Эта девушка казалась особенной — и дело не в безупречной фигуре, не в длинных золотистых волосах, обрамлявших лёгкими локонами утончённое лицо, не в чувственных розовых губах, даже не в невероятных тёмно-зелёных, слегка вытянутых к вискам, глазах, опушённых густыми чёрными ресницами. Она не излучала того холодного равнодушия и презрения, что он всегда чувствовал от Ллосс, наоборот, — тепло, необъяснимое и манящее. Сногсшибательная же внешность пробуждала дикое желание — лицо дроу побелело от смущения, когда он осознал весьма недвусмысленную реакцию тела.
Тем временем сила, поддерживавшая его, вдруг исчезла, и Вэрс рухнул на колени. Отчасти из-за не прошедшей слабости после ритуала, а отчасти из чувства самосохранения — инстинкты ещё никогда не подводили воина, и сейчас он понимал, что находится в опасности, а от поведения зависит дальнейшая жизнь. Ведь не будет же Кровавая Богиня тёмных эльфов кого попало называть Повелительницей, да ещё с таким трепетом в голосе?
Также настигло осознание, что глаза видят цвета и их не режет от боли — а ведь однажды довелось принять участие в вылазке на Поверхность, и дроу помнил, как больно смотреть даже на едва обозначившийся рассвет. Но самое неприятное — он вдруг перестал чувствовать свою магию. Как будто его лишили слуха или отрезали какую-нибудь жизненно важную часть тела! Ох, как тяжело-то… Значит, её возможности столь велики. Вэрс склонил голову — обычное подчинительное поведение среди мужчин его расы перед женщиной, Высшей и очень могущественной.
Я с интересом разглядывала молодого воина. Высокий, поджарое сильное тело, спокойный взгляд, да и парные клинки крепятся к поясу весьма удобно. Да ты находка, мальчик. И как тебя умудрились не сломать царящие у вас нравы? Подарок действительно хорош. Ну и, естественно, реакция его тела не прошла мимо внимания — я давно привыкла, но всё равно приятно. А как он забавно смущается этого. По телу разлилось щекочущее тепло — мужчины у меня не было уже довольно давно, все не попадался кандидат, подходящий под далеко не средние требования.
Что ж, раз он уже достаточно восстановился для такого, значит, обойдётся без поддержки. В красных глазах молодого мужчины мелькнуло удивление и что-то похожее на опасение, он тут же упал на колени, сделав это, кстати, очень грациозно и естественно, и опустил голову. Хор-роший получится слуга! Но надо пока заблокировать его естественные способности к магии. Пусть сперва докажет свою верность. Не то чтобы мне что-то грозило, но провоцировать такого правильно воспитанного мужчину пока не хотелось.
Что там у них на уровне рефлексов? Левитация, невидимость под Пологом Тьмы, гипноз и иллюзии, Призрачный Огонь. Вроде бы всё. Посмотрим, как ты отреагируешь на свою полную беспомощность, дружок. Двумя пальцами приподняла его голову за подбородок, вынуждая поднять взгляд, потом не смогла себе отказать в удовольствии и легко обрисовала скулы и губы пальчиком — дроу вздрогнул.
— Посмотри на меня, мальчик! — мягкость голоса не скрывала приказной сути. — Ваша богиня отдала тебя мне. Отныне ты слуга и раб. Запомни, я, не раздумывая, подвергну тебя наказанию, если посмеешь перечить мне, но послушание и преданность оценю. Обращаясь, ты должен называть меня Госпожой, приветствуя — опускаться на колени. Понятно?
— Да, моя Госпожа.
— Оставайся пока здесь. Мы ещё не закончили.
Приём тел избранных тёмных эльфов продолжился — их было около десяти тысяч. Но благодаря играм с временными потоками и иллюзиями мы смогли принять и разместить всех, а в городах дроу происходящее выглядело как одномоментное присутствие Ллосс на всех ритуалах. Наверное, мало какой бог столь легко позволил бы вмешаться в суть своих творений даже превосходящему его по силам существу. Без боя дело не обошлось бы. Впрочем, захоти я изменить дроу без её участия, и Ллосс, даже если бы была против, не смогла с этим ничего сделать.
Но мне нужна её благодарность, да и зачем идти на конфликт, когда дело можно решить мирно? То, что я могла предложить тёмной богине, слишком ценно для неё. Ради исполнения несбыточной, по его мнению, мечты, любое существо готово пойти на многое. А предложение исправить созданий к тому же отвечало интересам богини. Руки делали монотонную работу, не мешая разуму вспоминать.