В памяти тут же мелькнула вспышка — мамочкина работа, яграз. Я раздражённо хмыкнула — да уж, нашла, называется, мир без разумных существ. Хотя вряд ли их тут было много — слишком немногочисленная и потому редко встречающаяся раса. И, на удивление, нейтральная, несмотря на тёмную создательницу.
Вообще-то, задумка неплоха — создать животных, способных мыслить, понимать мироздание так, как не снилось ни одному другому магическому существу, и к тому же идеальных телохранителей. После взросления они выбирали себе спутника среди других разумных созданий, который давал ягразу имя, что формировало неразрывную связь, пока один из пары оставался жив. Ягразы оставались верными всю жизнь, довольно длинную для животного, кстати, — до полутора сотен лет. И после смерти напарника зверь не погибал, как в случае с фамильярами, а мог найти нового, если хотел, конечно, и был ещё не стар.
В этот неудачный момент малыш вздумал попробовать раздражённую меня на вкус — я как раз ощупывала пальцем его клыки, что детёнышу сильно не понравилось. Разумеется, из этого ничего не вышло — зубы как будто натолкнулись на камень. Бедняга, откуда ему было знать, что ни одно смертное существо не может причинить мне в истинной форме ни малейшего вреда? Впрочем, это же относилось в равной степени и к бессмертным. Только сильные боги некоторое время способны противостоять мне, но очень недолго, причинить же ущерба не могли никоим образом. Я ощутила недоумение детёныша и отголоски мыслей. Маленький яграз уже пробовал камни на вкус, и хоть они и бесполезны в качестве пищи, однако легко крошились в его зубах. Об «это» же он чуть было сам не сломал челюсть.
— Никогда больше не смей распускать в мою сторону ни клыки, ни когти, мелочь, иначе быстро их лишишься!
Гнев в моём голосе сильно напугал детёныша, особенно когда неведомая ему сила просто расплющила по земле, заставив испытать настоящий ужас и жалобно пискнуть. Ведь поначалу он воспринимал меня как притягательное, но неопасное на вид существо. В маленькой голове метались панические мысли: Права была мама — не стоило далеко отходить от логова, ведь я пока очень уязвим. Может, она почувствует моё состояние и успеет прийти на помощь?
После этого еле заметное движение на краю поля зрения не стало неожиданностью. Надо же, уже связно думает, значит, ему не меньше полугода, — пронеслась отрешённая мысль, пока разворачивалась к большой чёрно-серебристой кошке. — Интересно, решится ли она на меня напасть? И в тот же момент поняла — не решится.
Я залюбовалась прекрасной хищницей. Конечно, существовали и более крупные представители семейства кошачьих, но, благодаря уникальным способностям и качествам, ягразы были самыми опасными и мощными животными во Вселенной. Разумными животными. Прочная шкура, высокая сопротивляемость магии, почти непробиваемая ментальная защита, огромная физическая сила, мощные клыки и когти, быстрая регенерация, способность перемещаться в пространстве… список можно продолжать ещё долго. И сейчас одно из них не подкрадывалось, нет — открыто подползало, пригибая голову с прижатыми ушами и излучая покорность и страх за детёныша.
Малыш, которого непонятная сила уже не раскатывала в лепёшку, а просто не давала двигаться, недоумённо переводил взгляд с униженно ползущей матери на меня. Ясиль, его мать, никогда, никого не боялась! Шерсть на загривке встала дыбом. Во что же я вляпался и втянул свою семью?
Мысли матери ураганом ворвались в его мозг. Как ты умудрился вызвать гнев Хозяйки миров?! Комок мыслеобразов взорвался в неподготовленной голове вспышкой боли, но маленький яграз обрадовался бы и десятикратной её силе, лишь бы не ощущать тот ужас и обречённость от осознания кого он попытался укусить! Удивительно, что его не уничтожили на месте.
До чего же интересно порой наблюдать за мысленными метаниями разумных… Самка-яграз в это время замерла метрах в трёх и подняла умоляющий взгляд.
Пожалуйста, Повелительница, пощади моего несмышлёного детёныша! Он не почувствовал тебя, слишком мал для этого… Делай со мной, что хочешь, но только отпусти его, умоляю!
Я внутренне усмехнулась — самка переживала и за двух дочерей, но жизнь сына для неё ценнее. Что ж, поддержим образ всемогущего божества — мой голос звучал спокойно: