Девушка легко соскользнула с кровати, и мужчина тут же поспешил помочь ей с одеждой. До рассвета оставалось всё меньше времени.
Они ещё немного поговорили о критериях подбора первых вампиров. Один был уже готов — Богиня не сомневалась в решении пленника. Про остальных же… Альдавару следовало понаблюдать за молодыми демонами. Лучше всего, если это будут младшие, но совершеннолетние наследники родов, изгнанники, или просто недовольные своим положением. Они в первую очередь клюнут на возможность круто изменить жизнь, получив огромную силу и власть.
Но прежде чем выходить на разговор с кандидатами, следует тщательно изучить их характер, привычки и тайны. Подчинение — это хорошо, однако надо быть уверенным в благородстве и благодарности будущих птенцов. Иначе амбиции приведут их к гибели — победить родоначальника нового вида они всё равно не смогут, а оставлять за спиной затаившегося врага очень глупо. И других, таких же сильных, как эти первые десять Высших, Альдавар без помощи Создательницы сделать уже не сможет. Так что придётся выбирать очень тщательно.
Ещё он узнал об очередной возможности обращать вампиров. Можно не выпивать жертву досуха, но выпустить в неё яд. Тогда превращение будет длительным и весьма болезненным — всё же своего рода смерть, но получатся полноценные вампиры, сочетающие в себе способность совершенствоваться птенцов и полную подчинённость вампов. Рядовые сородичи, из которых можно воспитать личную гвардию, но которым не суждено, подобно птенцам, со временем освободиться от власти хозяина — только после его гибели, и если перед этим он не сделал им установки на смерть одновременно с ним.
— Кстати, об обращении, — Богиня потянулась и поднялась с кресла. — Пойдём, проведаем нашего, так жаждущего жизни, друга. И подумай, куда приказать слуге сносить тела — у тебя уже два трупа здесь, так что надо позаботиться о собственном комфорте, но при этом, чтобы никто ничего не нашёл. Кажется, в конце тюремного коридора была специальная яма?
Альдавар кивнул и позвал за собой слугу. По пути к камерам объяснил ему, куда скинуть ненужные тела.
Войдя, вампир внимательно оглядел пленника. У того выдалась тяжёлая ночь — он почти висел в кандалах, лицо посерело, но глаза… В них светилась решительность и надежда. Уже зная ответ, Альдавар тем не менее спросил:
— Ты сделал выбор, воин?
Тот обречённо кивнул.
— Я хочу жить. Но скажите… Я стану таким же, как Раждар? — в голосе демона прорвались отвращение и страх.
Его пленитель рассмеялся:
— Раждар — просто случайность, по незнанию, так сказать. Ты останешься вполне вменяемым, если это тебя беспокоит.
Коршез облегчённо выдохнул — такой участи он боялся, она не менее страшна, чем смерть. У него было ещё много вопросов, но демон решил благоразумно промолчать. Всё прояснится со временем, главное — выжить. Альдавар же повернулся к молчаливой девушке.
— Экселенца?
— Нет, малыш. Это твои птенцы. Теперь всё сам.
Вампир вздохнул: теория — это хорошо, и даже вроде несложно. Но ведь в первый раз же! Подойдя к прикованному пленнику, ещё раз оглядел его, как будто сомневаясь, облизнулся.
Поняв, что сейчас произойдёт, Коршез напрягся. Опять! Неужели и сейчас придётся пережить столь недостойные эмоции? Ну почему это не сделала Первозданная? Он бы даже встал на колени, чтоб ей было удобно, и сам подставил шею. Но испытывать подобные ощущения в руках мужчины? Брр… Конечно, его никто не спрашивал. Жёсткие пальцы вцепились в волосы, отклоняя голову, а горячие губы прижались к горлу. Короткий укол, и вновь эти сладостные волны поглощают его сознание.
Альдавар почувствовал, что жертва уже почти перешагнула порог смерти — сердце ещё билось, но скоро это трепыхание сменится покоем. Сосредоточившись, впрыснул в остатки крови яд и отстранился от обвисшего тела.
— Положи будущего птенца на пол, прокуси запястье и приложи к его губам. Мысленно вели глотать, — тихо напомнила экселенца.
Вампир выполнил всё и с интересом наблюдал за начавшим подёргиваться телом.
— Отойди в сторону, а то он сейчас немного побуянит, — засмеялась девушка.
Он послушался и уже со стороны наблюдал за обращением. Альдавар очень смутно помнил, что сам ощущал при этом, так что с внутренним содроганием не только смотрел, но и чувствовал, как его птенец корчится от боли.
— А почему он не сменил ипостась, и волосы с глазами остались прежними?
— Потому что я лишь тебя сделала таким особенным, чтоб все узнавали хозяина безошибочно. А остальные поменяются незначительно — красота, остановка старения, даже некоторое омоложение — у кого как. Ипостась у демонов останется прежней, разве что некоторые изменения возникнут. Скорость, помощь Тени, огромная физическая сила, некоторые смогут летать, а кто-то, наоборот, не будет иметь другой формы, отличной от первоначального тела. Тебе придётся выяснять всё постепенно, многому учиться, и моя помощь будет минимальной — лишь чтобы новая раса выжила на первых порах. Но, кажется, твой птенец уже очнулся.