сбежал из своего укрытия раньше времени. Как раз в тот момент, когда я уже не сомневалась в полном провале нашего плана, наконец-то появился долгожданный грабитель. Я стала храпеть еще усерднее.
Особо не церемонясь, Рик сразу же полез к моему запястью. Я даже подивилась его наглости. Очевидно, он был уверен, что я не проснусь.
"Прямо как гоблин в посудной лавки! - мысленно вздохнула - Мог бы и поаккуратнее работать! Или он действительно полный идиот?"
В тот самый миг, когда его пальцы коснулись застежки браслета, я потянулась, томно вздохнула и медленно открыла глаза.
- О! - сказала я.
- Ой! - отшатнулся воришка.
- Рик?
- Эм...
- Как же долго я этого ждала! Неужели?.. После стольких дней?.. Ну... иди же ко мне! - и я распахнула свои объятья, наблюдая за реакцией ночного гостя, тот, мягко говоря, находился "слегка в шоковом состоянии". Я воспользовалась ситуацией, и потянула мужчину на себя. - Чего тут стесняться? Вся ночь впереди!
- Эм... х-хэ... Д-девушка... я совсем не то...
- Не оправдывайся! Как хорошо, что наши сердца бьются в унисон! Иди же ко мне!
Рик попятился, скорее от неожиданности, а я поднялась и продолжила наступление. Такого посягательства на свою честь и прыти со стороны "распущенной девицы" он явно не ожидал. На его лице явственно читалось "Боги, за что послали вы на меня эту сумасшедшую?!".
Наконец, парень решил, что настроена я крайне решительно, а еще немножко - и проснется весь лагерь. Объясняй потом, что по нужде вышел! А если еще не вовремя обнаружится пропажа у нескольких охотников, коих, в силу своих талантов, успел обчистить!.. В общем, Рик осознал, что я не так уж и плоха, а то, что я столь любезно ему предлагаю, не так уж и неприятно...
- Ладно, уговорила, - заулыбался он, - не ори только на весь лагерь.
- Пойдем, - взяла я его за руку, изображая ликование.
- Куда? - непонятливо поинтересовался спутник.
- Туда, - махнула я рукой в сторону кустов - укрытия Алеса.
Рик дернул плечами и последовал за мной, ожидая весьма приятного времяпрепровождения (а уж потом спящую девицу можно и обчистить). И то, что последовало дальше, надеюсь, парень запомнил на всю жизнь.
Не успели кусты сомкнуться за нашими спинами, как откуда-то со стороны послышался голос демона:
- Ну наконец-то!
Прозвучало это не очень жизнеутверждающе. Для Рика.
- Ч-что такое?.. - он уже намеревался плюнуть на все и повернуть назад, благо Алес его удержал. Мы с демоном довольно переглянулись. Недоумение вора переросло в панику.
- Что происходит?! - истерично повторил он.
- Оргия, - с победным видом заулыбался демон.
Состояние вора приближалось к обморочному. Алес держал крепко, вырваться и убежать не представлялось возможным, а значит...
- Нет!!! - завопил несчастный.
- Да не переживай ты так! - как-то уж слишком бодро похлопала я беднягу по плечу. - Не трусь.
- Нет!!! - в невменяемом состоянии продолжал вопить Рик, так что демону пришлось его успокоить весьма ощутимым ударом по голове, вор беспомощно заскулил. - Пощадите...
- Фи!
- Я не достоин... такого внимания... Я... я обворовал почти всех членов отряда...
- Не может быть! - изобразила удивление наша парочка.
- Да... и... это... Боги, да я всего лишь вор! И в отряд пошел, потому что решил - будет, чем поживиться! Отпустите меня! Со мной вам и связываться будет неприятно!
- Да ты что?! А мы-то думали!..
- Неправильно думали! - обрадовался Рик, решив, что теперь им явно побрезгуют. В худшем случае - бить будут. - Да я просто негодяй!
- Неужели?
И тут случилось такое, на что Рик уж никак не мог рассчитывать. Внезапно глаза Алеса засветились красным, а между моими пальцами замерцали зловещие огоньки.
- Вы... кто?!
- Ангелы возмездия, - возвестил мой товарищ.
- Пришло время платить по счетам, - продолжила идейную линию я.
- А... понятно, - и с этими словами Рик упал в обморок.
- Эх! - разочарованно вздохнул демон. - Отключился наш клиент. А я так рассчитывал ему еще кое-что сказать.
- Да, - согласилась я. - А чего ты хотел?! Такие нагрузки на неокрепший организм!..
Мы тихонечко отнесли тело на место, руководствуясь правилом "Где взял, туда и положи". А затем с чувством выполненного долга улеглись сами. Продолжение ночи обещало быть спокойным.
"Приятны добрые дела, но пакости милей для сердца", - тихонько напевал Алес. Сегодня ночью мы перевоспитали одного вора. А то, что душевное здоровье ему подпортили - так это тьфу! Все награбленное - вернул, причем прямо на глазах у обалдевших охотников. У "пострадавших" такой поворот событий явно не укладывался в мозгу, даже бить не стали. "Обычно, с сумасшедшими не связываются", - глубокомысленно говорили они, косясь на бывшего товарища.
Как позже поступили охотники с Риком для двоих так и осталось тайной: добравшись до Монрака, они покинули отряд. И этими двумя были мы с Алесом. В прочем, никто нам и не препятствовал.
Чуть позже. В одной харчевне.
- Ну что, куда теперь?
- Не знаю. Может, стоит погулять по городу? - предложила я.
- А ты надеешься найти кого-то здесь? - сомнение.
- Не знаю. Тебя же как-то нашла.
- Хм! Ну как знаешь.
- Алес?
- Да?
- А что у тебя за медальон.
Его улыбка. И без ответа.
Глава 4
Не ходите, дети, с демоном, с демоном гулять