– Робби! Эдди!
Дети подбегают, жадно пьют воду, быстро едят салат и фрукты, и снова убегают. Отец семейства, вальяжный господин, явно большой начальник, дремлет, прикрыв лицо газетой. Это крупный мужчина вполне заурядной внешности с водянистыми голубыми глазами, большой родинкой у носа, брюшком и небольшими залысинами. Видно, что он гораздо старше своей красавицы-супруги, да что там, просто в отцы годится. Рядом с мужчиной лежит пейджер: отец семейства ждет звонка.
Время от времени начальник на отдыхе встает и идет в воду, плавает с детьми наперегонки, а затем возвращается к супруге. Наконец, и породистая дама медленно поднимается, осторожно пробует воду ногой, и постепенно погружается в воду. Немного побултыхавшись у берега, она выходит, вся в каплях воды, словно Афродита.
– Ну как, Лилечка? – интересуется супруг.
– Хорошо, Витюша, – расслаблено отвечает мать семейства. – Жаль, что скоро уезжать…
Раздается писк пейджера.
Мужчина читает сообщение. На его лице проступает явное удовлетворение.
– Что там, дорогой? – спрашивает заботливая супруга.
– Все хорошо, милая, все просто отлично,– отвечает тот, энергично вытирая мокрые волосы большим махровым полотенцем. Затем начинает одеваться.
– Вить, ты куда?
– Мне нужно уйти, дорогая. Вернусь не скоро. А вы отдыхайте…
Виктор приглаживает редкие волосы и быстро удаляется. Лилечка, обиженно надув алые губы, переворачивается на живот и закрывает глаза.
Мальчишки подскакивают к матери.
– Мам, мороженого хотим!
Лиля берет пляжную сумку, достает кошелек и протягивает одному из сыновей мелкую купюру.
– Ма, тебе какого?
– Фруктового.
Эдди и Робби убегают.
Лиля снова ложится с безразличным видом. Но сквозь темные очки она внимательно изучает симпатичного молодого человека, скучающего неподалеку. Рослый, смуглый, черноволосый, скорее всего болгарин, спортивная фигура, рельефные мышцы. Лиля томно вздыхает, проводя по верхней губе гибким розовым язычком…
Жена Виктора не подозревает, насколько важно сообщение для их семьи. В нем одно-единственное слово: «Получилось».
Атлантида, Эгеида, 9500 г. до н. э.
За неделю до катастрофы
Проводив жрицу до выхода, Лисипп вернулся в дом.
– Кто приходил? – раздался из темноты сонный голос Атрея, старшего сына мастера, недовольного тем, что его разбудили посреди ночи…
– Заказчик, – сухо ответил старик.
Молодой ювелир, налил в чашу воды и залпом выпил.
– Что за спешка? Не спится людям по ночам…
– Нам без разницы, лишь бы платили…
Молодой человек лениво потянулся, зевнул, почесал живот и снова улегся на ложе. Старый ювелир сел на постель, нахмурил лохматые брови и глубоко задумался… Вздохнул. Все произошедшее ему сильно не понравилось. Кроме денег, конечно…
СССР, Нижнеморск, 1990 год
Тина
Несколько недель я не рискую появляться на пляже, осторожно расспрашивая о странной семейке. Я узнаю, что красивая рыжеволосая женщина по имени Клара приезжала на все лето со своими детьми Лолой и Артуром. Но теперь они уже вернулись домой... Семья очень обеспеченная, явно их папаша, который не смог приехать с семьей на отдых, какой-то большой начальник. Приехали из самой столицы. Облегченно вздыхаю… Теперь кольцо навсегда останется со мной! Я достаю его, когда дома никого нет и любуюсь своей находкой, позабыв о времени…
В один из дней, когда я возвращаюсь домой из школы через пустырь, в нескольких метрах от меня по земле начинает клубиться небольшой вихрь. Ну, вихрь и вихрь, один из тех, что ни с того ни с сего вдруг возникают на дорогах, а потом исчезают, и на который я поначалу не обращаю внимания. Но этот растет на глазах, быстро превращаясь в воронку, жадно втягивающую в себя листву и ветки, и вот уже это не вихрь, а пылевой столб. Словно огромные песочные часы выросли между небом и землей, только нижнее основание было шире верхнего.
Совсем недавно я читала о смерчах, сокрушающих все на своем пути, а это было слишком уж похоже...
Испугалась ли я? Нет, зрелище настолько необычное, завораживающее, что я застываю столбом, жадно впиваясь взглядом в представшее передо мною редчайшее явление, боясь упустить даже малейшую подробность. Только вот смерч не стоит на месте, а потихоньку подползает ко мне все ближе и ближе, что меня уже несколько озадачивает.
Но, не дойдя метра три, он внезапно словно бы натыкается на незримую преграду. Покрутившись на месте и не в силах приблизиться ко мне ни на шаг, воздушный омут решает попробовать обогнуть меня сбоку. Двигаясь по дуге, нечто вновь и вновь упорно пытается подобраться ко мне, заходя то справа, то слева, временами чуть отступая назад, а потом с новой силой набрасывается на вставший на пути невидимый заслон.