От скуки я снова начинаю бродить по пляжу, машинально вглядываясь в песок. Временами оборачиваюсь и вижу вдали белое пятнышко платья – девчонка продолжает поиски. С ее упорством, не сомневаюсь, что она обыщет пляж целиком и просеет весь песок, пригоршню за пригоршней. Видимо, и вправду это старое украшение – ценная для нее вещь… Наверно, еще бабушкино-прабабушкино. Вот бы найти то кольцо… Если оно и вправду красивое, то я оставила бы его себе, а если нет – отдала бы девчонке, и тогда мы, может быть, подружились бы. Может, не такая уж она и плохая…
Только вряд ли это колечко можно найти среди песка. Да и в отличие от той девчонки я ужасная лентяйка, быстро устаю и скоро мне все надоедает. И вообще, мне вечно не везет…
Уф, устала, надо передохнуть. Присаживаюсь на песок. Зеваю. Ну его, это колечко… Пусть ищет тот, кто потерял…
От скуки подбираю вокруг себя мелкие камешки и бросаю в воду, наблюдая за расходящимися кругами. Потом бросаю так, чтобы камешки скользили по поверхности. Набираю целую горсть некрупных камней. Один из них какой-то странный: кривоватый и с одного бока отливает металлическим блеском. Внимательно его рассматриваю, тщательно очищаю от мусора и песка, тру о подол своего многострадального платья (хуже ему уже точно не будет). Оно! Точно! То самое… Старинное кольцо красоты необыкновенной… Точь-в-точь, как и говорила та девчонка: серебряный полумесяц обнимает золотое солнце, и прозрачные камушки: на солнце один, самый крупный, еще шесть, поменьше, разной величины, в беспорядке разбросаны по ободку. Прямо как звезды на небе! Камни радостно искрятся радужными огоньками. От кольца исходит ласковое, нежное тепло. Оно словно улыбается мне… Теперь я понимаю ту девочку, но точно знаю, что это кольцо МОЕ, и я ни за что с ним не расстанусь… А ведь я едва не выбросила его в море!
Оглядываюсь: девочки уже нет. Я зажимаю свою находку в кулак и собираюсь бежать домой. Почти натыкаюсь на высокую, удивительно красивую женщину с длинными огненно-рыжими волосами. У рта – маленькая родинка. Темно-карие глаза… На незнакомке – свободное белое платье и тонкая золотая цепочка на шее. Она улыбается. Я никогда еще не видела такой красоты, и поэтому застываю, пожирая ее глазами, забыв даже о кольце…
Да, она красива, словно сказочная принцесса. В обычной жизни таких не бывает. Но это не главное. От женщины словно исходит незримое сияние. Свет, тепло, добро – вот что я ощущаю, с восхищением глядя на нее.
К женщине жмется хорошенький маленький мальчик в белых шортиках, маечке и панамке. Очень похож на незнакомку, явно сынок, только волосы белокуры и глаза синие-синие. Он, словно испуганный зверек, с опаской и любопытством смотрит на меня.
– Вот ты какая, – задумчиво говорит незнакомка. – Бедная Лола зря старалась все лето. Но оно выбрало тебя. Теперь оно – твое…
Я вижу, что эта женщина очень добрая и не отберет у меня кольцо.
– Но ты можешь, если захочешь, поменять его на другое, – улыбаясь, продолжает мать Лолы. Она разжимает руку. На ладони у нее изумительно красивые кольца и сверкающие разноцветные камни.
– Бери взамен, что хочешь. Или все бери, это гораздо дороже твоего кольца…
Я чувствую, что женщина говорит правду, но не хочу расстаться со своей находкой, поэтому медленно отступаю, еще крепче сжимая кольцо в кулачке. Потом поворачиваюсь и со всех ног бегу домой. Никто меня не преследует, и я постепенно успокаиваюсь.
Уединившись в своей комнатке, я внимательно рассматриваю находку. Кольцо не просто очень красивое. От него словно исходит незримое сияние. Оно – словно маленький друг…
Вволю налюбовавшись причудливой игрой камней, я заворачиваю кольцо в тряпочку и тщательно прячу. О таинственной находке не рассказываю никому…
Болгария, Золотые пески,1990 год
Робби и Эдди
Два мальчика плещутся в море, играют в большой надувной мяч, брызгают друг на друга водой, собирают ракушки, строят башни из песка, дурачатся. Словом, делают все, что могут делать два одиннадцатилетних мальчика, приехавших на море. Близнецы очень красивы: смуглые, черноволосые, с миндалевидными черными глазами, шумные, бойкие, и все обращают на них внимание.
Их мать, настоящая красавица в широкополой шляпе и больших черных очках, прямо кинозвезда, смуглая черноглазая брюнетка – глаз не оторвать. На нее обращены все взгляды отдыхающих: восхищенные – мужской половины и завистливые – женской. Лилечка Каманина давно к этому привыкла и относится, как к само собой разумеющемуся. Все движения ее ленивы и грациозны, как у большой кошки. Время от времени молодая женщина переворачивается, демонстрируя модный купальник и точеную фигуру, ничуть не испорченную родами. Ее тонкие пальчики, никогда не знавшие работы, унизаны кольцами. Время от времени роскошная дама осторожно втирает крем для загара в свою атласную кожу и кричит сыновьям: