Внизу послышался какой-то шум.
"Убью!" - в сердцах решила я, скрипя зубами и выбираясь из теплой постели.
Мы с Алесом уже четвертый день находились в Монраке. Ничего не происходило, но моя пресловутая интуиция (будь она неладна!) велела мне ждать. К несчастью, бездействие не шло моему спутнику на пользу. Он стал крайне вспыльчив, а временами и вовсе невыносим. К тому же никого не боялся и был уверен в полной никчемности окружающих людей, а также чересчур самоуверен, а это опасная смесь. Ну... или взрывоопасная. В общем, не прошло еще и дня, чтобы демон не устроил потасовки. И за все это приходилось расплачиваться мне, а иначе бы хозяин харчевни давным-давно натравил на нас городскую стражу, чего, признаться, я себе не желала.
"Опять он устроил драку! Опять это мне обойдется в кругленькую сумму! Какая жалость, что кошелек не бездонный, пора задуматься, надолго ли еще хватит моих средств", - думала я, выходя на лестницу.
Я была приятно удивлена, узнав, что на этот раз мой спутник оказался не причем. В отличие от группы совершенно неизвестных мне лиц.
"И это не люди", - подсказало мне чутье.
В голове лихорадочно копошились и путались мысли.
"Что делать? Что делать?! ЧТО ДЕЛАТЬ?!"
Внизу уже лежали тела хозяина и нескольких посетителей. Сохранили ли они жизненную функцию, находилось для меня под большим вопросом. Меня охватил элементарный страх. Видимо, этот страх как-то передался и моему "нанимателю".
- В чем дело? - я чуть не вскрикнула, когда над ухом раздался его знакомый голос.
- Лин? - я еще не знала, радоваться мне или нет, но его присутствие меня успокаивало.
- Посуди сама, а кого еще ты можешь интересовать в данный момент?!
- Ну... этих, например, - я неуверенно указала на хозяйничавших внизу незнакомцев.
- Этих? - демон удивленно приподнял одну бровь. - Кто такие? Как зовут?
- Хотела бы я знать.
- Хм! Постой... а ты что, от них на лестнице прячешься?!
- Ну... да, - пожала плечами я.
- Ну ты даешь! Талант!
- А что такого?! - даже обиделась я.
- Ничего. Одаренная ты наша! - усмехнулся Лин.
- Кто они? - боги, как трудно не обращать внимание на его насмешки.
Лин пригляделся, особого интереса незнакомцы у него не вызвали:
- Всего лишь низшие демоны, - с ходу определил он. - Справишься.
- Что значит - справишься?! - взвилась я, абсолютно не желая ни с кем "справляться" и даже просто выдавать свое место нахождения.
- То и значит! Вперед - и с песней!
- Какой, "За упокой души", что ли?! - я откровенно считала его предложение чистым самоубийством.
- Я сказал вперед, значит вперед! - начинал выходить из себя демон, а я упорно мотала головой и показывала тому язык - "вот еще!".
- Не пойду и все!
- Боги, за что послали мне такое наказание?!
- Что я слышу?! С каких это пор демон к богам взывает?! Что-то новенькое.
- С тех пор, как с тобой связался! - огрызнулся собеседник. - Вылезай, говорю, хуже будет!
- Хуже будет, если вылезу, - никак не соглашалась я.
- Упрямая!
- Сам такой!
Между тем спор наш подходил к концу, потому что незнакомцы решили проверить и верхние этажи. Один из них уже поднимался по лестнице. Еще немного, и его примеру последуют остальные.
- Лин, мне страшно, - призналась я.
- Гоблин, неужели ты не можешь справиться даже с такой малостью?! - взорвался Лин.
Я беспомощно помотала головой, шаги приближались.
- Лин, помоги... - попросила я дрожащими губами.
- Данка, успокойся, - смягчился его голос. - Все хорошо, я рядом. Слушай, что я тебе говорю. Они все - ничтожества.
Затем почти над самым ухом раздался неприятный крик:
- Эй, девчонка здесь! Все ко мне!
Я резко выпрямилась и посмотрела на потенциального противника. Пока он был один, а поджидать, пока сюда заберутся еще и его друзья, желания не было. К счастью, лестница оказалась довольно узкой.
- С дороги, червь! - откуда-то в моем голосе появились металлические нотки, а еще - презрение к незнакомцу. Я даже рассмотрела на его лицо: серая кожа, черные, без зрачков, глаза. Почему-то он больше не вызывал во мне неимоверного ужаса. Почему-то я знала, что сильнее противника.
Где-то в глубинах сознания рождалась ярость. Ярость на тех, кто посмел вставать у меня на пути, кто угрожал мне, кто смел мне указывать...
- Лучше уйди, - посоветовала я, - не нарывайся.
И все-таки как же теперь устроено мое тело? Когда оно превращается в смертоносное оружие? И почему мне кажется, что я не властна над этим процессом? Почему чем большую силу я ощущаю внутри себя, тем беспомощней себя чувствую?
В руках серокожего демона блестел меч. Но мне все это показалось смешным.
- Уйди, - в последний раз попросила я.
Враг приближался. Ну что ж, он сам так решил.
Каждой клеточкой я чувствовала, как трансформируется мое тело. Перед глазами встает красная пелена, волосы извиваются словно огненные всполохи, появляются когти - длинные огненные лезвия.
- Убирайтесь отсюда! - прошипела я.
На меня напали. Первого я сожгла сразу. Остальные оказались проворнее, но и с ними я справилась. Вот я перепрыгнула через перила и оказалась на первом этаже. Затем подбежала к двум ближайшим соперникам. Мне достаточно было только пожелать - и они повторили недавнюю судьбу товарища. Потом заметила еще троих, спокойно подошла. Сложно сказать, что я увернулась от их мечей, просто лезвия проскользнули сквозь мое тело словно через раскаленный туман, оплавились и вышли наружу. Пользуясь общим замешательством, я подошла к этим троим совсем близко и... обняла, заставив корчиться от боли в своих объятьях. Оставался последний. Недолго. Вскоре он повторил участь товарищей.
Когда я опомнилась, было поздно. А я уже была сама собой, какой привыкла себя видеть.
- Быстро учишься, - заметил Лин, он не был удивлен, не злился и не смеялся над ней, просто констатировал факт. - Я же говорил, они тебе не соперники.
- Тогда, пожалуй, это был нечестный бой, - почему-то сейчас мне было грустно.
- Сейчас ты расстроена. Ты не хотела убивать, но пришлось. Так часто бывает. И будет все чаще, - заметил демон.
Я пошатнулась от недостатка сил. Лин на миг забыл, что сейчас представляет собой не боле, чем бестелесный фантом, и попытался меня подхватить. Естественно, ничего у него не вышло, но меня спасли перила. По ним я медленно сползла на пол да там и осталась.
- Слабость? - понимающе хмыкнул Лин.
- Почему так?
- Много сил на пустяки тратишь, себя не бережешь. Так, глядишь, дело и до обмороков дойдет. Если, конечно, не возьмешь себя в руки и не подчинишь себе Силу.
- Я еще что-то и подчинять себе должна?! Ну-ну.
- Ладно, по ходу разберешься, - махнул рукой демон.
- Как всегда, - вздохнула я.
Я надеялась, что наша встреча, как обычно, окажется мимолетной. Но Лин, вместо того, чтобы по своему обыкновению раствориться в воздухе, остался рядом и взялся за рассуждения.
- Однако странно видеть демонов в твоем мире.
- Твоими молитвами их тут, по крайней мере, еще трое. И одного неизвестно где носит! - фыркнула я.
- Понимаешь, вот это-то и наталкивает на размышления. Тех трех в этот мир отправил я лично. Но строить порталы - вещь кропотливая и крайне энергоемкая. Низшему демону и не снилась. Не всякий высший на нее отважится. Надо быть наместником или, на крайний случай, членом Семьи. Иной просто физически не потянет.
- Еще одна загадка. И пока без ответа, - вздохнула я.
- Я над ней еще подумаю, - улыбнулся мне Лин.
- Значит, моя задача усложняется? - задала я интересующий вопрос.
- Да, и я не прихожу от этого в восторг. Надеюсь, ты не решила отказаться? - внезапно встрепенулся он и посмотрел на меня.