Итак, очередной этап пройден. Не откладывая в долгий ящик, создала подушки на сиденье и под спину, немного поёрзав, сделала трон более удобным, подстроив цвет подушек под рисунок мрамора, и погрузилась в рассуждения. Чем же заняться дальше? Так много планов.
Замок построен, но не обжит. Требовались слуги, рабы, чтобы поддерживать порядок, готовить еду, да и просто так — одиночество грозило скукой, а так хоть будет кого дрессировать и наказывать за промашки. Как ни странно, но мне, бессмертному существу, хотелось почувствовать себя более живой, что ли, а не бесстрастной силой, которой некому демонстрировать свою мощь. Дожила… Всего несколько десятков веков существую, а уже вою от скуки и отсутствия внимания. Невесело усмехнувшись, подумала, что, может, это какой-то период становления, взросления, или просто бешусь от осознания холодной вечности впереди? Нет, определённо нужны подданные. Сила моя от отсутствия поклонения не зависит, а вот нрав портится точно.
Но для управления рабами требуются верные помощники. Не слуги — воины. А это следующий вопрос: пора создавать свою небольшую армию. Пусть в ней и предполагается только сотня или две бойцов, но они будут лучшими, способными сразиться и с другими воинами, и с магами, и с магическими существами. И не просто сразиться, а выйти из схватки победителями! На первых этапах ими будет заниматься Вэрс — он ещё не знает, но наши совместные тренировки настолько улучшили его боевые качества, что сейчас дроу вполне мог противостоять трём десяткам соплеменников или пяти их Жрицам.
Мысли плавно перетекли на раба, и я невольно рассмеялась. Молодой воин так напрягался, не зная, кем же является мой второй хранитель, мучился мыслями, сможет ли он составить тому конкуренцию и не посягнёт ли новичок на его место в моей постели? Забавный. А как я развлекалась, глядя на вытянувшееся лицо мужчины, когда мы прибыли в Гавань и на зов хозяйки явился… огромный серебристо-чёрный кот!
Однако мужчины всегда остаются самцами, так что соперничества не совсем удалось избежать. Но оно было скрытым, поскольку сталкиваться впрямую я им строго-настрого запретила, да и не так остро это сейчас вставало — всё же за три года успели притереться друг к другу.
Как будто откликнувшись на мысли, Хран величественно вошёл в зал и, подойдя к трону, вопросительно глянул. Я легко улыбнулась и показала ему место по левую сторону. Большой кот тут же разлёгся и поднырнул головой под руку, прося о ласке. Как же он действительно вырос — даже в лежачем положении его голова была на уровне подлокотников, а когда стоял рядом, то доставал мне до плеча. Упругая грация хищника и спокойный уверенный взгляд давно вытеснили воспоминания о полугодовалом любопытном несмышлёныше, и я не уставала любоваться этим смертельно опасным совершенством. Не нуждаясь вообще-то в хранителе, держала его рядом, надеясь в будущем пристроить к делу.
А ещё меня не оставляли мысли о создании собственных существ. Конечно, опыт с тёмными эльфами оказался довольно удачным, но это была доделка существующего, а хотелось чего-нибудь совершенно нового, непонятного и страшного. Демонов, к сожалению, уже придумали до меня. Однако им в большинстве случаев заказан путь в обычные миры, и лишь в некоторых из них те жили наравне с другими существами. Но при этом хоть и были очень сильны, по сравнению с обычными смертными и многими долгоживущими созданиями, даже сравниться не могли с могуществом истинных, высших демонов астрала.
***
В последнее время Вэрса всё чаще посещали тревожные предчувствия. Всё было, как обычно, строительство прекрасного замка близилось к концу, гномы под его и Храна присмотром торопились выполнить свою работу, но что-то неумолимо надвигалось. Он давно уже не воспринимал огромного кота в качестве соперника: хозяйку им в известном смысле делить не приходилось, а схлестнутся в бою тоже не грозило, к тайному облегчению дроу — он вовсе не был уверен в своей победе, яграз слишком непростой соперник. Раньше о таких существах Вэрс даже не слышал, но за последние годы его знания о Вселенной заметно расширились, в основном благодаря хозяйке. Он много читал, но и она рассказывала ему такое, о чём не писалось ни в одном научном труде.
Мужчина как-то не особо задумывался о своей судьбе, ведь она целиком в руках госпожи. Но однажды оброненные слова заставили подумать — а что будет дальше, когда ей наскучат его объятия? В том, что это время настанет, дроу не сомневался ни мгновения.
Ночь… Они лежали усталые и удовлетворённые. По изящному белому телу двигался сгусток тьмы, лаская его и успокаивая. Тьма была живой и воплощалась в мужчине, с такой нежностью держащем в объятиях предел своих мечтаний.