Личная армия... Громко сказано, конечно, скорее не очень большой отряд — человек в сто — великолепно тренированных и бесконечно преданных своей Госпоже воинов. Я решила набирать именно людей, которым за верность подарю гораздо более длинную жизнь, чем им была бы суждена.
Но верную армию надо воспитывать с малолетства. А значит, необходимо где-то собрать мальчишек лет пяти-семи и начать их обучение. Причём очень важно искать сирот, сильных духом и характером, которые будут чувствовать благодарность за избавление от прозябания. Скажете, в пять лет такие качества в человеке невозможны? Неправда — просто нужно тщательно искать и чувствовать потенциал личности. Скорее всего, придётся посетить далеко не один мир, но чего у меня было в избытке, так это времени. Да и нужно на первых порах всего-то ребят двадцать — они станут костяком будущего войска, потом уже можно набрать ещё воспитанников и отдать под их руководство.
А чтобы растить и учить, нужны воспитатели. Причём не только по физической и воинской подготовке, но и по всем другим направлениям — от умения готовить в походных условиях до знания основных нравов различных рас разумных. Один Вэрс с подобной задачей не справится. Следовательно, нужны учителя — мастера своего дела, так как абы какие мне не к чему. Их тоже предстоит искать, и вряд ли все они обнаружатся в каком-то одном мире. Очередной проблемой вставал вопрос размещения и учеников и учителей. Ведь на поиски требуется время, а таскать за собой по мирам всё увеличивающуюся толпу было бы глупо. Да и начинать обучение следовало одновременно для всех, а если на поиск нужных детей уйдёт несколько лет?
Хотя этот вопрос решаем — мне вполне по силам погрузить целый мир в стазис. А всё, что будет переправлено в него в этом состоянии, также застрянет в безвременье. Чего проще — усыпить очередного мальчишку и переправить в какое-нибудь помещение, пусть там и дожидаются возвращения хозяйки! Аналогично можно решить вопрос и с подбором и размещением рабов-слуг. Значит, решено — сперва надо заняться именно детьми и рабами, тем более что одно другому не мешает.
И необходимо на первое время нанять профессиональных воинов-телоханителей, лет эдак на десять. Пока ещё моя армия вырастет (и физически, и профессионально), а присматривать за рабами кому-то надо, да и за учителями тоже — мало ли у кого какие мысли возникнут. Не держать же всех под постоянным ментальным контролем? И только потом уже настанет время поиска учителей. А поскольку их придётся всё же таскать за собой, то с этим вопросом надо разобраться побыстрее. Впрочем, как раз это и не должно стать проблемой — я знаю необходимые требования к нужным кандидатам, так что, задав характеристики поиска и подключив свои возможности, вполне реально быстро набрать соответствующих людей (или же не совсем людей, как получится). Очень важным параметром к тому же будет нахождение кандидата в смертельной опасности — существа, обязанные жизнью, как правило, гораздо сговорчивее и вернее в служении.
Но самое главное — для армии, наёмников и воспитателей нужно место для проживания, тренировок, обслуга и ещё много чего. В голове уже давно вызревал план будущего замка. Но его ж ещё надо построить и обустроить. Возводить магическим способом бессмысленно, да и неинтересно — хотелось, чтобы он был по-настоящему построен и потом усилен и защищён магией. А кто является лучшими строителями во всех мирах? Конечно гномы. Страшные упрямцы и нелюдимы, но это не препятствие для Хозяйки Миров — я умела быть очень убедительной.
Глава 7. ТИХАЯ ГАВАНЬ – ЗДРАВСТВУЙ И ПРОЩАЙ
В самом сердце рощи, среди зелёных великанов, притаился странный чёрный замок. На первый взгляд, он был очень древним, весь испещрённый сетью белых трещин — складывалось впечатление, что вот-вот развалится от малейшего неосторожного прикосновения. Правда, это самое впечатление перечёркивал второй взгляд, с которого всё же становилось ясно, что старая развалина никак не может так сиять в лучах солнца, а все башенки, стены и ворота не демонстрируют признаков ветхости, выглядя очень даже целыми и неприступными. Но деревья надёжно скрывали замок от этого нескромного первого или второго взгляда — высокие шпили всё равно проигрывали древним живым исполинам.