– Ошиблась… Показалось, что увидела знакомую из Нижнеморска.
– А… Бывает. «Обмыть» нужно покупки-то, – деловито произносит подружка. – А то долго не проносятся.
Мы топаем в коммерческий магазин. Я беру бутылку хорошего вина, дорогой торт и большущую коробку дорогих конфет… А еще говяжью вырезку и хорошей колбасы. Гулять так гулять! Звоню Борису и зову в гости… Обмыть новый комп – это святое! Борька соглашается, но говорит, что работы – вагон и сорок тележек, поэтому зайдет, как только освободится. Чтобы начинали без него. Как всегда… Ладно, подождем, куда спешить…
Но мысли о Кларе не покидают меня всю неделю. Я уверена, что это на рынке была именно она. Поэтому в следующий выходной я достаю кольцо, надеваю его на палец и вновь отправляюсь на толкучку. Зачем? Не знаю… Мне вдруг захотелось как-то объясниться с Кларой. Ведь я вроде как присвоила старинное и дорогое кольцо, фамильную ценность, между прочим…
Но ведь я была тогда ребенком, а она не настаивала на возврате. Иначе бы я тогда отдала находку. Может, кольцо все же стоит вернуть? Это было бы честно… А эти деньги в конверте? Ведь я же их взяла и уже большую часть потратила. Может, это и есть плата за кольцо? Но зачем такая таинственность?! Я бы и так отдала… А еще мне почему-то кажется, что история, связанная с кольцом, должна быть, по меньшей мере, необычной…
Бесцельно слоняюсь между торговыми рядами в надежде встретить бывшую владелицу кольца. Но ее нигде нет. Зато ко мне внезапно подходит с деловым видом на редкость неприятная толстуха восточного типа с золотыми зубами и крупной бородавкой на щеке, вся, словно елка, увешанная множеством крупных аляповатых украшений.
– Сколько хочешь за кольцо?
– Кольцо не продается, – отвечаю я, пряча руку за спину.
– Проси, сколько хочешь, красавица, не стесняйся, – развязно произносит бабища, расплываясь в самодовольной улыбке так, что толстые щеки наползают на глаза. – Мы – люди не бедные!
Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но липкие горячие пальцы цепко хватают меня за руку.
– Беру за любую цену, – нагло заявляет тетка.
– Нет, – твердо говорю я.
Толстуха изумленно смотрит на меня. Словно впервые в жизни отказ получила… Вырываюсь и ухожу, не оглядываясь. Натыкаюсь на высокую, необычайно красивую девушку в черном: смуглую, черноволосую, черноглазую, с маленькой родинкой над верхней губой. Какое выразительное лицо! Жаль, что я не художница… Наши взгляды встречаются, словно клинки. Ее глаза смотрят прямо в душу, словно прожигая насквозь, в них боль и вселенская скорбь. Несколько мгновений мы пристально рассматриваем друг друга, затем она безразлично отводит взгляд и уходит. Я в задумчивости продолжаю свой путь. Лицо юной красавицы почему-то кажется мне смутно знакомым…
На пустыре по дороге домой меня хватают двое горбоносых молодчиков. Я получаю страшный удар в глаз, так что в мозгу словно взрывается сноп искр… «Все, глаза нет, выбили», – эта ужасная мысль обжигает мой мозг. Мне грубо заламывают руку, стаскивают кольцо, и, ткнув кулаком в солнечное сплетение, швыряют на землю. Я лежу в пыли, жадно хватая воздух ртом… Пнув меня на прощанье ногой, грабители спокойно удаляются. Вот и все…
Отдышавшись, осторожно поднимаюсь… Бережно трогаю глаз, морщась от боли. Вроде бы на месте… Слезы текут водопадом. За что мне это?! Хотя, я еще легко отделалась… С чего я решила, что Клара снова появится на рынке? Зачем, ну зачем нужно было доставать мое сокровище из тайника?! Все, прощай, удивительное кольцо, теперь я никогда не узнаю твоей тайны!
Кое-как отряхиваю покрытую пылью и грязью одежду, морщась от боли, подбираю сумочку. Убитая горем, бреду домой, потирая ушибленный бок. Дома первым дело смотрю в зеркало. Глаз, хотя и заплыл, но цел. Да, фингал неслабый… Вид – как у бомжихи. Тональный крем и черные очки на ближайшие пару недель мне жизненно необходимы…
Весь вечер Сонька ахает и прикладывает мне разные примочки, а Борис требует, чтобы я немедленно обратилась в милицию. Под его давлением пишу заявление об ограблении, но уверена, что это пустая трата времени… К тому же указываю, что у меня отобран кошелек, а не кольцо. Поэтому Борька выступает спонсором и подкидывает мне матпомощь на бедность.
Багамы, частный остров, 2002 год.
Эдуард
Когда я смотрю в зеркало, то вижу холеного, уверенного в себе, привыкшего к восхищенным взглядам молодого человека в модных солнцезащитных очках. Красивого, ухоженного, стильно одетого. Густые черные волосы сами укладываются в кольца, гладкая кожа, прекрасный загар, римский нос, отличная фигура, обаятельная улыбка и великолепные зубы… Просто эталон мужской красоты для обложки глянцевого журнала! Говорят, что во мне есть нечто демоническое… Неотразимый красавец, роковой мужчина, ах, почему же он не в Голливуде?! Какой лапочка! Ах, он в придачу еще и сын олигарха?! Вау, вот она, мечта любой красотки!