когда я того потребую, как завещал Великий эфир, приказав всем камням и их детям
служить нам – духам гор!
В пальцах приятно закололо. Зверь услышал меня. Закрыл свою пасть, послушно
склонился передо мной, полностью вылезая из своей норы.
Несколько насторожено, преодолевая брезгливость, приблизилась к нему. Лишь сейчас
я смогла в подробностях рассмотреть это земное существо, прикоснуться к его твердому
панцирю. Вблизи он оказался не таким уж и страшным.
Достав из рюкзачка веревку, я осторожно дала червю в зубы, а сама, оседлала его
словно коня. После обмотала свое лицо, как это делают южане, чтобы никто не мог видеть
моих эмоций, а пыль и грязь не попадала на кожу.
Сейчас я была решительна как никогда.
-- Вперед!
Червь моментально выполнил приказ. Уже в следующее мгновение я неслась по
каньону, легко маневрируя между каменных скал. Тело чудища изгибалось, словно у змеи.
Мне с трудом удавалось держаться на нем, я то и дело грозилась соскользнуть с идеально
круглых боков. Спасала только веревка…
Понимая, что все меньше времени, я попросила червя то, что он никогда не делал
ранее, а именно взобраться на скалы каньона. И ему удалось! Он, в самом деле, заполз на
каньоны и, по моему приказу, понесся к профессору Крэйфу.
Ощущение словно время приостановилось. Перед глазами предстает картина -- один
из участников восточной команды роется в вещах наставника в поисках камней, другой
удерживает профессора, а третий медленно поворачивает голову… то с каким ужасом они
посмотрели на меня и мою «зверушку» -- бесценно. Но еще приятней оказался взгляд
Крэйфа! Никогда не забуду этого искреннего удивления в зеленых глазах. Надеюсь, теперь
он поймет, что не зря дал мне шанс – я не просто маленькая девочка, которую нужно вечно
оберегать. Я тоже на кое-что способна!
Отдаю червю мысленный приказ наброситься на соперников, но так, чтобы не задеть
наставника.
Резкий рывок, мое чудище выгнулось, раскрыв пасть и издав устрашающий крик.
Участники восточной команды в ужасе разбежались в сторону, побросав свои вещи. Но
они глупы, если поверили в то, что я так легко дам им уйти.
Попутно взмахнула рукой, поднимая ввысь группку мелких камушков. Я направила их
прямо в спину одному из убегающих мужчин. Он отчаянно замахал руками, пытаясь
удержать равновесие на краю каньона, но еще один камушек… и я помогла ему упасть
вниз, на земли червей.
Наблюдая со стороны за жалким зрелищем побега напавшей на нас команды,
понимала, что пора покинуть свой «транспорт». Легко соскользнула с червя и побежала к
профессору, хватая с земли его меч. Быстро разрезала веревки, помогла учителю встать,
подхватила его сумку и вместе с ним побежала в противоположную сторону от червя и
участников.
-- В каньон! – решительно приказал Крэйф, сворачивая к краю обрыва, где оказались
«ступени», что позволили спуститься вглубь самих скал.
Лишь там я позволила себе вновь послать мысленный зов червю, благодаря его за
помощь. Попросила совсем немного погонять еще наших соперников, а после уйти под
землю, чтобы они ничего не успели ничего ему сделать.
Мы долго блуждали узкими проходами глубин каньона, пока его отвесные борта, не
стали такими широкими, что скрыли нас от наружного вида скал. Здесь мы уже
расслабились, не боясь, что кто-то сверху сможет нас заметить.
-- Ханна, что это было? – через время спросил профессор.
-- Вы о чем? – притворилась, что не поняла вопроса.
-- Как у тебя вышло оседлать того монстра?!
-- Вы забыли – я же горный дух! – лукаво ему подмигнула, не скрывая довольной
улыбки.
Крэйф не стал допытываться, как именно я это сделала. Наверное, понимал, что все
равно не скажу, ведь это маленькая тайна моего народа. Зато похвалил. И это было так
приятно! Сердце заполонило счастьем.
Стало темнеть. Команда из востока, по всей видимости, больше не искала нас, и мы
смогли спокойно устроиться на ночлег прямо внутри каньона.
***
Проснулась я среди ночи. Меня разбудил какой-то странный шелест. Опасливо
привстав на локтях, насторожено вгляделась в темноту. Но ничего не увидела, даже
использовав свой дар духа, не смогла ничего рассмотреть среди черных щелей скал. Вот
только звук все сильнее доносился до нашего ночлега и напоминал шипение змеи.
-- Профессор, -- шепотом позвала Крэйфа, потрясая его за плечо.
-- А? Что? – спросонок спросил он.
-- Я что-то слышу.
Мужчина прислушался и согласно кивнул, подтверждая, что рядом действительно кто-
то есть. Я уже и сама слышала не только шипение, но и как, кто-то медленно ползет к нам.
Неужели змеи?!
Вздрогнула, когда перед нами неожиданно возникли огненные точки трех пар глаз.
Моему удивлению не было предела. Как? Как они так быстро оказались рядом, если еще
несколько секунд назад никого не было. Сейчас я отчетливо могла рассмотреть
прекрасных нагих дев, но с ужасными змеиными хвостами. Одна из них держалась прямо
на стене, две других на расстояние вытянутой руки от нас…
-- Отдай нам мужчину, дух! – шипяще пропела та, что восседала на стене. – И мы не
тронем тебя.
-- Нет, -- уверено отказалась, прекрасно понимая, что эти хищницы не станут
церемониться.
Не раздумывая первой нанесла удар своим излюбленным способом. Среднего размера
камень с силой ударил змею, скинув ее на песок. Но кажется это было моей ошибкой. Ее
«сестры» грозно зашипели в ответ и кинулись на нас…
Хвала эфиру, Крэйф успел вовремя поставить щит из ветра.
-- Ламии! – объяснил профессор, с трудом удерживая щит. – Ночные охотницы на
мужчин, питающиеся их силой.
-- А женщины им не подходят? – полюбопытствовала я, наблюдая, как скинутая мною
змея поднимается, и приближается к защитному кокону.
-- Нет, понимаешь, им нужна только… эм… мужская сила, -- отозвался учитель,
несколько замявшись.
Я лишь пожала плечами, не став вдаваться в подробности. Куда важнее сейчас была
проблема с женщинами-змеями.
-- Как долго вы удержите щит?
-- Хватит до утра, потом они сами уйдут в свои норы.
Но случилось нечто странное. Светать еще не начало, а разъяренные хищницы вдруг
насторожились, испуганно переглянулись и быстро уползли.
-- Что случилось? – совершенно не поняла такого странно поступка змей.
-- Похоже, их напугало, что-то сильнее и могущественнее, нежели они сами, --
недовольно произнес Крэйф. – Боюсь, что у меня не хватит сил, если это окажется
слишком крупное и могучее существо.
-- Значит, надо искать выход! – решительно вынесла вердикт, не желая встречаться
еще с какими-то существами этого страшного места.
На удивление, профессор согласился со мной. Мы быстро сложились и, даже не поев,
направились в ту же сторону, что и ламии.
Только через время мы поняли, что именно так сильно напугало женщин-змей. Это
был не какой-то монстр, как мы предполагали. Непогода – вот, что было настоящей
угрозой. Сначала, мы не придали значение грому и легким первым упавшим каплям, но,
когда дождь стал сильнее, осознали, что ламии не зря попрятались в свои укрытия.
Ущелье начало заливать с невероятной скоростью. Льющиеся с вершин потоки воды
сбивали с ног. У меня вновь началась паника перед стихией Рана. Сердце забилось
быстрее, дышать стало труднее, а к горлу подкатил ком…
-- Не бойся, Ханна, -- попытался успокоить меня профессор, стоявший в воде уже по
грудь. -- Вода может вынести нас на поверхность. Главное держись за меня, и смотри,
чтобы течение не смыло тебя.
Легко сказать. Мне оставалось только позавидовать спокойствию мужчины. Я с силой