- Я тоже отнесся к предсказанию как к шутке. Оно казалось мне неосуществимым. Но когда пришло время и я увидел тебя, почему-то вспомнилось.
- Ты поэтому втянул меня во все?! Из-за глупого гадания, карт?!
- Нет, просто ты меня удивила, смогла заинтересовать. И я подумал, почему бы не рискнуть? Видишь браслет у себя на руке? Думаю, он не раз спасал тебе жизнь. Знаешь, а ведь это необычный браслет. Это - знак Повелителя. Такой браслет Повелитель дарит той, кого выбирает в невесты.
- В к-кого выбирает?!! - поперхнулась я.
- В невесты. До свадьбы девушка носит один браслет. Он оберегает ее, и Повелитель всегда может чувствовать, если невеста нуждается в его помощи, браслет укрепляет между ними связь. С другой стороны, от браслета нельзя избавиться. Ни продать, ни потерять, ни украсть, ни подарить. Сколько бы раз ты его ни снимала, он будет появляться на твоей руке. Ему не страшны ни чары, ни огонь, ни вода. Только Повелитель может надеть браслет на руку своей нареченной, равно как и только Повелитель может снять его. После свадебной церемонии девушке надевают второй браслет на другую руку. Она становится Женой.
- И что же, Повелитель всем девушкам дарит такие браслеты? - тихо спросила я, смотря в сторону. - Я слышала, у Повелителя может быть несколько жен.
- Жен может быть сколько угодно, но существует только одна пара браслетов. И та, кому они будут преподнесены, обычно становится Повелительницей.
- Тогда не понимаю, почему ты подарил браслет МНЕ?
- Ну... на тот момент мне показалось это отличной идеей. Невозможно придумать лучшего способа, установить между нами связь, да и с твоими способностями браслет должен был тебе помочь. Правда, я точно не могу сказать, какая магия в нем заключена. Это очень древняя реликвия.
- И что, помогло?! Установил связь?! - я начинала закипать, но пока еще держалась. - А ну немедленно снимай эту пакость! Или, хочешь сказать, я тебе еще нужна?!
- Да, нужна, - кивнул он, и, не дождавшись от меня реакции, схватил в охапку и притянул к себе. Как я ни вырывалась, этот нахал был сильнее. Воспользовавшись моей неподвижностью, он продолжил шептать мне на ухо, его горячее дыхание обжигало кожу. - Чем дольше я за тобой наблюдал, тем больше тебе удивлялся. Я не встречал никого похожего на тебя. Правда, тот факт, что ты человек, могла здорово мне помешать. Я решил, что дам тебе Силу и Долголетие. Я привязался к тебе, а когда осознал... свои чувства... Данка, ведь ты теперь не человек, и тебе нечего делать в своем мире. По сравнению с простой человеческой жизнью, твоя теперь - бесконечно долгая. Раздели ее со мной. И потом, Я НИКУДА НЕ СОБИРАЮСЬ ТЕБЯ ОТПУСКАТЬ.
- А что будешь делать, если я не захочу остаться? - спросила я.
- Ты моя, Данка, моя невеста, моя суженая.
- Найди себе другую. Зачем тебе я. Я недостаточно красива, недостаточно умна, а происхождение...
- Не имеет значения. Повелитель сделал свой выбор. И потом, неужели я не понимаю, что мог бы выбрать любую. Кажется, до этого все полагали, что мой выбор падет на Ниру. Она подходила как нельзя лучше, это даже не обсуждалось, я тоже готов был к такому шагу, но что-то меня останавливало. Теперь я понимаю. Я никогда бы не смог почувствовать к Нире и половины того, что чувствую к тебе... Я никогда не сниму браслет, Данка. Я... люблю тебя, - у Повелителя Дело никогда не расходилось со Словами, он привлек меня к себе и поцеловал. Во мне вскипела ярость.
- Вот, значит, как?! Все уже решено?! А моего мнения никто не спросил?! Или так не положено?! Интересно узнать, а как бы поступила на моем месте другая?
- Никакая другая никогда бы не упустила такой возможности. Быть просто женой Повелителя - уже большая честь, зачастую дело даже не в любви. Это власть, почет, уважение, привилегии. Часто жены селятся отдельно от Повелителя, ведут собственную жизнь, заводят любимых. Я же хочу, чтобы ты стала Повелительницей.
- К чему такая честь? Сделал бы просто женой, к чему такая честь какой-то девчонке? - усмехнулась я, хотя к глазам подступали слезы.
- Что ты мне предлагаешь?
- Если любишь, отпусти меня. Сними браслет. Дай возможность уйти и, может быть, когда-нибудь вернуться.
Он долго молчал. Секунды ожидания для меня казались вечностью.
- Хорошо, - наконец, сказал он, и на моей руке щелкнул замок браслета, а тот слетел с запястья. - Можешь идти. Я... буду ждать, обещаю.
- Спасибо.
Уже вечером следующего дня я выходила из замка. Не потому, что меня выгоняли. Настала пора разобраться. В себе и своих чувствах. Моя теперешняя свобода - это доказательство, что речь идет не только о твоих чувствах, Лин. Это доказательство, что готов ждать ответа и от меня.
Отдалившись от замка, я взглянула на его силуэт. Как же поступить?
- Нет, это мое требование, без этого я совершенно не согласна выходить за тебя замуж, - пыталась я стоять на своем, Лин бегал за мной по комнате, весь растрепанный и злой, с браслетом в руках и готовый в любую секунду сомкнуть сей предмет на моем запястье.
- Что значит, не пойдешь?! - рычал он, пытаясь ухватить хоть одну из моих конечностей. - А кто недавно вернулся? Кто признался, что жить без меня не может?!
- Что?!! Это когда я такое говорила?!
- Предупреждаю, сейчас надену браслет, и твоего мнения уже никто не спросит! Гоблин, а я его надену!!! Дурак был, что тебя послушал! Еще два месяца ожидания я просто не выдержу!
Как вы уже поняли, я все-таки вернулась. А куда бы я делась? Стоило мне только отойти от замка, как я поняла, что наделала. Дурой была. Но сразу возвращаться не стала. Вот еще! Чего доброго, сразу под венец потащат, а потом под замок и все! Я решила немного пошататься по необычному миру демонов. Путешествия оказалось интересным и заняло у меня больше двух месяцев. Приключений мне тоже с головой хватило, так что теперь можно пережить пару-тройку лет мирной жизни.
В общем, я пришла к Лину, полная решимости и сразу же поинтересовалась, не изменил ли он своего решения.
- Глупая, - сказал мне мой любимый демон и заключил мою тушку в объятия. Без поцелуев не обошлось.
А наш сегодняшний скандал начался с того, что я, наплевав на всяческие традиции, потребовала с будущего супруга клятвы больше ни на ком не жениться. "А то никакой свадьбы!", - заявила моя особа.
- Ах никакой свадьбы?! - озверел мой возлюбленный.
Ошарашенным слугам оставалось жаться в сторонке, опасаясь быть задавленными. Кое-кто беззвучно смеялся, отвернувшись в сторону. Еще бы, не каждый день увидишь такую картину.
В конечном итоге, пришли к консенсусу. Лин заявил, что я его единственная, другая ему не нужна, другую он просто не выдержит.
- К тому же, ты одна забираешь у меня всю энергию, на другую просто не останется.
Я, в свою очередь, пообещала быть паинькой и не вытворять глупостей перед алтарем. На том и сошлись.
Свадебная церемония была превосходна. Гостей не сосчитать. От роскоши и сияния золота можно было ослепнуть. В подвенечном платье я смотрелась великолепно. А жених был выше всяких похвал.
После церемонии мои запястья, как и положено, венчали два прекрасных браслета из темного металла с мелкими алмазами. Я сидела в спальне и не могла наглядеться.
- Нравится? - ухмыльнулся мой нареченный супруг.
- Еще как, - улыбнулась я.
Демоны способны передвигаться очень быстро. Я и оглянуться не успела, как оказалась в его объятиях. Затем долгий, страстный поцелуй молодоженов.
- Ты счастлива?
Я ничего не ответила, только уткнулась ему в плечо, ощущая тепло его тела. Гоблин, как же хорошо-то! Лин прижал меня крепче.
- Я больше никогда тебя от себя не отпущу.
Всю романтику испортила появившаяся в окне драконья голова. Гоблин, да когда же это прекратиться?!