Как-то после очередного минутного поединка он лежал на спине и восстанавливал дыхание.
— Позволь спросить? — дождавшись согласного кивка, продолжил: — Ты ведь и без оружия можешь победить кого угодно своей Силой, Госпожа. Но в совершенстве владеешь мечами, причём двумя сразу! Зачем?
Тёмно-зелёные глаза смотрели на него задумчиво.
— Понимаешь, Вэрс, я люблю путешествовать по мирам, находиться среди их жителей, но при этом не показывать своей сути. Богом быть так легко и… иногда надоедает. Я могу сойти за мага, конечно, но каждому миру присущи свои особенности, в том числе и в магии. Не всегда целесообразно открыто использовать эту самую Силу, женщины-воительницы же не вызывают удивления почти ни в одном из миров. А одинокой путешественнице слишком часто приходится защищаться от любителей лёгкой наживы и бесплатного развлечения.
— Позволь мне защищать тебя в путешествиях! Благородная дама с охранником будет привлекать меньше внимания.
— Меньше, говоришь? Как думаешь, много ли в мирах существ со столь характерной внешностью, как у тебя? Да нас первым делом постараются прибить или отравить от греха подальше! — девушка легко рассмеялась, увидев его расстроенное лицо.
Вэрс ненадолго задумался — действительно, с такой приметной внешностью он скорее подвергнет госпожу опасности. Защитить её, конечно, сможет при необходимости, но оставленный позади кровавый след — не лучший способ поддержания тайны. И отчего ему не повезло принадлежать к столь ненавидимому и узнаваемому народу? Но тут его взгляд прояснился:
— Ты ведь сама рассказывала, что изменяешь внешность тысячам тёмных эльфов, чтобы расселить их по мирам, и даже богине смогла дать новое тело. Почему же не сделать этого со мной?
— Малыш, на тот момент они были мертвы. А боги — это вообще отдельный разговор: как ни странно, но менять их куда проще, чем смертных.
— Если понадобится умереть...
— И ты готов отдать жизнь? Это, знаешь ли, неприятно, к тому же после такого стирается память о прошлом. Хотя на самом деле умирать не обязательно, но для прижизненного изменения необходимо твоё добровольное согласие и желание. И это тоже довольно болезненная процедура. Ты пойдёшь на это?
— Да! — в голосе ни тени сомнения.
— Почему?
— Чтобы я мог защищать тебя, Госпожа. И так тебе будет гораздо проще и удобнее путешествовать.
— Я подумаю. Надо же, то никого не было, а тут сразу два хранителя объявились.
— Два? Но кто второй и почему я его не видел никогда?
— О, не волнуйся, уже очень скоро вы встретитесь, — девушка тихо засмеялась, — интересное будет зрелище. Два настолько непохожих хищника…
А ночью Вэрс впервые любил Богиню.
Он сдался уже через месяц и на коленях молил разрешения подарить ей наслаждение. Готов был даже к такой страсти, что проявляют жестокие Жрицы, лишь бы избавиться от ноющей тяжести, которой наливались чресла к вечеру. Неутолённое желание прорывалось ночью жаркими снами, и мужчина постоянно просыпался, хватая ртом воздух и пытаясь унять сердцебиение. Немного помогали сбросить напряжение тренировки — после них на сны не оставалось сил, — но они случались довольно редко. А ещё хозяйке взбрела в голову идея с массажем, как будто он и без этого мало вынес.
Она быстро научила раба правильным движениям — в этом не таилось ничего сложного. Но как же Вэрс страдал, ощущая под пальцами нежное обнажённое тело и не имея возможности обнять и ласкать его как мужчина. Время, проведённое у массажного стола, который поначалу был принят за жертвенный алтарь, тянулось бесконечно долго. Хорошо хоть эта пытка случалась не чаще двух раз в неделю! Хозяйка жестоко и изощрённо наказывала за оплошности первых дней.
Но и этого ей показалось мало. Ещё через месяц она с самым невинным выражением лица сообщила, будто стала мёрзнуть по ночам, и Вэрс, как верный и заботливый слуга, обязан её согревать… лично. Дроу судорожно втянул воздух и мысленно дал себе пинка — не будет больше думать, что «хуже быть уже точно не может»! Ещё как может. Посмеявшись над кислым выражением его лица, Повелительница добила: «Ты ведь так давно просишь пустить тебя в мою постель — я и пускаю, в качестве живой грелки. И ты доставишь мне удовольствие, если я перестану замерзать!».
Вот периодически он и грел свою хозяйку. Она сладко спала в его объятьях, а Вэрс не мог уснуть, изо всех сил стараясь сдерживать своё желание и не давать волю рукам. В наказание ведь Богиня могла придумать и ещё что похуже. Так и длилась эта пытка до ночи, пришедшей за судьбоносным разговором на тренировке. Видимо, что-то в словах сдвинуло чашу весов в его пользу.