Пока что всё время мальчиков занимали общие предметы. С утра час посвящался разминке и физическим упражнениям (пока общим, хотя учеников и разбили сразу на пять групп, но скоро добавится ещё час на спецтренировки), после завтрака, теми же пятью группами, они занимались с учителями грамотой, вычислениями и другими общими предметами до самого ужина, но раз в два дня, перед обеденным перерывом, я уединялась с ними в зале для медитаций. А сегодня мы будем разговаривать.
Будущие воины привычно расселись на тёплом полу, но, не дождавшись стандартной команды закрыть глаза и расслабиться, выжидательно посмотрели на меня. Материализовав перед группой удобное кресло, села и ответно пробежалась взглядом по мальчикам. Ни на одном лице не было детской непосредственности, любопытства или нетерпения. Лишь спокойное внимание и готовность слушать свою наставницу и госпожу.
— Послушайте меня внимательно, мальчики, потом, если что-то не поймёте, сможете задать вопросы. В самый первый день прибытия в замок я сказала, что в будущем вам предстоит стать моими воинами. А сейчас продолжу: вам предстоит стать самыми лучшими воинами в обитаемой Вселенной. Мои слова не являются пустой похвальбой, и вы быстро это поймёте. Те, чьи силы и умения меня не впечатлят, вновь станут бесправными рабами. В моих владениях воины займут очень высокое положение. Кроме меня, нескольких приближённых и ваших командиров другой власти над вами не будет. И любой мой воин сможет отстоять свободу в схватке как с аристократом, так и с магом, особо не напрягаясь. Но, многое давая, и требовать от вас буду не меньше.
Все вы разные. Единственное, что вас объединяет — пережитые лишения и рабство. Я не стремлюсь изменить ваши характеры, подогнав под единую норму, хотя, не скрою, подобное для меня было бы предпочтительнее, поскольку дало уверенность в вашем идеальном взаимодействии. Однако определённые требования вы обязаны будете соблюдать. Если, конечно, не хотите магической принудительной коррекции разума.
Дождавшись слаженного отрицательного мотания головой, продолжила.
— Вы должны раз и навсегда понять: мои воины — это одна семья. Неважно, какой у каждого характер, привычки, достоинства и недостатки. Попав ко мне, вы стали братьями по служению и оружию, а потому обязаны быть уверенными друг в друге. Вы не имеете права на вражду, подлость, предательство и нездоровое соперничество. Под нездоровым я имею в виду стремление выделиться любой ценой, выведя соперника из строя. Вы не соперники! Да, вам придётся стремиться быть лучшими, чтобы получить высокое право называться воином и иметь максимально возможную свободу, но это стремление должно выражаться в упорных тренировках и занятиях, а не в устранении конкурентов. Любой, замеченный в неприемлемых поступках, тут же будет исключён из числа учеников и станет самым ничтожным рабом без права смерти. Поверьте, это страшно — жить в мучениях и знать, что без разрешения хозяина не можешь даже умереть.
Притихшие мальчишки смотрели на меня уже с некоторым страхом. Кажется, смысл угроз они полностью осознали и прониклись.
— А сейчас я немного расскажу о будущем и том, чего жду от вас, помимо старания в учёбе. За этот год вы должны присмотреться друг к другу и решить, кому и с кем удобнее и комфортнее работать. Потому что позже произойдёт деление на пятёрки, и в первую очередь я выслушаю ваши пожелания. Также учителя методично и тщательно проверят, у кого из вас к каким видам оружия, боя и деятельности наибольшие способности. Это тоже будет учитываться при разделении, но результаты исследования вам сообщат уже через семь-восемь месяцев, так что впереди останется ещё один-два, чтобы распределить в будущей группе кто возьмёт на себя изучение необходимых умений, если не окажется человека с нужными. В составе пятёрки, как понимаете, обязательно будет командир, а также лекарь и теневой мастер. Умения командира заключаются не только в лидерских качествах, но и в способности продумать слаженные действия группы, предусмотреть возможные проблемы, организовать всё необходимое для похода. С лекарем, думаю, всё понятно. А теневой мастер… Это разведчик, специалист по тайным проникновениям, кражам и… тихим незаметным убийствам без малейших следов. Всему этому будут учить каждого из вас, но всегда должны быть люди, умеющие делать своё дело лучше других. И ещё, вам предоставляется возможность сменить имя. Те, кто не захочет, но обладают длинными звучными именами, будьте готовы — их придётся сокращать. Итак, есть ли вопросы?