такие как мусор и гам, мне нравилось в людских городах.
-- Знаешь, Эри, -- удрученно заговорила я, желая рассказать подруге правду, -- после
турнира мне придется сразу вернуться домой.
-- А учеба? – удивилась девушка.
-- Мне с трудом удалось уговорить отца разрешить участвовать в турнире, на учебу он
бы не согласился. Ко всему же, по возвращению домой мне предстоит встреча с женихом.
-- «Женихом»?! – изумленно переспросила подружка. – Когда это ты успела? А как же
Фран?
-- Причем здесь он? – раздраженно возмутилась.
-- Ну… ты вроде с ним была, а здесь уже какой-то жених!
-- Этот «какой-то» жених всегда был. Просто раньше я противилась свадьбе, а сейчас
согласилась, -- мой спокойный тон обескуражил Эри. Было видно, что девушка в
замешательстве.
-- Из-за Франа? Не стоило делать поспешных решений, Ханна!
-- Все дело в долге, -- поспешила заверить, что пепельноволосый к этому отношения не
имеет.
Но в глубине души понимала, что подружка права. Именно предательство мага воздуха
подтолкнуло меня к согласию с нежеланным браком. Только я не хотела сама себе в этом
признаваться.
-- Ты настолько высокородна? – неожиданно спросила Эри, с легким удивлением,
словно не поверив.
Обиженно на нее посмотрела. Девушка тут же стушевалась и примирительно подняла
руки вверх:
-- Хоть на свадьбу пригласишь?
Я ушла от ответа, понимая, что вряд ли смогу это сделать. Поэтому скорее перевела
тему разговора, напомнив, что мне нужен костюм. Подружка моментально оживилась,
ответственно подойдя к вопросу.
Через несколько часов, я еле передвигала ногами, следуя за Эри. Зато девушка словно и
не со мной все время была – живенько бежала впереди по брусчатке. Периодично она
останавливалась, разворачивалась ко мне, брала за руку и тянула за собой. Откуда только
столько энергии и сил?
-- Эри, я устала!
-- Еще немного! – в очередной раз убеждала Эри, продолжая водить меня по
различным лавкам с одеждой.
Лишь через время, заметив впереди знакомую вывеску, я выдохнула с облегчением.
Подруга вела меня в трактир: «Сытое пузо»!
И каково же было мое удивление, когда зайдя, увидела все знакомые лица. Сегодня
здесь собрался полностью первый курс факультета земли. Было несколько людей и с
третьего курса вместе с Ивоникой во главе и, конечно же -- Эвин.
Все они очень оживились, когда мы вошли.
-- Поз-драв-ляем! – весело закричали ребята, делая на каждом слоге ударение. Под
потолком харчевни взорвался шуточный «салют» при помощи стихии земли в виде
небольшого облака из лепестков разных цветов.
-- Это ты все устроила? – удивленно спросила подружку, но она лишь отмахнулась и
весело проговорила:
-- Наслаждайся! Сегодня здесь праздник в твою честь! Ты наша победительница-
героиня! Первая первокурсница, которая участвует в турнире и прославляет стихию
земли!
Я засмущалась еще сильнее, замечая огромную натянутую под потолок ткань с
надписью: «Поздравляем, Ханна!».
-- Вообще-то это все Эвин придумал! – тихо шепнула Эри. -- Правда, здорово?
-- Ага, -- кивнула, чувствуя, как в носу предательски защипало. – Спасибо, ребята!
Веселая толпа со смехом накинулась на меня, крепко обнимая и радостно поздравляя.
Усталость, как рукой сняло! Меня захватило веселье. Забывшись обо всем, я ела вкусную
еду, танцевала под музыку бардов, пила и смеялась. На душе стало спокойно и беззаботно.
Легкий сидр, красное вино, а дальше все почему-то как в тумане… помню только, как
две девочки-старшекурсницы учили смешивать разные напитки. В этот миг я была по-
настоящему счастлива…
Праздник, который организовали для меня друзья, резко разнился с вечеринкой, что
произошла тогда на третьем курсе. Здесь не было наглецов или завистников, собрались
только те люди, которых я бы хотела видеть.
Жаль только медленные танцы не с кем танцевать. Хотела ли бы, чтобы Фран был
здесь? Чтобы поздравил меня? Пожалуй -- нет, я все еще зла на него. В какой раз он
доказал, что является подлецом.
-- А давайте, что-то более веселое? -- обратилась Эри к бардам, замечая, что я
приуныла, -- Иринийскую польку можете?
Музыканты тут же улыбнулись и заиграли ее. Давно на их выступлениях не было такой
благодарной публики.
В академию мы возвращались под самое утро. Я была в таком состоянии, что даже
сама идти не могла! Меня под ручки вели Эвин с Эри. Удивительно, но на друзей алкоголь
никак не подействовал.
-- Почему ты идешь нормально, а я… ик… нет? – возмущенно спросила подругу.
-- Наверное, потому что мы с Эвином не смешивали напитки.
-- Но это все Лиция виновата! – я сдала студентку третьего курса.
-- Нашла с кем пить! Она еще та пьянчужка.
-- Ой, да ладно тебе Эри, -- весело отозвался Эвин, ты тоже особо на ногах не стоишь.
Подруга рассержено замахнулась на мага земли пакетом с моими же купленными
вещами! К счастью, промахнулась.
Когда мы прошли ворота и зашли в фойе академии, так нас уже ждал наставник.
Профессор Крэйф был серьезен и хмур, как никогда, особенно увидев ввалившуюся
пьяную толпу.
-- И как это называется? – недовольно поинтересовался он.
-- Мы знаем, что нельзя пить в академии! -- Эри постаралась стать по струнке смирно,
но ее как и меня шатало. -- Поэтому пили за ее стенами.
-- Вы все ясно, но что скажут наши участники? – пристальный взгляд на меня. -- Как
насчет того, что вам нужно ответственно подготовиться. А, адептка, Ханна?
-- Извините, -- смущенно пролепетала, глядя в пол. -- Но вдруг я не выживу, хотя бы
напоследок…
-- Не драматизируй, -- грубо перебил меня профессор.
Я постаралась изобразить серьезное лицо, полное решимости победить, но вышло с
трудом.
-- Ладно, идите спать! – устало махнул он рукой, более ничего не говоря.
Все тут же облегченно вздохнули, и тихо, по крайне мере, мы на это очень надеялись,
пробрались в свои покои.
В эту ночь я легла вместе с Эри. Увы, но на свою закрученную деревянную лесенку
чердака, меня никто не потащил, да и я особо не настаивала.
-- Спасибо тебе, -- устало прошептала, чувствуя, как меня затягивает в сон. Стало
очень тихо, кажется, ребята оставили нас.
-- Не за что, Ханна. Главное – выиграй.
-- Обещаю…
Мне снились сладкие сны. Наутро правда болела голова, но это были такие мелочи,
ведь я справилась со своими страхами! Я больше не боялась участвовать в турнире.
Наоборот – хотела поскорее на него попасть. И победить! В меня верит столько людей. Я
не могу их подвести. Даже Фран для меня больше не играет роли. Пусть будет, что будет.
Главное – победа!
А спустя неделю мы все собрались перед главными воротами, чтобы поехать на столь
долгожданный, известнейший среди людей Прославленный Турнир, и провожать нас
вышла почти вся академия.
Эри слезно прощалась со мной и с Эвином, одновременно обнимая нас и моля, чтобы
мы были очень осторожны и обязательно вернулись целыми и невредимыми. Ректор
зачитывал пафосную речь о предстоящей победе и важности этого мероприятия.
И честно признаться, я уже просто мечтала поскорее сесть в карету…
2 глава
Да начнется Турнир!
Я напоследок взглянула на свою временную комнату, прежде чем навсегда покинуть ее.
Поблескивала полировкой тяжелая дубовая мебель, обильно украшенная резьбой в
соответствии с людскими пристрастиями к витиеватости. Вдоль двух стен — высокие
окна. Толстый ковер охристого цвета в то вспыхнули к темно-рыжим шелковым портьерам
и покрывалам. Все так привлекательно, дорого и абсолютно неважно для меня. Ведь я так