Смущенно опустила взгляд, не понимая, как такие красивые растения и живые организмы могут причинять вред. У нас в горах ко всему можно притрагиваться. Различные виды камней, кристаллов, растений — все они позволяют себя изучать, не нанося нам вреда.
— А кто такая мурена? — через некоторое время с интересом спросила профессора. Он не ответил. Просто указал рукой на большие скопления рыб за валунами.
Ого! Они оказались невероятно красивы! И тоже самых разнообразных цветов и форм. У многих из них все тело было покрыто «леопардовыми» пятнами. Желтые, с волнистыми пятнышками, полосатые, большие и маленькие. Какие же они все разные. И почти каждая мурена имела очаровательную «улыбку» — острые зубки с длинными клыками посередине.
Впрочем, мурену можно было не опасаться. Она затаилась среди коралл, не замечая нас.
Но вскоре в моем сердце поселилась тревога. Радость от красоты моря ушла на задний план вместе с яркими рыбками и водорослями. Вода стала темнее, а дно из спутанных больших водорослей и кораллов сменил вид пустоты, которая отдалялась от нас, закрываясь мутной пеленой. Пустота пугала, и я не знала почему. Тишина давила на уши, только размеренное дыхание наставника спасало от желания закричать.
Впереди выплыл взволнованный Ран. Он жестами показал, что знает, где камень, а после подплыл к нашему шару. Крэйф создал около него похожую сферу, соединив с нами — теперь мы могли его услышать.
— Все отлично, но невдалеке я обнаружил команду Сорента. Скоро и они поймут, где камень. Нужно быть осторожными, артефакт припрятан посреди кораллового рифа, а это любимое место акул, — и прежде, чем профессор успел что-либо сказать, Рыба поспешил из шара в воду, ведя нас за собой — так сильно он хотел первым добраться до нужного места.
— Этого еще не хватало — у нас на хвосте фавориты турнира.
— Просто букмекеры не знали, чего мы стоим! — отозвалась я, гордо подняв подбородок.
Это развеселило Крэйфа, но он только покачал головой в ответ на мои слова. В его глазах — я, наверное, еще совсем ребенок, хоть и с сильной магией.
Мы вновь возвращались к коралловым рифам. Среди морской пустыни возникли уже знакомые «горы» из окаменелых водорослей.
— Ханна, попробуй позвать артефакт, — шепнул наставник.
Я закрыла глаза, сосредотачиваясь. Да, все камни под водой спят, но его только принесли в воду, на нем нет теплого «покрывала» из водорослей и ракушек. Камень-артефакт должен услышать меня, ведь если верить Рану, он где-то недалеко. Конечно, было бы неплохо спросить, как о камне узнал друг…
Нет. Ничего. Совсем! Вода заглушала мой зов.
«Туда» — жестом указал Рыба на один из рифов. К камню поспешили Сорин и Фран, обгоняя нас с профессором.
Мой взор быстро переключился на другую команду. Это были участники из Сорента, о которых предупреждал Ран. Но они были не одни. Я видела, как за ними черной тенью движется огромная рыба.
— Смотрите! — стукнув легонько наставника по плечу, указывая на команду соперников.
— Акулы, — как-то слишком спокойно вынес вердикт Крэйф. — Харкэ-ха, нужно быстрее забирать артефакт!
Наш кокон направился к остальным, но я видела, что наставник все время смотрит в сторону других участников.
— Боги, да один из них ранен! — неожиданно ахнул он.
Тогда уже и я присмотрелась к нашим соперникам. Профессор прав! Действительно из их воздушного защитного шара просачивалась небольшая струйка крови. Ее и не сразу даже заметишь, если бы не сидящий на дне кокона, склонив голову, участник. Ко всему прочему, их команда была неполной.
— И где можно было так пораниться? — удивилась я.
— Если бы это было главной проблемой!
— Вы думаете рана серьезная?
— Знать не знаю и знать не хочу, но кровь приманивает хищников.
Как будто в подтверждение его слов тень разделилась, и приблизились к кокону соперников, постепенно беря их в плотное кольцо! Акулы! Зубастые хищницы несколько раз атаковали шар, но у них ничего не выходило — магия ветра защищала участников. Но я видела, как тяжело держать щит их магу воздуха.
— Они долго не выдержат! Их маг земли ранен, а огонь здесь бессилен. Воздух занят, и если он попробует сделать более крепкую защиту, все задохнутся от густоты воздуха, — констатировал Крэйф.
— Мы можем им помочь? — в панике спросила, наблюдая за страшными рыбами с огромными зубами. — Они совсем без защиты.
Крэйф, кажется, о чем-то мучительно раздумывал. Потом недовольно выругался и послал наш шар в сторону команды из Сорента. Я со стороны наблюдала, как он достал меч и вытянул перед собой. Коснулся другой ладонью лезвия и зачитал заклятие.