Старый ювелир задумался.
– Пожалуй, ты прав. Я так и поступлю, сынок…
Атлантида, Эгеида, 9500 г. до н. э.
За три дня до катастрофы
Хризеис
Эти три дня тянулись бесконечно, словно патока. Я была ни жива ни мертва. Кусок не лез мне в горло. Мне казалось, что все написано на моем лице. Кажется, Зенэйс что-то заподозрила: временами она бросала на меня внимательные взгляды, но ни о чем не спрашивала. Каждую минуту я ждала, что буду схвачена и казнена. Но старик не выдал… Мне пришлось снова проделать путь до дома Лисиппа. На небе не было ни одной звезды, но я видела в темноте, как кошка. Но в этот раз я едва не попалась на глаза ночным стражам. Хорошо, что я их вовремя заметила и успела спрятаться за дерево.
Вручив старому ювелиру вторую половину платы, я забрала кольцо. Теперь оставалось сделать самое важное… Ночь была удивительно тиха: все дышало покоем. Ни один листик не шелохнулся на деревьях. Мои шаги по мраморным плитам казались мне громом небесным, а сердце билось в груди подобно молоту, так громко, что казалось, его может услышать случайный прохожий. От волнения подступала дурнота, и временами я чувствовала, что, кажется, я вот-вот потеряю сознание.
Выбрав подходящий момент, я снова пробралась в хранилище храма. С трепетом взяла я в руки шкатулку, в которой хранилось главное сокровище Атлантиды – Кольцо Посейдона, Кольцо Богов, Кольцо Сошедших С Небес… Достала копию, положила слева. Никакой разницы… Затем я забрала Кольцо, надела его на средний палец камнями вниз, закрыла шкатулку и поставила ее на место. Все!
Защебетали предрассветные птицы. Накинув плащ, я вышла из храма и быстрым шагом отправилась на пристань. Немного посветлело, как всегда бывает, когда ночь отдает свои права дню. Я торопливо шла по городу, вертя головой. Торговцы уже везли на рынок свой товар на скрипучих телегах, покрикивая на лошадей, мулов и ослов. Край неба чуть заалел. Я ускорила шаг, почти что побежала. Накрапывал дождь. Еще совсем немного, и я спасена. Край неба густо окрасился кровью. Я уже устала, запыхалась, и дышала, приоткрыв рот, а в боку противно покалывало. Скорее, скорее!
Солнце взошло. Вот он, длинный, острогрудый силуэт торгового корабля. Тяжело груженый товарами корабль моего возлюбленного Ларса из рода Тулиев, купца из соседней Этрурии, уже был готов к отплытию. Ждали только меня. Я взошла на корабль и кинулась на шею любимому.
В тот же миг гребцы дружно налегли на весла, и судно плавно двинулось по каналу, ведущему к морю. Вот и все! Прощай, родина! И вот уже судно покинуло канал и вышло в открытое море. Свободна! Вздох облегчения вырвался из моей груди. Кутаясь в плащ, я стояла на корме и смотрела на уменьшающийся в размерах и расплывающийся от горячих соленых слез родной город до тех пор, пока он совсем не исчез…
Не знаю, сколько я просидела неподвижно, словно статуя. Наступивший день был прекрасен. Море было спокойно, словно пруд, сияло солнце, и дельфины резвились, как дети. А мы все плыли и плыли…
СССР, 1990 год
Тина
Со мной начинают твориться удивительные вещи… Мне снятся странные сны. Каждую ночь я вижу очередную серию бесконечного фильма о древней могущественной стране… Продолжение следует… Я вижу древнюю страну глазами разных людей, я – все герои моих снов, я живу их жизнями, слышу их голоса, читаю их мысли… Сны мои настолько реалистичны, что я по полдня хожу под впечатлением, обдумывая очередную «серию»… Теперь я знаю об исчезнувшей в пучине цивилизации почти все…
…Была когда-то на Земле великая страна, полная чудес и сокровищ, расположенная в Атлантическом океане напротив Геракловых столпов (Гибралтарского пролива) на огромном острове – Атлантиде. Размером остров, вернее, архипелаг островов, превосходил Северную Африку и полуостров Малую Азию, вместе взятые. Самый большой из островов был треугольной формы, с одной стороны гористым, а в центре его возвышалась некрутая гора, вершина которой была словно срезана гигантским мечом… Это был кратер потухшего вулкана.
Сам бог Посейдон основал Атлантиду, назвал остров, страну и море, ее окружающее (Атлантический океан в те времена называли морем) в честь старшего, любимого сына Атланта, рожденного от смертной женщины по имени Клейто, и населил ее своими детьми. В честь младшего близнеца Атланта, Евмела, прозванного Гадир, был назван город Гадес, второй по величине после столицы (ныне Кадис, принадлежащий Испании). Правнуком сына Посейдона Нелея был афинский царь Кодр. Греческий мудрец Солон был потомком Кодра, а философ Платон (Аристокл), поведавший миру об Атлантиде, – прапраправнуком Кодра по материнской линии.