— Распрямись!
Шеррахт резко выпрямился и застыл. Его глазам предстал зал, наполненный клановцами, статуями замершими в движении. Стало жутко от осознания мощи, сокрытой в хрупком теле. Кому под силу с такой лёгкостью справиться с более чем двумя сотнями демонов?! Даже Император вряд ли… В глазах тех, кого он мог видеть, плескался ужас от собственной беспомощности. Вновь встретившись с зелёным горящим взглядом, прочёл там абсолютную беспощадность. Великая Тьма, с кем столкнула ты их сегодня?
Девушка вновь заговорила, но от знакомых ноток демона пробил озноб.
— Какую милую встречу мне организовали новые подданные. Что ж, продолжим веселье. Но, уж извините, весело будет только мне! Милый, что ты там думал о возможности убийства, пленения души и потом оживления послушного раба? Интересная методика. Никогда ещё не сталкивалась. Надо бы проверить.
Разум Шеррахта погрузился в абсолютную панику — она читала его мысли! Всегда ли? И что ещё узнала о его тайнах и помыслах? Неужели… Что же делать? Как спасти себя и клановцев от участи послушных кукол?! Он пообещает ей что угодно! Вот только из открывшегося рта не вылетело ни звука. Демон лишь мог со страхом смотреть, как госпожа вытащила такой же, как и у него, ошейник, огляделась и впилась взглядом в ближайшего воина. Молодой совсем. А тот с оторопью наблюдал, как ошейник медленно подплывает к нему, замирает напротив груди.
Аура молодого демона вспыхнула и стремительно потускнела, потом стянулась и уплотнилась вокруг кулона, а глаза воина уже смотрели пусто и мёртво. Всё это заняло какие-то мгновенья, но на протяжении их все в зале почувствовали отчаяние, ужас, рвущую боль погибающего тела — когда вырывают душу на живую, это дико больно. Не могли не чувствовать, и от этого становилось ещё страшнее.
Сила девушки отпустила мёртвое тело, которое тут же кулём осело на пол. Как? Так быстро, безо всяких заклинаний? Лишь богам такое под силу! Тень понимания появилась в сознании, обрушивая душу в панику и безысходность. Что за тёмная Богиня посетила его скромный предел? За что? И как избежать кары безжалостного существа? Нереально.
Меж тем ошейник обвился вокруг мёртвого горла и вспыхнул, а демон медленно сделал вдох. Богиня приказала подняться, и тот послушно и легко перетёк на колени, низко склоняя голову. Шеррахт же на краткое мгновенье успел заметить потусторонний свет в его глазах и слепое обожание.
— Неплохо. Придвинься ко мне ближе, хочу рассмотреть.
Велела не подойти, а «придвинуться». И оживлённый раб понял буквально — подполз вплотную к подножию трона и вновь замер, не смея без приказа поднять голову. Тёмная Богиня вытянула в его сторону изящную ножку… в сапоге.
— Целуй ноги!
И тот поцеловал, да не просто поцеловал, а начал ещё и вылизывать, урча и всей своей фигурой выражая удовольствие от процесса! Шеррахта передёрнуло. Не от омерзения, нет, а от осознания своей полной беспомощности и понимания, что он сам ещё и не на такое согласится, только бы ему оставили жизнь. Ведь иначе всё, конец, его сын так никогда и не родится! Богиня же приказала рабу остановиться и подцепила носком сапога его подбородок, заставляя запрокинуть голову. Видимо, увиденное ей понравилось, поскольку довольно улыбнулась и оглядела застывших демонов его клана.
— Что ж, неплохо, совсем неплохо. Полностью покорный раб, да ещё и обожающий меня! Можно сказать, что испытания прошли успешно. А уж целый клан таких милашек… Можешь встать рядом с троном, мой мальчик.
Шеррахт изо всех сил мысленно завопил, обращаясь к Богине, умоляя выслушать. Та же чуть скривилась и обратила свой мерцающий взгляд на демона.
— Да слышу, не ори. Так и быть, дам тебе сказать последнее слово.
Глава 4. НОВАЯ МАСКА
Демон облегчённо вздохнул и униженно пополз к ногам Богини. Но подобраться близко ему не дали — путь заступили мощные ноги в сапогах выше колена. Опасаясь настаивать, Шеррахт поднял на хозяйку просящий взгляд.
— Умоляю, госпожа… Мы сделаем, что захотите, будем верно служить, приносить жертвы. Дадим Клятву на крови! Но только не делайте из меня и моих клановцев подобных существ. Что угодно, но не это!
— Ах, так я теперь всё-таки «госпожа» безо всякого подтекста?! Значит, сделаете, что захочу? Конечно сделаете, тем более став такими послушными и бесконечно преданными, как этот милый мальчик.