— Шантажистка, — обозвал меня метаморф, превращаясь в большого черного пса. — Идем.
— А ты чего не в человеческом обличии-то? — поинтересовалась я, когда мы уже выходили из неприметного серого дома.
— Потом расскажу, — отозвался пес и бодро засеменил передо мной.
— Ой, а тут ко мне никто не пристанет? — внезапно спросила я, стоя уже перед дверью трактира «Одноглазый скиталец».
— Секунду.
Марк медленно превратился в ужасающе огромного и клыкастого волкодлака. Глаза полыхали красным, а черная густая шерсть красиво шевелилась на ветру.
— Ну как? — низко прорычал он.
— Теперь точно не пристанут! — я на всякий случай его перекрестила и подергала за уши.
— Ты что делаешь? — мотнул мордой он.
— Ты просто ну очень страшный, — ляпнула я и поспешно вошла в трактир, увидев как сверкнули красные очи моего новоявленного «песика».
«Песик» чуть рыкнул и перегнал меня. Громкие голоса, шум и звуки медленно стихли и на нас уставились десятки пар глаз. Я постаралась сделать подобающее случаю лицо и начала вспоминать, чем закончились попытки Юстиниана I восстановить Римскую империю. Именно этот вопрос задал мне историк на итоговом экзамене. Я села за свободный столик и пристально уставилась на какого-то толстяка, вовсю на меня глазеющего. Через пару секунд он отвел глаза и отвернулся.
— Заказывай лучше свиные тефтели, — посоветовал мне метаморф и обвел взглядом вновь начавший галдеть трактир.
Когда я уже почти наелась, сзади раздался шипящий голос:
— Ты меня преследуешь!
Я удивленно обернулась и уставилась на некроманта.
— А, Мортиферус, привет, — кивнула и вернулась к тефтелям с божественно-вкусной подливкой.
— Вчера я видел тебя в ресторане, где обедал с семьей. Сегодня здесь… — он сел рядом, не обращая внимания на скалящегося волкодлака.
— Даже не поинтересуешься как я себя чувствую после того, как вы меня бросили в Хранилище Повелителя? — притворно удивилась я.
— Нет, — коротко сказал он.
— Тогда иди-ка ты отсюда, не порть мне аппетит.
— Да с превеликим удовольствием! — хмыкнул некромант и встал. — Но если еще раз увижу тебя там же, где и я, то я…
— Ты мне запиши на бумажку, а то я ничего не запомню, — вежливо перебила его я.
Он угрожающе сверкнул глазами. Его губы дрогнули в усмешке, но потом он почему-то глянул на мой кулон, хмыкнул и отошел.
— Что он здесь делает? — прорычал метаморф. — Так… он сел к какому-то типу в плаще и капюшоне. Что-то ему передал…
— Марк, дай мне спокойно поесть! — не выдержала я.
— Ешь быстрее, я хочу за ним проследить, — рыкнул он.
Я возмущенно на него поглядела, потом сочла эту мысль неплохой и быстро покончила с едой. Расплатившись, мы вышли из трактира и притаились за его углом. Ждать пришлось недолго. Буквально через минуту вышел некромант и быстрым шагом двинулся прочь. Его темно-синий плащ зловеще развевался в сумерках, звуки шагов гулким эхом разносились по пустынной улице. Я на цыпочках двинулась следом, а Марк вообще превратился в воробья и нагло уселся на мое плечо. Шли мы долго, а когда наконец дошли до главных ворот Академии Магии, я могла гордиться собой, некромант ни разу не обернулся.
— Ну что? — услышала я чей-то голос и поспешно спряталась за углом.
— Не здесь, — тихо сказал некромант.
Я чуть высунулась и сумела различить профиль Шейрона.
— Ну и зачем нам надо было за ним следить? — поинтересовалась я у метаморфа. — То, что он учиться в Академии Магии мы и так знали.
— Я просто думал… Ай, ладно. Полетели обратно, — скомандовал воробей.
— Полетели, — закивала головой я, схватила его за лапки и подняла над головой.
— Ты что делаешь? — ошарашено спросил он. — Если проверяешь пол, то я мальчик. Честно.
— Да верю, просто ты сказал… Хотя забудь. Идем домой, — сказала я.
Домой… Сердце кольнула тоска. В свой настоящий дом я вернусь еще не скоро.
15
Разбудил меня громкий душераздирающий крик:
— Где мои деньги?!
Дверь в нашу с Марком комнату с грохотом распахнулась, и туда влетел злой Кир.
— Где мои деньги?! Я вас спрашиваю! — он пнул продолжавшего спать на полу метаморфа. — Где мои две тысячи золотом?!
— Хочешь я тебе дам пять тысяч бумажкой? — сонно спросила я. — Слушай, не мешай спать. Все счета — к Даймону или к папаше Марка. Он у него король.
Кир загадочно замолчал. После чего пробормотал:
— Если прислать письмо с требованием выкупа… А потом куда-нибудь с денежками слинять… Ага, а потом еще…