Вся иерархия среди вампиров будет основываться на силе, боли, подчинении и страхе, что для Альдавара не явилось шоком — в мире демонов отношения строились примерно так же, поэтому он прекрасно осознавал действенность этих основ. В среде хищников не может быть мягких законов. Саму структуру общества вампиров Создательница советовала оставить на откуп представителям конкретных миров — сами пусть разбираются, надо лишь задать им общее направление и просветить относительно некоторых законов. Альдавару же предстояло стать основателем общего правящего клана и выбрать себе понравившийся мир с неопасным светилом.
***
Ночь заканчивалась. Новорождённого вампира начало клонить в сон, а от обилия информации уже трещала голова. Но ещё один вопрос, мучавший всё время, он задал.
— Экселенца, вы сказали, что вампиры — должны быть прекрасными внешне. Почему же мой вид довёл бывалого воина до истерики?
В ответ услышал заливистый смех.
— Ах, Альдавар, какое же ты ещё дитя! Это просто боевая ипостась — ты же демон, должен понимать. Всё основано на одних и тех же принципах. Для тебя не станет проблемой смена облика. Обращённым из людей: да, им придётся этому учиться. О, кажется, твой слуга приходит в себя. Запомни, он не может нарушить прямой и чёткий приказ хозяина, так что старайся точно формулировать его. А мне уже пора. Отдыхайте. Слуга проснётся на закате, ты, возможно, чуть раньше. Как придёт ночь, зови меня — продолжим твоё обучение.
Богиня растаяла лёгкой дымкой, а Альдавар посмотрел на зашевелившегося слугу. Тот открыл мутные ещё глаза, посмотрел на хозяина и зевнул.
— Господи-и-ин… Можно мне поспать?
Вампир хмыкнул и вспомнил совет экселенцы.
— Можно. Но, когда проснёшься, не смей выходить из комнаты без моего разрешения.
— Слушаюсь, господин.
И слуга мгновенно заснул. Альдавар почувствовал, что тоже сейчас уснёт, дошёл до кровати и, не раздеваясь, упал на мягкую перину.
Проснулся он уже на закате, полностью отдохнувшим и… голодным.
***
Вэрс ощутил изменение магического фона и мгновенно вскинулся. На комнату было наложено столько магических охранок, что попасть сюда постороннему просто невозможно. А значит, вернулась Госпожа. Но, оглядевшись, дроу увидел только Храна, вольготно развалившегося возле кровати хозяйки.
— А где же Повелительница?
Он не ожидал ответа — слишком редко наглый кошак снисходил до общения. Но в голове внезапно прозвучал порыкивающий голос:
Хозяйка будет позже, она нашла новое развлечение.
— Интересно, какое же?
Интересно — спроси. Может она и расскажет.
Ну конечно, что ещё можно было услышать от верного яграза? Даже Вэрсу он никогда ничего не расскажет без разрешения Богини. Мужчина попытался уснуть, но понял, что это бесполезно. Два года уже у Госпожи не было постоянного любовника — уж он-то как телохранитель знал такие вещи. Может, она нашла кого-то на эту роль? Вэрс оборвал мелькнувшую мысль и запретил себе думать дальше. Теперь это не его дело. Он больше не личный раб, и его не должно волновать, с кем проводит ночи… самая прекрасная из известных ему женщин.
Госпожа Анжелика появилась на исходе ночи, уставшая, но невыразимо довольная. Видимо, поняв, что телохранитель не спит, она сказала в пространство:
— Разбуди меня в девять, сегодня надо навестить здешний невольничий рынок — говорят, прибывает новая партия детей. Может, увижу что подходящее.
Девушка моментально разделась, с довольным вздохом устроилась под одеялом и сразу заснула. Вэрс тоже закрыл глаза. До рассвета ещё есть время. Вдруг всё же получится заснуть?
***
Альдавар проснулся от неясного чувства. Странные ему снятся сны, однако. Но, открыв глаза, понял, что ничего не приснилось — он лежал на огромной кровати, а вокруг царил мрак, ничуть не мешавший прекрасно видеть обстановку. Подземелье. Тюрьма его разрушенного замка. А сам он стал вампиром. И это неясное чувство называется голод, а вернее, жажда! Он тихо зарычал и соскочил на пол. Тут, совсем недалеко, бьётся несколько сердец, а запах крови проникает даже сквозь стены.
На границе комнаты и кабинета на полу скорчился слуга и тихо поскуливал от страха. Альдавар одним слитным движением оказался рядом с ним и рявкнул:
— Немедленно прекрати скулить!
Слуга съёжился ещё больше, но хныкать перестал.
— Поднимись.
Тот немедленно поднялся на ноги и оказался несколько выше хозяина.
— Ты никуда не ходил?
— Нет, господин! Вы же приказали. Пожалуйста, не наказывайте меня, я ничего не делал!
Интересное поведение. Вроде бы Альдавар и не показал недовольства, а слуга панически его боится. Инстинкт? Но это и к лучшему.