— Конечно, — согласилась женщина, — ведь это моя натура.
— Как думаешь, «новоиспечённые» боги удержат эти миры в руках?
— Они будут так думать и изо всех сил сражаться друг с другом за власть и контроль над уже своими созданиями.
— Считаешь, они ещё будут создавать новых существ?
— О да, ведь богам нужно поклонение.
— А нам?
— Зачем? — губы красавицы презрительно изогнулись. — Мы могущественны и без этого, нам будут повиноваться все и всегда. Но я ведь приготовила сюрприз — эта Вселенная не останется без нашего контроля. Пойдём же!
Они стояли перед своеобразным алтарём, на котором лежала девушка. Вернее — тело, потому что в нём не было жизни и разума. Невероятно красивое тело: хрупкое сложение, идеальные пропорции с соблазнительными формами, безмятежное выражение прекрасного лица с чувственными губами, аккуратным носиком и длинными пушистыми ресницами, которые, казалось, вот-вот задрожат и явят миру потрясающие глаза...
— Она прекрасна, — вздох восхищения подтвердил его слова, — и я даже знаю, на кого похожа. Но её волосы...
— Должно же в ней быть что-то и от отца, — Свет вздрогнул и недоумённо посмотрел в глаза спутницы, улыбнувшейся в ответ легко и открыто. — Да, это истинное наше дитя, именно ей мы оставим право повелевать в этой Вселенной, и благодаря нашим «дарам» все творения будут покоряться ей как первооснове.
— В ней нет жизни.
— Пока, милый. Пока это просто оболочка, но мы дадим ей наши силы, в равном количестве.
— Свет и Тьма изначальные, вновь единые и равные, в одном ограниченном теле. Её мощь будет огромной! Ты уверена?
— Мы скоро покинем эту Вселенную, пойдём дальше. А ей понадобятся силы. Ну что, начнём завершающий этап?
— Лишь для первой части нашей Игры, драгоценная. Для этих миров всё только начинается.
С их рук одновременно сорвались тёмный и светлый потоки, переплелись в воздухе и вошли в грудь девушки. Нет, уже Повелительницы Вселенной, её Верховной Богини. Пушистые ресницы наконец дрогнули, и на мир взглянули ясные глаза цвета летней зелени.
— Привет, малышка. Нам надо о многом тебе рассказать.
Часть первая. СОЗДАНИЯ. Глава 1. ТЁМНЫЕ ЭЛЬФЫ
Прекрасные подземные города тёмных эльфов гудели от напряжения и слухов. После того, как стало известно, что Кровавая Богиня отвернулась от своих детей прямо посреди ежегодного ритуального жертвоприношения, все дроу с ужасом ожидали своей участи. Ведь, несомненно, они чем-то вызвали неудовольствие богини! А в Подземном мире это равносильно смертному приговору. Но в прошлом подобное случалось только с каким-либо одним Домом, и тогда все остальные с радостью набрасывались на неудачников, стирая даже память о них. А кому и кого надо уничтожать сейчас? Страх за своё будущее липкой паутиной опутывал мысли каждого. Верховные Матери и Жрицы Домов ежедневно возносили молитвы Богине, но Ллосс по-прежнему молчала.
Вэрс Са’Тэрвад грустно усмехнулся своим мыслям. Проклятая кровопийца — она просто хочет ещё больше жертв и крови! С тяжёлым сердцем наблюдал он за соплеменниками, становящимися всё более жестокими, злобными и коварными, стремясь к своему идеалу. Паучья королева не терпела проявления родственных чувств, дружбы, сострадания. Немногим эльфам, сохранившим в душе эти качества, приходилось тщательно прятать свои эмоции и мысли, иначе путь один — на жертвенный алтарь.
Горше всего при этом осознавать свою полную беспомощность: Жрицы Ллосс — могущественные маги и непобедимые воины, ни один мужчина или обычная женщина-воин не могли даже надеяться одолеть их. И умереть раньше намеченного ими срока — если уж имел глупость обратить на себя злобное внимание — и по своей воле тоже не давалось ни единой возможности. Вот и приходилось немногочисленным инакомыслящим искать спасения в скрытности и стандартном поведении. Но, Боги, как же это сложно!
В свои неполные девяносто лет и будучи Младшим Принцем Дома, он умудрился занять высокое положение Оружейника, его боялись и завидовали мастерству, а ему было тошно от собственного притворства. Но сейчас Вэрс интуитивно ощущал приближение неминуемой трагедии, на душе словно повесили камень и забыли снять. Это предчувствие беды мешало спать и даже дышать. Что же ждёт впереди?
Уже подходя к территории своего Дома, Вэрс понял, что что-то случилось: всё население клана стекалось вглубь изящного дворца из чёрного камня (наверняка — в ритуальный зал). Внезапно его схватили за руку и сильно дёрнули:
— Где тебя носит? — голос Грангэса, старшего брата, перешёл на шипение от злости. — Верховная Мать Сифан несколько часов назад объявила общий сбор! Как Оружейник Дома ты должен быть в первых рядах, вместе с остальной семьёй. Ллосс наконец-то откликнулась на наши молитвы! И кому-то скоро очень не поздоровится.