— Что со мной? Кем я стал? — неужели этот глубокий вибрирующий голос принадлежит ему?
— Ты первый представитель нового вида существ, основатель новой расы, вампир. Моё первое Дитя.
— Я смогу отомстить?
— Конечно, но позже. Сначала нужно набраться сил и создать новых детей. Потом придёт и время мести. Поверь, остывшее, это блюдо будет ещё вкуснее и принесёт большее удовлетворение.
Он поверил. Безоговорочно.
— Хран, отправляйся к Вэрсу, я скоро присоединюсь к вам.
Повернув голову, Альдавар успел заметить удивительного серебристого зверя Создательницы, для которого не составило труда удержать демона, пусть и бывшего, и поймал внимательный осмысленный взгляд. А потом тот просто растворился в воздухе. В нежном голосе Богини зазвучали повелительные нотки:
— Идём, дитя. У нас сегодня ещё много дел. А ты скоро захочешь спать. Нужно найти убежище — там я отвечу на вопросы. Ведь у тебя их много, не так ли?
— Да, Темнейшая Мать.
Альдавар заставил себя поднять взгляд, чтобы понять реакцию Создательницы на родившееся в разуме имя. Логично же: раз он дитя, значит, она — мать. Девушка задумчиво улыбнулась.
— А мне нравится, хорошо звучит. Это имя будут знать только мои Дети Ночи. Но пока я для тебя экселенца, а ты мой птенец. Надеюсь, ты знаешь основы магии крови и понимаешь, что сопротивляться не сможешь даже теоретически. Не смотри так возмущённо — это просто предупреждение. А за ослушание я наказываю очень жестоко, помни это. Дай руку.
Альдавар безропотно протянул ладонь, и в следующее мгновение они оказались в смутно знакомой ему пещере. О, да это же то самое подземное озеро, где он спасся от Огненного Шквала! Сердце мужчины защемило от горечи — зачем экселенца перенесла его в подземелья разрушенного родового гнезда? Здесь всё напоминает о прошлой жизни.
— Вот именно. Ты должен справиться со своей болью — теперь нет права на слабость. И никогда не смей сомневаться в моих решениях! — вибрирующий голос пронёсся болью по нервным окончаниям птенца. — Здесь тебя никто не будет искать, сможешь спокойно отдохнуть во время дневного сна, а в темницах подземелья очень удобно держать запас еды, чтобы не охотиться каждый день — ведь потребуется много сил на обучение. Кстати, ты голоден?
Альдавар прислушался к себе — притихшее было чувство голода вспыхнуло с новой силой. Он даже слышал биение нескольких сердец где-то на расстоянии полёта стрелы от потайного хода. Стоп. Замок же разрушен, откуда здесь взялись живые существа?! Он рефлекторно выпустил клыки и облизнулся.
— О да, я очень голоден. И совсем недалеко от замка чувствую живую кровь!
Я прикрыла глаза и просканировала окрестности. Так и есть — в лесочке расположились несколько демонов, похоже, наблюдатели. Н-дааа. Если их захватить, то те, кто послал патруль, могут встревожиться. Но, с другой стороны, если сделать всё аккуратно и не оставлять следов, это вызовет лишь недоумение и опасение. Что ж, птенцу не нужны лишние соглядатаи, а вот хороший запас «еды» придётся очень кстати.
— Хорошо, мы заберём их. Иначе, пока ты голоден, не сможешь сконцентрироваться на учёбе. Но надо подготовить «апартаменты» нашим «гостям».
Альдавар с восхищением смотрел, как, повинуясь лёгкому взмаху руки экселенцы, в монолитной до этого стене пещеры открывается широкий туннель. По нему они вышли прямиком… к подземной тюрьме замка! Вот и обещанные «апартаменты», в них можно спокойно отдыхать и самому, и содержать узников. Под взглядом Создательницы несколько камер быстро объединились в кабинет, спальню и небольшой тренировочный зал. Ничего лишнего — стол, стул, несколько полок для книг (к сожалению, пустых), два удобных кресла со столиком между ними, в спальне роскошная кровать и шкаф для одежды, а под потолком магические светильники. Богиня довольно огляделась.
— Ну что ж, минимальные условия созданы, можно звать «гостей».
Нежный смех прозвучал под гулкими сводами на удивление зловеще.
Две тени скользили в ночном лесу. Будущая «еда» расположилась очень удачно — недалеко от выхода из подземелья. Демоны, конечно, выставили двух часовых, но разве это препятствие для Богини и пусть новообращённого, но невероятно сильного птенца? Остальные восемь членов отряда спокойно спали.
Часовой даже не ощутил, как из сгустившейся за его спиной темноты появилась красивая девушка, лишь успел почувствовать легчайшее шевеление воздуха, и в следующий миг сознание поглотила тьма. Второму же не повезло — он оказался слишком бдителен. Подчинившись неясной тревоге, мужчина оглянулся, и короткий вскрик сорвался с его губ, чтобы уже не повториться. Алые глаза твари, подкравшейся сзади, неясно замерцали и подавили волю жертвы, приказывая молчать. Последнее, что увидел воин, было стремительное движение и сверкающие белые клыки, приближающиеся к его горлу.